目前美國擁有世界上最強大的海軍，其核心作戰力量當屬航母戰鬥群了。美國擁有11艘現役航母，全部都是核動力的，在海軍裝備水平、訓練水平以及實戰發揮上已經遙遙領先於世界。其實早在上世紀50年代，美軍就開始打造一直超級航母編隊，它就是福萊斯特級航母戰鬥群。
福萊斯特級是美軍在二戰後建造的第一級航母，首次採用蒸汽彈射器和斜角直通混合佈置的甲板設計，也是首批為噴氣式飛機專門打造的航母，對於當時世界海上力量來說，這是一艘不折不扣的超級航母。首艦福萊斯特號於1952年在紐波特紐斯造船廠開工建造，1955年在美國海軍正式服役。不過這艘航母還真是命途多舛，曾發生了美國航母史上最嚴重的一次事故，這是怎麼回事呢？
事件發生在越南戰爭期間，1967年7月，福萊斯特號奉命抵達南海北緯18度的海域，執行空襲任務。上午10時51分時，艦載機飛行員班格特駕駛的F-4戰機突然發生走火，一枚MK-32火箭彈徑直飛了出去，飛行約90米後集中了麥凱恩駕駛的A-4攻擊機，旁邊的美軍都看呆了，這架戰機怎麼會向戰友開火呢？A-4的油箱直接被撕裂，燃起了熊熊烈火，火勢迅速蔓延到甲板上。麥凱恩反應及時，立即關閉發動機，冒火逃出了機艙，拼命跑到了安全地帶，差點就沒機會參加2008年的總統大選了。
這還只是噩夢的開始，火勢越來越大，沒有人敢上去搬開甲板上的易燃物，越來越多的艦載機被地獄之火吞噬，甲板陷入一片火海。更糟糕的是，麥凱恩的那架A-4攻擊機附近一枚導彈因船體晃動滾向火堆，發生劇烈爆炸，27人被當場炸死，3人重傷。航母經濟進入“嚴格分離”狀態，此過程中火勢仍在蔓延，併發生殉爆，消防人員死傷慘重。好在美軍羅伯特·克拉克軍士臨危不亂，帶隊找來一根5米長的水龍帶，將即將被點爆的液氧全部排入大海，否則整個航母都會被炸燬。
事後美軍調查事故原因是發現，發生走火的飛行員班格特並沒有碰到發射按鈕，按飛行員自己的話說，這是上帝乾的。原來越戰時期美軍彈藥生產有些跟不上，不得不把二戰時存放在菲律賓、關島、沖繩等地區的舊彈藥送往前線，這些彈藥中有不少是“垃圾炸彈”，出事的福萊斯特號上就存放了不少，結果引發了此次慘烈的事故。據統計在這次事故中，有134名美軍士兵死亡，161人重傷，21架艦載機被毀，直接經濟損失達7220萬美元，可謂損失慘重，從那以後美軍再也不敢使用垃圾炸彈了。
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