嘉祥縣有個姓李的書生，琴彈得很好。一次他偶爾去東郊遊玩，看見二人從土裡挖出一架古琴，就用很少的錢買了下來。回到家中把琴擦乾淨，琴身發出一種奇異的光彩。安上弦彈奏，音調非常清烈，李生高興極了，如同得到了一塊寶玉，用錦囊裝起來，藏進密室裡，就是至親好友也不拿出來給看看。有個新上任的縣丞姓程，拿著名帖去拜訪李生。李生性格孤癖，很少交朋友，因為縣丞是先來拜訪他，他只好去回拜了。過了幾天，縣丞又來請他喝酒，李生推託不掉，就去了。縣丞風流文雅，談笑瀟灑不俗，李生心裡很喜歡他。過了一天，李生拿了請帖回請縣丞。兩人歡聲笑語，談得十分融洽。從此，花前月下，兩人常在一塊飲酒談笑。
過了一年多，李生在縣丞的住處，偶然看見桌子上有一架用錦囊裹著的琴。李生便拿出來彈了幾下，縣丞問:"你也懂琴嗎?"李生說:"這是我平生最愛好的。"縣丞驚訝地說:"咱們交往不是一天了，你的絕技我怎麼從來沒聽到過?"於是撥開香爐，燒起沉香，請李生彈奏。李生彈了一曲，縣丞說:"果然是高手!我也願獻小技，請不要見笑!"接著彈了一首"御風曲"，聲音清脆悅耳，給人一種飄然欲仙、超脫塵世之感。李生非常佩服，願拜他為師。從此兩人又成了琴友，友情更加深厚。又過了一年多，縣丞將自己的琴技全都教給了李生。然而，縣丞每次到李生家，李生還是拿一般的琴給他彈奏，從沒有洩露珍藏的古琴。
一天晚上，兩人喝得略有醉意，縣丞說:"我新演習了一首曲子，你願意聽嗎?"說完，彈了一曲"湘妃"，如泣如訴，聲調幽怨，李生連聲稱讚。縣丞說:"遺憾的是沒有一架好琴!如果有一架好琴，音調會更加動聽。"李生高興地說:"我藏著一架古琴，這琴非同一般。如今遇到知音，怎敢藏著不拿出來呢?"於是到密室，打開櫃子拿出古琴。縣丞用衣襟撣撣琴上的塵土，放在桌上，彈了一曲，音調果然強弱分明，彈出的曲子精妙入神，李生聽得不停地打著拍子。縣丞說:"我這點拙笨的琴技，辜負了這架好琴。如果能叫我妻子彈奏，可能還有一兩聲中聽的。"李生驚奇地說:"你妻子也精通琴技嗎?"縣丞說:"剛才的曲子就是從我妻子那兒學來的"。李生說:"可惜在閨房之中，小生聽不到她彈奏。"縣丞說:"我們倆關係密切，不必受俗禮約束。明天，請你帶琴到我家去，我叫她隔著簾子為你彈奏。"李生高興地答應了。
第二天，李生拿著琴去了。縣丞準備了酒菜，兩人相對痛飲。過了一會兒，縣丞將琴拿進去，轉身又出來坐下。這時見簾內隱隱約約出現一個美人，濃郁的香氣透過簾外。又過了一會兒，琴絃聲幽幽飄來，李生也聽不懂彈的什麼曲子，只覺得心猿意馬，神魂顛倒。曲彈完了，便有人掀開簾子一角往外偷看。李生一瞅，原來是一位二十來歲的絕代佳人。縣丞用大杯勸酒，簾內又彈起了"閒情之賦"。李生意動神搖，喝了一杯又一杯，最後酪酊大醉，離席告辭，索要古琴。縣丞說:"你喝多了，怕路上跌倒摔了古琴。明天你再來，我讓妻子把她的絕技獻出來。"
第二天，李生去拜訪縣丞，只見縣丞的住處靜悄悄的，只有一個老僕看門。李生問老僕，老僕說:"五更天就帶著家眷走了，不知道幹什麼去了。說是三天以後回來。"三天後，李生又去程家，等到天黑，也沒有蹤影，縣裡的官吏和衙役們都起了疑心，報告了縣令。打開縣丞的房門一看，屋裡什麼也沒有了，只剩下桌椅和空床。就將此事報到省府，也弄不明白是怎麼回事。
李生丟了古琴，吃不下飯睡不著覺，只好不遠千里到縣丞的老家湖南去找。三年前，縣丞拿錢在嘉祥買了官做--李生按他的姓名，到他的家鄉打聽，湖南並沒有這麼個人。有人說:"有個姓程的道士，會彈琴，傳說還有點金的法術。三年前，忽然走了，沒有再回來。"李生懷疑就是這個道士，又詳細詢問了年齡、相貌，完全一樣。這才知道程道士所以花錢買官做，全是為了騙那架古琴。兩人交往一年多，從不談音樂方面的事，漸漸拿出琴來，漸漸賣弄琴技，又漸漸用美人來迷惑他，下了三年功夫，終於把古琴騙走了。程道士對琴的嗜好，更甚於李生。天下的騙子，詭計多端，像程道士這樣，可算是騙子中最風雅的了。
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