《紅樓夢》中提到許多漆器用品，如第六回“平兒站在坑沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤”；第四十回“每一榻前兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的……”第四十一回“只見妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金‘雲龍獻壽’的小茶盤”等等，都是很精麗的漆器。
下圖為褐漆嵌寶山水樓閣圖如意式圖板
漆器在我國是有極悠久的歷史的。《書·禹貢》：“厥貢漆、絲。”周代就已使用漆器了。《後漢書·五行志》：“延熹中，京都長者，皆著木屐，婦女始嫁，至作漆畫，五采為系。”
不但用漆器，而且漆畫。再有秦漢竹簡，大多都是漆書的。近年馬王堆出土文物中，有不少精美的彩色漆器。更足以證明史籍所載的正確。
下圖為朱漆戧金八吉祥經文盒 （朱漆，即使是紅漆。戧金漆器，即先在漆器表面刻畫出纖細的紋樣，再於紋樣上漆金膠，最後填以泥金或金箔，形成紅地金紋的裝飾效果。）
漆是漆樹樹皮內的樹脂，像松香或橡膠一樣，但用處不同，漆是最好的木器塗料。
莊子當年做過蒙國“漆園吏”，據說就在現在河南商丘、安徽定遠一帶。漆刷木頭上，可以保護木頭不腐爛、本身光澤，經磨擦，越擦越光，可以擦到明亮如鏡。
漆本身是無色透明體，可以調進各種色彩。一般用漆，分本色、加色、彩繪、填漆、雕漆、鑲嵌等等。
下圖為黑漆描金山水畫圖的衣櫃
本色是漆中不加色劑，木上也不刷色，漆成之後，保持本質本色。現在的原木傢俱很多都是直接本色刷漆。加色是加各種色彩，如黑色、硃紅、綠色、黃色以及其他。所塗之漆層可厚達一二百層，髹塗時可單塗一色漆，有剔紅，剔黃，剔綠，剔黑，也可多色相間為剔彩，紅黑相間稱為剔犀。
彩繪是有色漆地上再畫彩色花卉人物。填漆是在已漆好的本色底子上，再雕刻成花葉圖形輪廓，把各色漆按繪畫要求分別填在枝、葉、花上，幹後磨光，使出現精畫花卉，如繪事中勾勒，花葉邊上都有細絲痕跡。一般用銅絲拗，高級者用銀絲、金絲拗。
下圖為黑紅兩色雕刻而成的剔犀盒子：
妙玉捧的“填金雲龍獻壽”，就是用金絲拗成“雲紋”，也即“流雲”花紋和龍形花紋，以及“壽”字。雕漆是塗上很厚的漆，然後用雕刀在漆上刻出浮雕花紋，一般都是硃紅色或絳紅色。鑲嵌是在漆面再嵌上蚌殼，或瑪瑙、翡翠之類的玉石。第三十八回所寫“一面又看見柱子上掛的黑漆嵌蚌的對子”，就是這種鑲嵌的漆器。
下圖為黑漆鑲嵌羅甸花鳥的羅漢床：
制漆器先要有“胎子”，即最裡面的部分。如雕漆幾，首先是用木料做成一小几；如填漆小茶盤，就得先用木料做一小盤。其他如“廚”、“櫃”、“桌”、“椅”、“盒”等等，無不如此。“木胎”製成之後，用江西碎磁器研成極細的粉，調本色生漆，在“木胎”上先打底子，考究的再粘上一層或數層細夏布（即苧麻布，江西萬載的最好）。“底子”把木質全部覆蓋，然後把底子磨光，使表面極平潤，然後“髹漆”。
“髹”不是“刷”，一般叫“擦”。因漆的粘度很強，如只刷，幹後是細絲，並不能把表面全部覆蓋，所以要反覆“擦”。而且一遍不行，要漆多少遍，幹後再磨光，謂之“褪光漆”。福建的“褪光漆”傢俱，是極為精美的傢俱。漆面幹後，極為堅固，過去老人漆棺材，一年漆一遍，一層底子、一層漆，十數年之後，漆面光滑如鏡，用鋒利的斫刀斫上去，可以不見痕跡，可以想見漆器的硬度了。
下圖為朱漆戧金如意寶珠吉祥紋經文挾板（經板為木胎，通體髹紅漆為地，飾戧金紋。正面板沿四周飾雙蓮瓣紋，板心飾八吉祥紋中之輪、螺、傘、蓋，中央的寶瓶座上置三如意寶珠；較窄的一側飾纏枝蓮紋，另一側飾獅面卷草紋。背髹紅素漆。） 
圓形器皿，大的柿形食盒等，用木料制胎，很困難，勉強制成，也不堅固，受重之後，容易破碎。所以便用細竹篾編，謂之“攝絲”。第四十回“只見幾個婆子手裡都捧著一色攝絲戧金五彩大盒子走來”，這“攝絲戧金五彩大盒”，便是竹篾胎漆器。
我國漆器雖在漢代之前，已能製造。但花紋、色彩，仍較樸實。精美、華麗的漆器是宋代有的，大盛於明代。
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