準確地說，馮道還不是“十朝元老”，而應該是“十三朝元老”。這“十三朝”，包括後唐李存勖、後唐李嗣源、後唐李從厚、後唐李從珂、後晉石敬瑭、後晉石重貴、後漢劉知遠、後漢劉承祐、後周郭威、後周柴榮，另外還有盧龍劉仁恭、桀燕劉守光、契丹耶律德光。不過，一般後面這三朝，歷史上並沒有算進去。
確實，在古代皇權社會里，一個人能當到“三朝元老”，我們就不得不對他肅然起敬了。為什麼呢？所謂“一朝天子一朝臣”，能做到“三朝天子一朝臣”，那還不僅僅是這個人活得久，而是這個人有非凡的處理人際關係的能力。
（馮道）
而能做到“十朝元老”，那該多能活？更重要的是，該有多麼強大的處理人際關係的能力？難怪歷史上，大家一說到馮道，就說他是“不倒翁”。（本人寫了一本關於馮道的傳記，名字就叫《不倒翁馮道》）。
不過且慢，馮道雖然活的年紀也不小，但也只有73歲。馮道雖然做了“十朝元老”，但是這十個朝代，加起來也都不到半個世紀。所以，馮道這“十朝元老”，遠沒有我們想象中的誇張。
當然了，就算不到半個世紀，能在充滿殘殺戾氣，充滿爾虞我詐的五代朝堂上，一直堅挺下來，那也是要有相當本事的人。畢竟在整個五代，除了馮道外，再也找不到第二個人能做到他那樣的。
那麼，馮道究竟有什麼本事，能夠做到“十朝元老”呢？
第一，馮道滿腹經綸，有豐富的執政經驗。
五代是一個武人當道的時代。那些武人們為了各自的利益，為了能夠登上皇帝寶座，廝殺不斷。就算你沒打算當皇帝，也會有人把一件黃袍披在你身上，讓你當皇帝（比如李嗣源、郭威）。還有一些武人不一定為了爭奪利益，而純粹是為了仇殺，冤冤相報，以暴易暴。那個時代，科舉制度早就廢了，也沒人讀書了，書生甚至成為那些武人的口糧（五代發生過多起武人吃書生的事件）。大家也不再讀書，所學的都是習武打仗。因此，讀書人非常少。
（武力得天下的皇帝）
但是，當武人通過拼殺奪得天下以後，他必須要文人來幫他治國。而從小就刻苦讀書，學得滿腹經綸的馮道，就是這些皇帝們非常重視的人才。比如李存勖上臺後，就專門讓馮道制定朝廷禮儀制度；李嗣源上臺後，因為不識字，讓馮道負責給他念奏摺；李從厚上臺後，請馮道給他講該怎樣當皇帝；石敬瑭上臺後，把朝廷大小事都託付給馮道，大家都害怕去和契丹打交代，只有馮道能做好這種外交的事情等等。作為一部“活字典”的馮道，哪個君王上臺不用他呢？
第二，馮道依違兩可，有豐富的生存經驗。
要在五代當官，太困難了。我們說了，五代是充滿戾氣、仇殺的朝代。不管是哪一個朝代，武將之間都在忙著互相攻伐廝殺，文臣之間則忙著爭權奪利，沒有一刻消停下來。
武將廝殺我們且不說，單說文臣。那時候，沒有一個朝代沒有文臣弄權現象。比如李嗣源時期的安重誨，李從厚時期的朱弘昭、馮贇，石敬瑭時期的桑維翰，劉承祐時期的蘇逢吉等等。這些文臣們因為爭權奪利，最後的結局就是把自己給搞死掉了。
（李嗣源）
馮道則不一樣，他從來不參與這些爭權奪利，誰來拉攏他，他都支持，也都不支持。總之就是依違兩可。別人對他這樣的人，也是無可奈何。而恰恰是這種性格，讓他很好地保全了自己的性命。他對皇帝也都是採用“勸喻”的方式，也就是打個比喻勸說。皇帝要不聽，他也就算了。所以皇帝都不會要他的命。第三，馮道淡泊名利，有豐富的長壽經驗。
馮道不爭名逐利，他一生生活簡樸，吃的住的都非常簡陋。心中的貪慾不多，無慾自然無求。
馮道為人還非常寬厚，不生氣。有次有個人把一副寫著“馮道”的牌子掛在一頭驢脖子上，家人都很生氣，可是馮道卻說：“天下叫馮道的人那麼多，他又不是在說我。”
馮道樂觀開朗，自稱是“長樂老”，他寫過一篇叫做《長樂老自敘》的文章，表達了就是在艱難世道中，他也能保持樂觀的心態。
正因為這樣，馮道活的年紀比較長（73歲在古代是個長壽年紀），所以他也就能創造“十朝元老”的奇蹟。
（參考資料：《新五代史》《舊五代史》）
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