目前美国拥有世界上最强大的海军，其核心作战力量当属航母战斗群了。美国拥有11艘现役航母，全部都是核动力的，在海军装备水平、训练水平以及实战发挥上已经遥遥领先于世界。其实早在上世纪50年代，美军就开始打造一直超级航母编队，它就是福莱斯特级航母战斗群。
福莱斯特级是美军在二战后建造的第一级航母，首次采用蒸汽弹射器和斜角直通混合布置的甲板设计，也是首批为喷气式飞机专门打造的航母，对于当时世界海上力量来说，这是一艘不折不扣的超级航母。首舰福莱斯特号于1952年在纽波特纽斯造船厂开工建造，1955年在美国海军正式服役。不过这艘航母还真是命途多舛，曾发生了美国航母史上最严重的一次事故，这是怎么回事呢？
事件发生在越南战争期间，1967年7月，福莱斯特号奉命抵达南海北纬18度的海域，执行空袭任务。上午10时51分时，舰载机飞行员班格特驾驶的F-4战机突然发生走火，一枚MK-32火箭弹径直飞了出去，飞行约90米后集中了麦凯恩驾驶的A-4攻击机，旁边的美军都看呆了，这架战机怎么会向战友开火呢？A-4的油箱直接被撕裂，燃起了熊熊烈火，火势迅速蔓延到甲板上。麦凯恩反应及时，立即关闭发动机，冒火逃出了机舱，拼命跑到了安全地带，差点就没机会参加2008年的总统大选了。
这还只是噩梦的开始，火势越来越大，没有人敢上去搬开甲板上的易燃物，越来越多的舰载机被地狱之火吞噬，甲板陷入一片火海。更糟糕的是，麦凯恩的那架A-4攻击机附近一枚导弹因船体晃动滚向火堆，发生剧烈爆炸，27人被当场炸死，3人重伤。航母经济进入“严格分离”状态，此过程中火势仍在蔓延，并发生殉爆，消防人员死伤惨重。好在美军罗伯特·克拉克军士临危不乱，带队找来一根5米长的水龙带，将即将被点爆的液氧全部排入大海，否则整个航母都会被炸毁。
事后美军调查事故原因是发现，发生走火的飞行员班格特并没有碰到发射按钮，按飞行员自己的话说，这是上帝干的。原来越战时期美军弹药生产有些跟不上，不得不把二战时存放在菲律宾、关岛、冲绳等地区的旧弹药送往前线，这些弹药中有不少是“垃圾炸弹”，出事的福莱斯特号上就存放了不少，结果引发了此次惨烈的事故。据统计在这次事故中，有134名美军士兵死亡，161人重伤，21架舰载机被毁，直接经济损失达7220万美元，可谓损失惨重，从那以后美军再也不敢使用垃圾炸弹了。
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