1968年2月末，太平洋海面上被突然涌现的大量苏联海军搜寻船队及空军侦察机打破了宁静，异常热闹。苏联人在太平洋上大规模的搜索行动，引起了美国中央情报局（CIA）的注意。
中情局局长赫尔姆斯马上命令，中情局发动在苏联的间谍系统了解苏联人行动的情况。同时，要求美国的太平洋海上监听系统加强监听。果然，1968年3月的一天，夏威夷的美军海军监听站交给中情局的一个特殊报告——他们在监听中收到了“不同寻常”的信号。中情局接到报告后，马上组织研究小组对这个信号进行研究，研究结果着实让中情局大吃一惊，研究小组成呈给赫尔姆斯的报告表明，在太平洋上的信号，很可能是一艘庞大的潜艇。
赫尔姆斯立即将这份报告呈交总统，总统尼克松在看后也同样是大吃一惊，片刻过后，尼克松严肃地向赫尔姆斯作出指示：立即查明海底的东西是什么？他可能对我们美国十分有用。中情局立即展开工作，经过近两个月的大量搜查、照相、分析最后中情局确定海底16000英尺的下面有一艘沉没的核潜艇——苏联的核潜艇。这一结论，也得到了中情局安置在苏联的特工的确认。
在得到总统尼克松的认可后，中情局和美国海军高层领导开始讨论如何打捞这艘苏联潜艇？从而获得苏联的核技术和潜艇技术等重要的秘密资料。中情局决定将这一消息，连同美国国会和新闻界全都要高度保密。因为苏联人不会轻易的让美国人打捞上他们的核潜艇。
首先中情局要找一个掩护。经过筛选美国亿万富翁霍华德·休斯，成为最佳的人选，霍华德休斯的公司涉及到采掘海底矿物资源。当赫尔姆斯找到这个富翁时，霍华德休斯表示了强烈的兴趣。经过协商，由霍华德·休斯的公司进行对太平洋的海下矿物资源开采。同时，为中情局秘密打捞苏联的核潜艇。秘密任务行动代号“杰尼弗行动”，完成任务资金预算3.5亿美元。
打捞苏联核潜艇计划的第一步是要建造一艘特殊打捞船。为了掩人耳目，打捞船被分成许多部分，分别在不同的造船公司制造，当都造好以后才统一安装。当然，霍华德·休斯对外宣称：这只是一艘海上石油勘探船。最后，花费了两年时间，一艘36000吨级的大船造好了，船上配备了特制能够启动800吨的209英尺的起重机，这艘船被命名为“光辉考察号”。
在造船的两年时间里，中情局为了转移公众的注意力，利用各种信息渠道，散布休斯将用这艘船去开发海底矿物的消息。1972年，经总统尼克松的批准，“光辉考察号”首航去进行海底矿物勘查工作。1974年，当“光辉考察号”再次出航，真正开始了它的使命时，已经没有人会怀疑它不是一艘用于石油勘察的船只。
1974年夏天，“光辉考察号”在六年前苏联远东海军574号核潜艇失事的地方开始了打捞工作。这艘工作船有几十个机械爪。工作船费了好长时间，终于将潜艇稳稳的抓住，在一切准备完成后，“光辉考察号”启动了起重机，苏联574号潜艇缓缓的随着工作船的上升而浮起。潜艇逐渐的升向海面，大功即将告成……在距海面5000英尺的时候，突然，潜艇的船身由于经受不住海水的巨大压力而断裂，尽管当时立即收紧了机械爪，可是只能抓住船的一半，另一半又沉入了大海。最后，打捞上来的574号潜艇的船尾只占整个潜艇的三分之一，中情局还是如愿的获得了苏联潜艇里的核导弹以及相应设备。同时，在打捞上来的船里还有六具574号船员的尸体，其中一具尸体的手里有一个重要的报告记录，是关于苏联海军核系统的操作方式，可以说，中情局在这次行动中收获相当丰富。
赫尔姆斯和中情局想继续进行打捞行动，但是，这个时候出现了一件意外的事件。霍华德·休斯的公司发生盗窃事件，丢失了大量的现金和贵重物品，其中就包括“杰尼佛行动”的秘密文件。中情局立即动员全局，一定要在消息散布到大众之前，将有关记录找到并销毁，但是最终秘密还是被公开了，于是，中情局主动向媒体公布了整个打捞的过程。然而，出乎中情局意料的是，苏联并没有对中情局秘密打捞核潜艇一事进行更多谴责。
在“杰尼弗行动”被公开后，苏联政府一直希望获得574号遇难潜艇的消息。值得一提的是，中情局将打捞出来的70名苏联士兵的尸体都隆重的安葬了，安葬仪式用俄、英文进行，整个过程被拍成电影。
1990年1月，苏联方面要求美国提供打捞潜艇的详细资料，包括发现的遇难人数、70名船员海葬地点。据分析，当时苏方之所以提出这样的要求，可能是计划自己动手打捞剩下的潜艇残骸。但是，随着1991年苏联的解体，苏联的打捞计划最终也不了了之。
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