银两，指中国旧时以银锭为主要形式的一种秤量货币。开始于汉 代，盛行于明清两代。清末有实银两和虚银两之分。实银两指实际流通的白银，如银锭。图为清末“财”字一两小银锭。
在电视剧中我们看到的银两几乎都是一个模样，也就是传说中的金元宝，图中这个样子。其实银子的模样有很多种。
古代中国银子缺乏，银子的价值很高。一两银子等于制钱一千二百多文(清初以前)到三千多文(清道光以后)。而直到清末，一斤(相当于1.2市斤)猪肉只要二十文钱，一亩良田只要七至八两银子或者十二、三个银元。
几两银子、几十两银子是件大事情了，有百两银子就是大款了，能够买上十几亩良田。在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。
平常老百姓使用的是铜钱，清末时使用铜元，很少用银子作为日常交易用。许多老百姓至死都未见过银子。所以口语中表示没有钱(贫穷)时用“铜钱(钿)没有”而不说“银子没有”。这就是为什么人们常常以银子为珍贵的原因之一吧。
虚银两只用于记帐，实际支付时则需折算成钱元，1933年国民党政府实行废两改元后，银两停止使用。清朝中晚期一两银子价值人民币150-220元左右图为清 江苏“沐阳县 二十五年七月 徐永顺”三排戳五两银锭。
关于银子到底价值几何，今人大多毫无概念，经常犯错误。很多电视剧尤其可笑，描写古人动辄使用几十两，甚至几百、几千、几万两银子，更有甚者，竟然常常出现从口袋里掏出面额成百上千两银票这些荒唐的情节，显示了创作人无知以及不认真到了何等程度。图为清 四川吉生元双戳十两银锭。
那么古时候的银子大概相当于现在价值呢？大概算一下，清朝中晚期，一两银子价值人民币150元-220元左右，明朝中期一两银子价值人民币600-800元，北宋中期一两银子相当于1000-1800元人民币，盛唐时期，2000-4000元左右。图为明“广州府椒木银”五十两银锭。
在清朝，六品官员年俸45两白银，乾隆初年更是明码标价，捐一个道台需一万三千一百二十两银子，图为清 河南“陈留县”五两腰锭。
要知道明朝万历年间的国库收入才达到200万两，而且还是经过张居正改革后国库收入丰富才有的数字，而那时候一个平民一年的生活开销只要一两半银子就够了。
到了清末，在签订了大量的丧权辱国的条约后，银子更是稀缺，平常百姓只能改用铜元，很少用银子作为日常交易的货币，所以那个时候很多人都未见过银子，这就是为什么人们常常以银子为珍贵的原因之一。图为南宋“霸北街东 陈铺 重拾贰两半”六排戳银铤。
影视剧中经常从袖口里掏出几百两、甚至上千两的银子，纯粹是为了节目效果。从这些真实的银子外貌上可以看出，几乎每个银子都被咬的坑坑洼洼。
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