EllisIsland愛麗絲島，1892年1月1日開業，是美國聯邦移民站，到1943年，估計有1,700萬移民通過該島接受移民局審查進入美國。主樓恢復放棄30年後，作為一個移民博物館，1990年9月10日開幕。今天，美國的人口超過40％可在愛麗絲島移民博物館可以追溯他們的祖先。
19世紀，因為土豆病毒造成的饑荒和戰爭，大批的歐洲移民湧入美國，從紐約港登陸。在登陸前，EllisIsland（美國移民局）是最後一關。這個島被稱為“IslandofHope,IslandofTears”(希望之島,眼淚之島)。因為通過這個島，進入美國充滿了希望。來美國的人每人要有18-25美金，如果通不過的人將買船票被遣返回國，18-25美金當年可是鉅款，第一個登上美國的女孩政府給了她10美金。
多年來，這個美國世界的大門不斷被擴大，從原來的3.3畝，由垃圾填埋場擴大到27.5畝。該島位新澤西州水域，卻屬於紐約市的一部分，長久以來，島嶼的歸屬權紐約州和新澤西州爭論不休。目前島中心的博物館屬於紐約州，擴建的區域都屬於新澤西州。
在1600年代，當地印第安金神部落把它稱為“Kioshk”或鷗島，只有兩三畝地。由於其具有牡蠣和鰣魚，1628年，荷蘭殖民者改名“牡蠣島”。1785年1月20日，塞繆爾·埃利斯購買並改名為“EllisIsland愛麗絲島”。經過幾代人埃利斯的後裔後，“EllisIsland”由紐約州購買，然後在1808年以一萬美元向聯邦政府出售，用作堡壘和火藥庫，一直到至1890年,埃利斯(後稱：愛麗絲）島在美國曆史上發揮了重要的軍事作用。
愛麗絲博物館的大廳就是當時檢查移民的場所。博物館所在的大樓是一個歷史性門戶，也是實際入境點，數百萬的人們曾希望由此在美國開始新的生活。漫步在大廳裡，可感受到當年在走廊中排著長隊的移民們的精神，在家庭歷史中心還可以瀏覽當年的照片、船運清單和乘客姓名。
從歐洲各地上船前往紐約的移民，在長途跋涉後，看到的第一個景象，就是震撼人心的自由女神像。幾年前去世的波蘭移民勞倫斯·麥因沃德在回顧他在1920年從波蘭到紐約，看到自由女神像的那一刻時說：“我父親和我穿好衣服到甲板上，我看到信仰各種不同宗教的人，有人跪在地上劃十字架，猶太人戴上他們禱告用的披肩，就在我們經過自由女神像的時候。那是我第一次看到她，那是一個很美好的景象，我不知道那代表什麼意思，他們留在甲板上，每個人都很緊張，每個人都很高興，每個人也很難過。那是一個我永遠都不會忘記的景象。”
移民到了紐約港，不同等級船艙的移民，有天壤之別的待遇。頭等艙或二等艙的旅客，連移民站都不用去，檢查人員會到他們舒適的船艙裡，簡單檢查一下，他們就可以進入美國。至於三等艙的旅客，必須到像愛麗絲島這樣的移民站，接受健康檢查和背景調查。健康檢查主要有眼睛檢查，檢查人員會用器具把他們的眼皮從裡往外翻，看有沒有像沙眼這樣的傳染病。很難想象，沙眼曾經是當年導致移民被扣留或被飯前的主要原因。當時的想法是，如果移民有能力坐頭等艙或二等艙，表示經濟不錯，不會在美國惹麻煩。而三等艙中，有人可能變賣家當，勉強湊錢上船，到了美國可能沒有謀生能力，有人可能身患傳染病，有人甚至可能是罪犯，這些人都將會成為美國社會里的負擔。
博物館的牆上密密麻麻地掛著本世紀從這裡入境者的照片，他們個個顯得疲憊不堪，神色驚慌，永遠保持著漂泊流浪者的孤獨神情。埃利斯島和它的博物館，記錄了美國的一段歷史，記錄了歷史演進過程中種種可值得懺悔的罪過。
在當時，大約有2%的人會被拒絕進入美國。除去健康檢查，當時的背景調查也延續至今天。面對著移民局的官員，每個人必須在2分鐘內回答30來個問題，例如：“你要去什麼地方？”身上帶了多少錢？“是否只有一名配偶？”,每人手上要有18至25美元。健康問題或疾病的人被遣送回國。一些非熟練工人被拒絕，因為他們被認為“有可能成為公眾負擔”。接著經過智商測驗和健康檢查，幸運的人們便到“分離門”外接受洗禮，然後坐上輪渡向美國本土駛去，從而擁有了夢寐以求的美國國籍。就連在當時，知名中國文學家林語堂從美國到德國進修，回到美國時，也被送到愛麗絲島接受檢查。
美國早期的移民大多來自北歐與西歐。當愛麗絲島投入使用的時候，北歐和西歐的移民潮已經趨於減緩；而東歐和南歐的移民，正開始大量湧入美國。於是大多數到達愛麗絲島的移民，大都是來自這些地區的。愛麗絲島移民博物館主任喬治·策羅斯說：“這包括俄羅斯的猶太難民，波蘭的猶太人和天主教徒，意大利，主要是從意大利南部來的移民，從希臘各地來的移民，他們之間有很大的文化差距，其中有些是為了逃離迫害。大部分愛麗絲島移民來到新大陸的原因，都是希望能在這個機會之地上賺更多的錢，從而改善家人的生活。遊客可以在保存完好的資料庫中找到祖先進入愛麗絲島的記錄；在移民牆上，他們甚至可能看到祖輩的名字。今天，愛麗絲島已經成為美國移民傳統的象徵。
愛麗絲島-自由女神像基金會歷史顧問委員會主席艾倫·克勞特說：“我們是由各個不同國家組成的國家，我們是一個移民國家，我們一直是，未來也繼續會是。愛麗絲島是一千七百多萬人早期進入美國的地方，它不斷提醒我們美國的移民傳統，提醒我們，我們是誰，我們的人口組成十分多元化，愛麗絲島紀念著我們從這個移民傳統中得到的力量。”更多海外留學、移民、房產相關資訊，歡迎關注巴爾海外。
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