一個消失的王朝、一段沉睡的歷史，一個遠逝的民族，契丹，像他們的文字那樣神秘而遙遠。幾乎家喻戶曉的《楊家將》，講的就是1000年前，宋朝軍隊在楊家將率領下與強大的遼國契丹軍隊激戰沙場的故事。而我是個“金庸迷”，《天龍八部》裡的蕭峰讓我對契丹人早早就產生了無限的好奇。
帶著這份好奇，我來到遼國故土——赤峰，意欲尋找當年神秘失蹤的契丹人的影子，幾天下來圍著赤峰轉了小半圈幾乎一無所獲，只留下無數張金秋的風景。令人詫異的是那樣一個剽悍勇猛、好戰兇狠的民族，在二百多年的時間裡曾經揮斥長城內外，輝煌一時，怎麼自明代以來就集體失蹤了呢？
幸好那些不能開口的文物、遺蹟反而會說話，這些年在赤峰陸續出土一些契丹王朝的文物，墓中的陪葬品從金器、玉器到生活用具精美絕倫，體現了當時高超的工藝水平，這才讓人尋得些蛛絲馬跡。契丹民族不但創造了強大的軍事王國，而且創造了燦爛的文化，遼寺和遼塔就是其文明程度的體現。
在巴林右旗北部查干沐淪河北岸的遼慶州古城西北隅，偶遇一座八角七級空心樓閣式的千年古塔。釋迦佛舍利塔通稱白塔子，根據出土的碑文、磚銘證實，該塔名為釋迦佛舍利塔，重熙十八年（即公元1050年）遼興宗為其母章聖皇太后祈福所建，可以看出白塔子是遼代崇佛至極的產物和結果，屬遼代皇家佛教建築。
釋迦佛舍利塔通高73.27米，為八角七級磚木結構的閣樓式佛塔，但塔內呈空心穹隆狀，塔室七層間均密閉不通，是為密藏佛經舍利而特意建造。此塔雖為閣樓式塔，卻未置梯道而無法楓林，雖置有分層塔室，卻為封閉式構造，與塔外塔門平座不相通達。
剎座為八角形磚砌體，座以上為仰蓮臺、相輪樘、華蓋、七道相輪、火焰、寶珠、華蓋，中央穿插鐵質剎杆，剎杆由8條鐵鏈連接到八角處簷脊上，高約1.2米的扶剎銅人騎於簷脊上拉著剎鏈，加固與美觀巧妙結合。
一層正南面有真門可通塔內，東、西、北三面都有封閉的假門，其餘四面設有直稜形假窗。
塔體七層八面的門拱和角柱內側，均浮雕寶花、飛天、馴獅、牽象、樂舞等豐富內容、形象生動、雕刻精美的磚雕裝飾。史學界、文博界稱慶州白塔的浮雕謂“遼代塔寺藝術的精華”，是“契丹民族建築之瑰寶”。
1989年維修塔時從塔剎相輪樘等處發現了按遼代佛教儀軌秘藏的一批遼代聖經、雕版印刷佛經及形制多樣、造型優美、彩繪華麗的內藏雕牌印刷陀羅尼經卷的木質法舍利塔108座，現在大多存放在巴林右旗博物館。
相輪樘內還安置了內藏舍利子的銀舍利瓶、琥珀舍利瓶和玻璃舍利瓶以及燒製精美的瓷碟，製造工藝精美的銀盃．水晶杯等供器，覆蓋和鋪墊這些供器的綾、羅、絹、錦、等絲織品和工藝高超的絲織刺繡品遼慶州釋迦佛舍利塔無論從嚴密的建制，玲猶的造型．還是所藏物品的內容、規格、品級、工藝上，無不體瑰出遼代皇家風範，從而折射出遼代鼎盛時期雄厚的國力與極高的藝術水準，相輪樘清理現場出土的文物最精緻的是109件法舍利塔，每塔高約25-45釐米不等，除一件為銀質鎏金外，其餘全部都用柏木雕旋而成，堪稱絕世珍寶。
貼近彩繪浮雕七佛柏木舍利塔
貼金彩繪浮雕七佛柏木舍利塔
銀本鎏金鏨刻“無垢淨光大陀羅尼咒”和紙質“根本陀羅尼咒”
金版“相輪樘中陀羅尼”咒
很是慶幸還有這些文物能夠保存下來，給現代人打開一扇去了結契丹文明的窗口，還有一件值得一提的事情是，隨著DNA技術的發展運用，如今也終於得出了準確的結論：我國的達斡爾族與契丹有最近的遺傳關係，為契丹人後裔；而云南"本人"與達斡爾族有相似的父系起源，很可能是蒙古軍隊中契丹官兵的後裔。一切看來契丹文明還沒有消失殆盡，期待後續會有更大的突破性發現。
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