《紅樓夢》裡，賈寶玉的結局是“懸崖撒手”，出家當和尚去了。這跟高鶚續書中寶玉結局是一樣，但過程是完全不同的。
“懸崖撒手”這個詞在《紅樓夢》脂硯齋批語中多次提及。第一回甄士隱對《好了歌》作注時，跛足道人就拍巴掌說“解的切”，然後甄士隱笑一聲，把褡褳搶過來，同瘋道人飄飄而去。甲戌本這塊有一行側批：如文如見。眉批：“走吧”，二字真是“懸崖撒手”。這就清楚地說明《紅樓夢》中“懸崖撒手”單指出家。
第二十一回“賢襲人嬌嗔箴寶玉”中，寶玉一大早往黛玉房中去探望湘雲，襲人心裡吃醋，二人口角。書中說寶玉不理眾人，獨自旁邊看起了《南華經》這塊也有一條脂批：寶玉有此世人莫忍為之毒，故後文方有“懸崖撒手”一回。若他人得寶釵之妻、麝月之婢，豈能棄而為僧哉？此寶玉一生偏僻處”。
這句話有兩層意思。第一，脂硯齋意思就是說寶玉有這麼一個毛病，他絕情的時候比誰都絕情，多情的時候比誰都多情，所以他是“情不情”。第二，寶玉“懸崖撒手”時，已經得了寶釵為妻，麝月為婢。
第二十五回“魘魔法姊弟逢五鬼”說寶玉和鳳姐被馬道婆所害，賴頭和尚前來搭救，擎著通靈玉持誦一回。這塊也有一句脂批“通靈玉聽癩頭和尚二偈即刻靈應，抵卻前回若干《莊子》反語錄機鋒偈子，正所謂“物各有主，嘆不得見玉兄懸崖撒手文字為恨”。再次提到“懸崖撒手”，而且脂硯齋還告訴我們，沒有見到這段文字。
為什麼沒有見到呢？我猜測要麼是他整理曹雪芹書稿是這段文字已經遺失，要麼曹雪芹之前透露過想要寫這麼一段文字，說要將來寶玉出家，但還沒來得及寫就去世了？所以脂硯齋會在此處感嘆“不見玉兄懸崖撒手文字為恨！”
根據脂硯齋批語，我們知道盡管文字沒有保留下來，但是後文中有“懸崖撒手”這一回目，就是寶玉的大結局。寶玉的前身是神瑛侍者，為的是凡心歐式戲班造粒，通靈寶玉前身是女媧補天遺而未用的一塊石頭，下凡是因為聽到一僧一道說到紅塵中榮華富貴，動了凡心，也要到人間去享受一下榮華富貴，這是他們下凡的緣由。
事到如今，不論寶玉寶也好，石頭也好，都已經歷經繁華富貴，也飽嘗了人間辛酸，都不過是轉眼一夢而已，也該回歸太虛幻境時候了。但是迴歸之前必然有一番大徹大悟大痛的過程“寒冬噎酸齏，雪夜圍破氈”。這個過程跟高鶚“蘭桂齊芳”後，寶玉披著個大紅猩猩氈斗篷，消失在一片白茫茫雪地裡的是過程完全不同。
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