眾所周知，2004年初，國際足聯確認足球起源於中國，“蹴鞠”是有史料記載的最早足球活動，始於春秋戰國時期。然而現在的國足屢屢讓球迷失望，縱使偶爾靈光乍現，也是曇花一簇，恨鐵不成鋼。那麼在近現代足球歷史中，中國足球是否素來如此，難成大器呢？非也，我們炎黃子孫也曾叱吒綠茵場，稱霸亞洲，風雲世界。
現在球迷最為嘆氣的是，我泱泱大國十幾億人口，竟難出向梅西C羅之類可以征服世界足壇的天才，想打造一支足球強隊，何其艱難。是的，此話並非無理，曾經我們稱霸亞洲的那個年代，就有這麼一位能征服世界的球員，被公認為足球史上“五大球王”之一，與巴西貝利、德國弗朗茨·貝肯鮑爾、阿根廷阿爾弗雷多·迪·斯蒂法諾及匈牙利普斯卡什齊名。
他，就是亞洲球王李惠堂。
李惠堂（1905-1979），廣東五華人。1905年出生於香港，4歲那年，隨母親回到家鄉五華縣錫坑鄉(現為錫坑鎮)老樓村居住。在那裡，這個天性喜愛足球的孩子，把家門口的狗洞當成了練習射門的目標。由於從香港帶回的足球被踢壞後，就從家門口的兩棵柚子樹上摘下柚子來當球踢。等到樹上的柚子都被摘完後，他又用布巾紮成布團當作皮球來練習。
1922年，年僅17歲的李惠堂被選入香港最有名氣的足球勁旅--南華隊，出任主力前鋒。1923年5月，李惠堂第一次代表中國足球隊參加日本大阪舉行的第六屆遠東運動會，中國隊獲冠軍。1926年李惠堂率樂華足球隊參加上海舉行的"史考托杯"足球賽，以4∶1的懸殊比分大勝蟬聯9屆冠軍的英國獵克斯隊，首開上海華人足球隊擊敗外國球隊的記錄，使李惠堂在綠茵場上的威望大增。
1936年為參加柏林奧運會足球賽，李惠堂和足球隊只能自籌資金，提前兩個多月出發，靠沿途比賽的門票收入作為參加奧運會的費用。李惠堂和隊友沿途進行了27場比賽，取得了23勝4平的戰績。
20世紀20年代，在中國流傳著這樣一句話："看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂。"李惠堂身高1米82，速度快，動作敏捷，控球技術尤為出色。球在他的腳下，對方兩三個人圍上去也難以搶走。他的射門技術更是令人叫絕，不管什麼位置、什麼角度，他都能左右開弓，球出如矢，力拔千鈞,倒地臥射更是一大絕招，當時被球迷親切稱為“球怪”。
李惠堂終其一生獲得過包括“亞洲球王”在內的50多個榮譽稱號和120多枚獎章。1966年他擔任亞洲足球協會和世界足球協會的副會長，在世界足壇享有很高的威望。1976年在德意聯邦共和國足球雜誌組織的評選活動中，他被評為世界五大球王之一。據統計他在足球比賽中，共射進近2000個球，不僅球藝高超，體育道德尤為高尚，在綠茵場上從未受罰。
李老退役後從事過教練和裁判工作，是中國獲得國際裁判正式的第一人，同時出過超過10本以上的足球理論著作，為後人學習足球鋪墊理論基石，同時大力興建足球學校，親自培養苗子，一生之中，可謂為足球鞠躬盡瘁。1979年7月李惠堂因病在香港去世，享年74歲。
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