流年似水匆匆過，又到洋芋開花時。身為西北地區的農家子弟，我有著深深的洋芋情結，故而寫下這篇關於洋芋的文字。
洋芋有多個名字。中國東北、河北、鄂西北稱土豆，華北稱山藥蛋，西北和兩湖稱洋芋，江浙一帶稱洋番芋或洋山芋，廣東則稱之為薯仔，粵東一帶稱荷蘭薯，閩東地區則稱之為番仔薯。而馬鈴薯似乎是它的學名，叫起來洋氣些。據說，“馬鈴薯”因酷似馬鈴鐺而得名，此稱呼最早見於康熙年間的《松溪縣志食貨》。一直以來，老家的鄉親們都把它叫洋芋，所以我仍習慣於稱洋芋。
祖母在世時常說，洋芋是救人的東西，60年捱餓，直到61年後半年挖了洋芋，才吃得飽了些。事實上，豈止是60年，在農村“包產到戶”之前，鄉親們還是飢一頓飽一頓，年年為口糧發愁。長期以來，洋芋依然是山區農民藉以生存的主要食物。原因在於，相比之下，洋芋產量高；同時，生產隊決算時5斤洋芋折抵1斤小麥等其他糧食；故大受歡迎。那時，深秋至冬春，如果家裡的土窖裡有許多洋芋，不論是大人小孩，心裡就寬慰了許多。
但是，在許多人的心目中，洋芋是土得掉渣的食物。提起洋芋，鄉親們感到自卑；一些“上層人士”則認為洋芋不登大雅之堂，不值一提；吃洋芋長大的農村人，也被他們稱之為“洋芋蛋”，嘲笑之意不言而喻。
記得有一年我參加省上的一個會議，有人問我：“聽說你們家鄉有‘三寶’，你知道嗎？”我說：“我怎麼不知道，是啥？”他說：“洋芋、土豆、馬鈴薯啊！”頓時，大家哈哈大笑，我才明白他是在開玩笑。
然而，蔑視洋芋者，大錯特錯了。洋芋蛋其實是貨真價實的寶貝蛋，這可不是開玩笑的！
洋芋是全球第四大重要糧食作物，僅次於小麥、稻穀和玉米。2015年，中國啟動馬鈴薯主糧化戰略，將把馬鈴薯加工成饅頭、麵條、米粉等主食，馬鈴薯將成為中國人的又一重要糧食來源。
在2005年11月聯合國糧農組織兩年一次的大會上，由秘魯常駐代表建議並由大會通過了一項決議，尋求將世界關注的重點放在馬鈴薯對糧食安全及扶貧的重要作用上。該項決議被提交給聯合國秘書長，請聯合國大會宣佈2008年為國際馬鈴薯年。
2007年10月16日，世界糧食日剛過去兩天之後，聯合國第62屆大會宣佈2008年為“國際馬鈴薯年”。18日，聯合國紐約總部當天舉行特別儀式，宣佈2008年為“國際馬鈴薯年”，以提高公眾對馬鈴薯在戰勝飢餓中所發揮重要作用的認識，促進馬鈴薯的生產、加工、消費和貿易。
為什麼是“國際馬鈴薯年”？而不是“國際西紅柿年”或者“國際茅臺酒年”？聯合國糧農組織總幹事迪烏夫說，價廉物美的馬鈴薯實際上是繼玉米、小麥和大米之後的世界第四大糧食作物。聯合國設立國際馬鈴薯年，為的是強調馬鈴薯對發展中國家糧食安全所具有的至關重要的作用。對於低收入貧困人口而言，馬鈴薯是重要的食物來源，是一個被埋沒的“寶貝”。
洋芋含大量澱粉，澱粉是食用洋芋的主要能量來源，加之洋芋味道醇香，烹調方法千變萬化，完全可以作為主食。早熟洋芋一般含11—14%的澱粉，中晚熟品種含14—20%的澱粉，高澱粉品種可達25%以上。洋芋還含有一種RS2抗消化澱粉，這種澱粉不能被機體消化，因此不會引起血糖升高。
洋芋含有2%左右的蛋白質，薯幹中蛋白質含量為8—9%。據研究，洋芋的蛋白質營養價值很高，其品質相當於雞蛋的蛋白質，容易消化吸收，優於其他作物的蛋白質。而且其蛋白質含18種氨基酸，包括人體不能合成的各種必需氨基酸。
