EllisIsland爱丽丝岛，1892年1月1日开业，是美国联邦移民站，到1943年，估计有1,700万移民通过该岛接受移民局审查进入美国。主楼恢复放弃30年后，作为一个移民博物馆，1990年9月10日开幕。今天，美国的人口超过40％可在爱丽丝岛移民博物馆可以追溯他们的祖先。
19世纪，因为土豆病毒造成的饥荒和战争，大批的欧洲移民涌入美国，从纽约港登陆。在登陆前，EllisIsland（美国移民局）是最后一关。这个岛被称为“IslandofHope,IslandofTears”(希望之岛,眼泪之岛)。因为通过这个岛，进入美国充满了希望。来美国的人每人要有18-25美金，如果通不过的人将买船票被遣返回国，18-25美金当年可是巨款，第一个登上美国的女孩政府给了她10美金。
多年来，这个美国世界的大门不断被扩大，从原来的3.3亩，由垃圾填埋场扩大到27.5亩。该岛位新泽西州水域，却属于纽约市的一部分，长久以来，岛屿的归属权纽约州和新泽西州争论不休。目前岛中心的博物馆属于纽约州，扩建的区域都属于新泽西州。
在1600年代，当地印第安金神部落把它称为“Kioshk”或鸥岛，只有两三亩地。由于其具有牡蛎和鲥鱼，1628年，荷兰殖民者改名“牡蛎岛”。1785年1月20日，塞缪尔·埃利斯购买并改名为“EllisIsland爱丽丝岛”。经过几代人埃利斯的后裔后，“EllisIsland”由纽约州购买，然后在1808年以一万美元向联邦政府出售，用作堡垒和火药库，一直到至1890年,埃利斯(后称：爱丽丝）岛在美国历史上发挥了重要的军事作用。
爱丽丝博物馆的大厅就是当时检查移民的场所。博物馆所在的大楼是一个历史性门户，也是实际入境点，数百万的人们曾希望由此在美国开始新的生活。漫步在大厅里，可感受到当年在走廊中排着长队的移民们的精神，在家庭历史中心还可以浏览当年的照片、船运清单和乘客姓名。
从欧洲各地上船前往纽约的移民，在长途跋涉后，看到的第一个景象，就是震撼人心的自由女神像。几年前去世的波兰移民劳伦斯·麦因沃德在回顾他在1920年从波兰到纽约，看到自由女神像的那一刻时说：“我父亲和我穿好衣服到甲板上，我看到信仰各种不同宗教的人，有人跪在地上划十字架，犹太人戴上他们祷告用的披肩，就在我们经过自由女神像的时候。那是我第一次看到她，那是一个很美好的景象，我不知道那代表什么意思，他们留在甲板上，每个人都很紧张，每个人都很高兴，每个人也很难过。那是一个我永远都不会忘记的景象。”
移民到了纽约港，不同等级船舱的移民，有天壤之别的待遇。头等舱或二等舱的旅客，连移民站都不用去，检查人员会到他们舒适的船舱里，简单检查一下，他们就可以进入美国。至于三等舱的旅客，必须到像爱丽丝岛这样的移民站，接受健康检查和背景调查。健康检查主要有眼睛检查，检查人员会用器具把他们的眼皮从里往外翻，看有没有像沙眼这样的传染病。很难想象，沙眼曾经是当年导致移民被扣留或被饭前的主要原因。当时的想法是，如果移民有能力坐头等舱或二等舱，表示经济不错，不会在美国惹麻烦。而三等舱中，有人可能变卖家当，勉强凑钱上船，到了美国可能没有谋生能力，有人可能身患传染病，有人甚至可能是罪犯，这些人都将会成为美国社会里的负担。
博物馆的墙上密密麻麻地挂着本世纪从这里入境者的照片，他们个个显得疲惫不堪，神色惊慌，永远保持着漂泊流浪者的孤独神情。埃利斯岛和它的博物馆，记录了美国的一段历史，记录了历史演进过程中种种可值得忏悔的罪过。
在当时，大约有2%的人会被拒绝进入美国。除去健康检查，当时的背景调查也延续至今天。面对着移民局的官员，每个人必须在2分钟内回答30来个问题，例如：“你要去什么地方？”身上带了多少钱？“是否只有一名配偶？”,每人手上要有18至25美元。健康问题或疾病的人被遣送回国。一些非熟练工人被拒绝，因为他们被认为“有可能成为公众负担”。接着经过智商测验和健康检查，幸运的人们便到“分离门”外接受洗礼，然后坐上轮渡向美国本土驶去，从而拥有了梦寐以求的美国国籍。就连在当时，知名中国文学家林语堂从美国到德国进修，回到美国时，也被送到爱丽丝岛接受检查。
美国早期的移民大多来自北欧与西欧。当爱丽丝岛投入使用的时候，北欧和西欧的移民潮已经趋于减缓；而东欧和南欧的移民，正开始大量涌入美国。于是大多数到达爱丽丝岛的移民，大都是来自这些地区的。爱丽丝岛移民博物馆主任乔治·策罗斯说：“这包括俄罗斯的犹太难民，波兰的犹太人和天主教徒，意大利，主要是从意大利南部来的移民，从希腊各地来的移民，他们之间有很大的文化差距，其中有些是为了逃离迫害。大部分爱丽丝岛移民来到新大陆的原因，都是希望能在这个机会之地上赚更多的钱，从而改善家人的生活。游客可以在保存完好的资料库中找到祖先进入爱丽丝岛的记录；在移民墙上，他们甚至可能看到祖辈的名字。今天，爱丽丝岛已经成为美国移民传统的象征。
爱丽丝岛-自由女神像基金会历史顾问委员会主席艾伦·克劳特说：“我们是由各个不同国家组成的国家，我们是一个移民国家，我们一直是，未来也继续会是。爱丽丝岛是一千七百多万人早期进入美国的地方，它不断提醒我们美国的移民传统，提醒我们，我们是谁，我们的人口组成十分多元化，爱丽丝岛纪念着我们从这个移民传统中得到的力量。”更多海外留学、移民、房产相关资讯，欢迎关注巴尔海外。
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