西漢末年，王莽篡漢，光武帝劉秀身雖為高帝之後，實則白手起家，披堅執銳，馳騁沙場，血戰十五年，以布衣取天下。
這其中，有一件事不得不說。
即光武帝曾於更始二年初冬，以十萬之眾與盤踞在陽武縣的五十萬銅馬軍全面開戰。
該戰，光武帝以漁陽突騎截斷了銅馬軍的補給線，然後在清陽亭發起勢若千鈞的一擊。
銅馬軍大潰，逃到清河國館陶縣後，無力再逃，紛紛跪地請降。
時已黃昏，跪倒在暮色中的銅馬軍無邊無際、鋪天蓋地，黑壓壓的。
怎麼安置這些降兵呢？
而且，這些降兵會是誠心誠意投降的嗎？
光武帝帳下諸將心中都沒有底。
光武帝卻大手一擺，傳令眾降將各領各的隊伍回營整頓，告訴他們，自己明天再到他們的營地巡視。
降將將信將疑，引兵退去。
第二天，光武帝果然輕裝乘馬，巡營部署。
降將們心悅誠服，交口稱讚道：“大王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”
可以說，光武帝真乃人中龍鳳，既有容人之量，又膽色過人，無怪乎能成中興大業。
明太祖朱元璋的出身低賤，崛起於貧苦百姓的最低層，揭竿而起，天下英雄風跟雲隨，這其中也不是沒有原因的。
成吉思汗四大功臣木華黎後裔，元朝萬戶納哈出，在太平（今安徽當塗）被俘，朱元璋竭力招降，並使已經歸附的元朝萬戶黃儔充當說客。納哈出搖頭說：“我本北人，終不能忘北。”朱元璋感其忠義，下令將其釋放。大將軍徐達等人大驚，紛紛勸朱元璋將之處斬，免除後患。朱元璋說：“無故而殺人，非義。”他召見納哈出及降臣張御史等人，宣佈說：“為人臣者各為其主，況汝有父母妻子之念，今遣汝歸，仍從汝主於北。”然後發放路費，放他們回蒙古去。
朱元璋此舉，許多降兵都產生出了重新出走的想法，軍心頗受擾動。
朱元璋知道，也不阻攔，聽任自便。
話說元至正十五年（1355年）五月，郭子興長子郭天敘為濠州都元帥，張天祐、朱元璋分任左右副元帥。
朱元璋憑藉巢湖水軍及其戰船渡江，連佔採石（馬鞍山）、太平（當塗），在江南站穩了第一站。
採石到集慶（南京）的直線距離不足50公里。
集慶的元軍無比恐怖，糾集大軍前來攻打朱元璋軍隊。
元軍由兩部分組成，水軍由右丞阿魯灰、副樞絆住馬、中丞蠻子海牙等人率領；陸軍以方山（現在南京江寧區的方山一帶）民兵為主，由陳埜先率領，共數萬直取朱元璋。
元軍水軍的大船鉅艦很快取得制江權，堵住了姑孰口（太平城外姑孰溪的入江口），截斷了朱元璋軍隊回到江北的退路。
陳埜先的兩萬多方山民兵，則包圍了太平城。
太平之戰中，徐達、鄧愈、湯和在城東與陳埜先輪番交戰，期間，湯和還中箭受傷，卻是拼死不退，血戰到底。
最終，大敗方山民兵，生擒了陳埜先。
陳埜先自以為必死。
但朱元璋並沒有殺掉他，而是主動釋放。
陳埜先出乎意料，大感疑惑，問：“生我何為？”
朱元璋笑道：“天下大亂，豪傑並起，佔領城池，稱帥稱王者不知其幾。然則勝則人附，敗則附人。你既以豪傑自負，必能識達事機，怎麼可能不知道我不殺你還釋放你的原因呢？”
陳埜先也笑了，說：“你是想讓我的軍隊向你投降麼？”
朱元璋答：“當然。”
陳埜先於是寫信給各部眾。
第二天，大小頭目全部率部來降。
朱元璋和陳埜先歃血為盟，結為兄弟，共約合兵攻取集慶。
因為陳埜先已投降了朱元璋，水面上的元軍只好放棄堵截江面，撤回了集慶。
不久，朱元璋發兵攻打集慶，陳埜先暗中叮囑部下不可力戰，而等待時機向朱元璋發起攻擊。
有人將陳埜先的陰謀告訴了朱元璋。
朱元璋笑笑，說：“吾久知其不誠，然殺之恐失豪傑心。”
回頭，讓人找來陳埜先，一臉赤誠地說：“人各有心，識見不同。從元從我，任汝所適，不相強也。”
陳埜先對天發誓說：“若背再生之恩，神人共殛之！”
朱元璋前嫌盡釋，目送陳埜先而去。
陳埜先回到營地，暗中勾結元南臺御史大夫福壽，誘殺了郭天敘、張天祐。
不過，陳埜先本人卻被金壇縣的地主武裝誤殺，餘部由其義子陳兆先率領，屯駐方山，與元行省蠻子海牙在採石的舟師互為犄角，窺伺太平。
至正十六年（1356年）二月，朱元璋大敗蠻子海牙舟師於採石，緊接著，水陸並進，進攻集慶，先於江寧鎮破陳兆先軍，擒獲了陳埜先義子陳兆先。
朱元璋對待陳兆先等人十分優待，不但以陳兆先為心腹將領，封其為兵備宿衛，還從中先了五百驍勇兵卒作為自己的宿衛親兵。
夜裡，朱元璋令這五百人悉數入衛，而屏原來的侍衛於無慮，獨留馮國用侍臥榻帝，自己解甲酣眠達旦。
陳兆先五百宿衛兵大為感奮，紛紛相告：“既活我，又以心腹待我，何不盡力圖報？”
接下來，在攻打集慶的戰鬥中，這些人爭先陷陣，大敗元軍於蔣山，斬殺元守將福壽，取下集慶。
陳兆先效死力追隨朱元璋，鄱陽湖之戰中掛一路元帥，力戰死，追贈潁上郡侯。
後世對朱元璋釋納哈出、釋陳埜先、釋陳兆先三人之舉，大加讚歎。
尤其是釋陳埜先，明知其是有意詐降，還真心接納，目的竟是為自己剪除去郭天敘、張天祐，致使自己一枝獨大，最後成就大明基業。
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