洋芋是所有糧食作物中維生素含量最全的，其含量相當於胡蘿蔔的2倍、大白菜的3倍、番茄的4倍，B族維生素的含量更是蘋果的4倍。特別是洋芋含有禾穀類糧食所沒有的胡蘿蔔素和維生素C，其所含的維生素C是蘋果的10倍，且耐加熱。有營養學家做過實驗，0. 25 公斤的新鮮洋芋便夠一個人一晝夜消耗所需要的維生素。
洋芋含多種維生素和無機鹽，特別是維生素C（可防止壞血病，刺激造血機能），在日常吃的大米白麵中是沒有的，而洋芋有大量的維生素C。洋芋還含維生素A、維生素Bl、維生素B2、維生素pp、維生素E、維生素B3、維生素B6、維生素M和生物素H 等，對人體健康都是十分有益的。此外，洋芋中的無機鹽如鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鋅、錳等，是人體健康和幼兒發育成長不可缺少的元素。
洋芋含有豐富的膳食纖維和鉀鹽，其含量與蘋果一樣多。因此，胃腸對洋芋的吸收較慢，其停留腸道的時間比米飯長得多，所以更具飽腹感，同時還能帶走一些油脂和垃圾，具有一定的通便排毒減肥作用。
洋芋是碳水化合物，但其含量僅是同等重量大米的1／4左右。研究表明，洋芋中的澱粉是一種抗性澱粉，具有縮小脂肪細胞的作用。洋芋是非常好的高鉀低鈉食品，營養豐富，但是脂肪含量相對較低，甚至可以忽略不計，所以想減肥又擔心餓肚子的，則可多吃洋芋，把它當成主食吃。
洋芋所含的黏體蛋白具有預防心血管疾病，減少中風的作用。其豐富的膳食纖維具有控制血液中膽固醇的作用，豐富的鉀離子對促進體內酸鹼度的平衡，避免血壓突然升高等，均有很好的保健功效。因此常吃洋芋更有利於保護心腦血管健康。新膳食指南建議，每週應食薯類5次左右，每次入食50克一100克。日本一個研究發現，每週吃5—6個洋芋，可使中風幾率下降 40%。
中醫認為，洋芋“性平味甘無毒，能健脾和胃，益氣調中，緩急止痛，通利大便。對脾胃虛弱、消化不良、腸胃不和、脘腹作痛、大便不暢的患者效果顯著”。現代科學證明，洋芋於對調解消化不良有特效，是胃病和心臟病的優質保健品。國外研究顯示，洋芋所含抗菌成分有助於預防胃潰瘍，同時不會造成抗藥性。洋芋富有營養，亦為抗衰老食物之一。
洋芋歷經千山萬水，遠道而來。它原產於南美洲安第斯山區，人工栽培歷史最早可追溯到大約公元前 8000年到 5000年的秘魯南部地區。洋芋何時何地傳入中國，尚難確切斷定。根據陝西興平縣縣誌記載，16世紀時洋芋已傳入中國。
洋芋產量高，營養豐富，對環境的適應性較強，現已遍佈世界各地，熱帶和亞熱帶地區在冬季或涼爽季節也可栽培並獲得較高產量。目前洋芋的主要生產國有中國、俄羅斯、印度、烏克蘭、美國等。中國是世界洋芋總產最多的國家。中國洋芋的主產區在西南、西北、內蒙古和東北地區。
斗轉星移，今非昔比，情況是在不斷地變化。隨著科學技術的發展，人們觀念的轉變，洋芋這個“卑微的塊莖”，已經身價倍增，大放異彩。鄉親們也在洋芋的種植中收穫可觀的經濟效益，改善自己的生活。
以前，家鄉有句話，叫作“洋芋開花賽牡丹”。其實，那不是對洋芋的讚美，而是嘲笑。如果用在人身上，就是不自量力的意思。殊不知，大田洋芋開花之際，的確是別具一格的田園美景。這幾天，我又去田間看洋芋花了，那一叢叢綠葉簇擁下的素潔花朵，清新淡雅，超凡脫俗，可詩可畫。
家鄉“三寶”——洋芋、土豆、馬鈴薯，為你點贊！
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