肺癌發病率、死亡率一直久居各腫瘤之首，而肺癌最大的誘因——吸菸，通常也與男性相關，因此一直被稱為“男性癌”。然而，被視為遠離菸草的女性，近年肺癌發病率卻在全世界迅速升高。
根據估計數據，肺癌將很快會取代乳腺癌成為歐洲女性癌症死亡的首要原因。近期美國癌症協會和美國國立癌症研究院兩大權威機構在《新英格蘭醫學雜誌》上公佈了一項驚人發現，1965年後出生的女性，肺癌發病率竟然反超了男性，而且吸菸行為的性別差異不能完全解釋這一現象。另有研究顯示，在70歲以下的不吸菸者中，女性肺癌發病率似乎略高於男性。
女性群體的生活習慣與男性有諸多不同，很多人並無吸菸史，為何會得肺癌？
二手菸和三手煙的危害
吸菸是肺癌的高危因素，但不吸菸也可能會得肺癌。癌症是多個因素綜合作用的結果，吸菸只是其中的一個重要因素，但這是最重要的一個因素，又是一個絕對可以控制的因素。
研究表明，如果老公吸菸，老婆得肺癌的概率是普通人群的200%以上。被動吸菸吸進的有害物質比主動吸菸更多。這是因為香菸點燃後外冒的煙與吸入的煙相比，一些致癌物質的含量更高，如一氧化碳含量高5倍，焦油和尼古丁高3倍，苯高4倍，氨高46倍，亞硝胺高50倍，這些物質被不吸菸者經鼻吸入呼吸道後，一樣可損害氣管上皮細胞，誘發癌變。
吸菸後，遺留在空氣、皮膚、毛髮、衣服、沙發、地毯和床具窗簾等當中的三手煙煙霧，也會成為傷肺的元兇。
炒菜油煙
英國曾有一項研究報告表明，在通風系統差、燃燒效能極低的灶具上做飯，相當於每天吸兩包煙，這種情況每年在全球導致160萬人死亡。
另有動物實驗顯示，菜籽油、豆油加熱到270℃至280℃時產生的油霧凝聚物，可導致細胞染色體損傷，這一點被認為和癌症的發生有關。
這意味著，如果是平時在家炒菜，廚房吸油煙機排汙狀況良好，廚房通風，油煙能很快散盡，影響不大。如果是長時間處在油煙濃度高的環境中，對鼻、眼、咽喉黏膜的刺激性比較強，可能引起鼻炎、咽喉炎、氣管炎等疾病，對肺部的影響也是顯而易見的，可引發慢阻肺，嚴重者或可引發肺癌。
遺傳學和雌激素
除了環境因素，肺癌的發病還與遺傳因素有關。
肺癌發病與特定類型的基因突變有關，包括EGFR、ALK、KRAS、HER2等基因突變。其中，TP53和KRAS癌基因突變頻率在女性中較高。
研究發現，罕見的表皮生長因子受體（EGFR）基因遺傳T790M突變人群中，攜帶突變基因的女性及攜帶突變基因但從不吸菸者患肺癌的可能性很大，從不吸菸者有1/3的幾率患肺癌。
在此之外，激素上的差異可能進一步導致男女肺癌的不同。有研究發現雌激素可刺激細胞增殖、調控PAH代謝酶活性，激活EGFR信號通路等。羥基化的雌激素代謝產物還會釋放自由基，造成DNA損傷。但對於雌激素與肺癌之間的相關性，還需要更多的研究來探索。
高糖飲食
美國的一項研究顯示，高血糖指數飲食增加49%的肺癌風險。女性似乎比男性更偏愛甜點、高含糖水果。對於每日吃大量水果而代替正餐的人而言，這可能並不健康。
CT篩查非常重要
研究顯示，與男性相比，在女性中較常通過篩查或診斷性影像學檢查出無痛性肺部腫瘤。這說明肺癌早期篩查的重要性。肺癌如能在早期診斷和治療，肺癌患者預後將顯著改善。
早在2011年，美國國家肺癌篩查研究小組（NLST）就證實，胸片是無法發現早期肺癌的。目前對於肺癌的篩查，國際上推薦採用低劑量螺旋CT。上海市胸科醫院就曾嘗試改用這種方法為社區居民進行篩查，結果早期肺癌的診斷率足足提高了74%，肺癌的特異性死亡率下降了20%。遺憾的是，低劑量螺旋CT尚未在全國普及，也使得不少人失去了早期發現肺癌的機會。
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