一 土木堡之战的背景
1449年7月，即正统十四年，蒙古军队分成四路大举进犯内地。东路主攻辽东，西路则进攻甘肃张掖； 中路为进攻的重点，其中又分为两支，一支直接进攻九边重镇之一的宣府，另一支则由蒙军统帅也先亲自率领进攻大同。
大同是北京西部至关重要的防线，是蒙军主攻方向，战斗也因此非常激烈。蒙古“兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没”，大同参将吴浩也战死于前线。
宣府和大同统称为宣大，这两个军事重镇紧紧保护着山西、河北的北边，是明朝九边重镇中最为重要的两处。如果蒙军顺利攻克大同，就可以沿着桑干河河谷及其支流河谷向东进入河北，轻松抵达宣化、怀来一线。
此时，距离明成祖朱棣最后一次北伐蒙古不过20多年，余威犹在，正统皇帝于7月16日率领五十万大军，英国公张辅、成国公朱勇、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、内阁学士曹鼐、张益等护驾从征。
二、流弊的名将张辅
其中，英国公张辅已经七十五岁，他是名将张玉的长子，曾经为朱棣打败建文帝立下汗马功劳。
1404年，越南内部发生叛乱，张辅率军予以平定，此后，又连续三次平定越南叛乱，史书上说他“凡三擒伪王，威镇西南”，在唐朝灭亡四百多年后，再次将越南收归版图。
如此流弊的战绩，几乎可以与古代霍去病、卫青、马援、李靖等名将媲美。
此后，张辅又先后永乐二十年（1422年）至永乐二十二年（1424年）间，参与明成祖朱棣的第三次、第四次、第五次北征。
可以说，张辅如此流弊的军事经验，加上京师三大营的精锐，皇帝亲征的决心，明军有很大的获胜把握。
三、触目惊心的土木堡之战结局
大军经居庸关出塞后，途径怀来、宣化，直奔战火最为激烈的大同而去。
然而，明英宗的御驾亲征并没有收到预料中的效果。战斗的结果居然是：明军在距离居庸关只有60公里的土木堡被蒙古军队全歼，包括京师三大营（五军营、三千营、神机营）在内的明朝最精锐野战部队悉数覆没，
根据大臣李贤记载的《顺天目录》：“明日于土木驻营。宣府报至，遣成国公率五万兵迎之。勇而无谋，冒入鹞儿岭，胡寇于山两翼邀阻夹攻，杀之殆尽，遂乘胜至土木。二十余万人中伤居半，死者三之一，骡马亦二十余万，衣甲兵器尽为胡人所得，满载而还。”
以至于李贤伤心地说“自古胡人得中国之利未有盛于此举者，胡人亦自谓出于望外，况乘舆为其所获，其偶然哉？”
此外，太师英国公张辅、泰宁侯陈赢、驸马都督井源、平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣、都督梁成、王贵、户部尚书王佐、兵部尚书邝埜等，大明王朝共有五十多位文武中枢几乎被一扫而空！
皇帝陛下本人也生死未卜！
这样的结局简直让所有人感到不可思议。
四、土木堡之战为何会败得如此之惨
历史上，都把这次惨败描绘成昏君奸臣的配合所导致，明英宗不听劝阻强行出征，宦官王振私心自用，还没接触到蒙军就惊慌失措，又在撤退的过程中率领大军去家乡抖威风，最后又不肯快速撤退进居庸关，导致全军覆没。
事实真相真的是如此吗？
小奔认为有以下几个原因导致明军的全军覆没：
1、一代名将张辅成了吉祥物
张辅虽然打了一辈子的胜仗，更是在汉王谋反的时候，主动向宣德皇帝请缨上阵：“朱高煦素来软弱无能，请给臣二万兵马，擒拿朱高煦献给陛下。”
据史料记载，“也先入犯，振导英宗亲征，辅从行，不使预军政。辅老矣，默默不敢言。”也就是说当时张辅并没有进入明英宗的核心决策圈子，后者只是把张辅当成一个吉祥物随军出征而已。
2、出征过于仓促
大同的得失牵动北京的防线，明军大举出征无可厚非。然而，大军出发之前的准备却过于仓促，据记载，从明英宗宣布亲征到出发，居然只用了两天，动员、粮草、军械一系列准备工作真的能准备充分吗？
3、撤退路线的选择不科学
当时明军撤退路线有两个选择，A是紫荆关回师，B是从大同到宣府再到居庸关。
明军最后选择的路线，先从大同到宣府，直线距离160公里，从宣府再入居庸关，直线距离90公里。直线距离就是250公里。
而如果是走紫荆关，则距离170公里，不仅距离比前一个方案少了80公里
而且，走紫荆关返回，每往南走一步，就往内线收缩一分。而走居庸关返回，则基本都是贴着外线行军，极容易被人突袭。
4、步兵对阵骑兵的先天不足
自古以来，步兵对阵骑兵都有着极其明显的劣势，尤其是在步兵撤退过程中，骑兵可以反复骚扰、袭击，直到拖垮步兵，反过来，步兵却无法有效反击。
8月27日，大军撤退至宣府，第二天继续开拔，29日平安无事。
30日战局发生变化，当天“遣恭顺侯吴克忠为后拒。克忠力战，败没。将晚，报至，又遣成国公朱勇、永顺伯薛绶领官军四万赴之，勇绶至鹞儿岭，冒险而进，遇虏伏发，亦陷焉”。
仅仅一天，七八万人的精锐主力被蒙军包了饺子，胜负的天平已经开始倾斜。
5、水源缺乏的军队彻底失去战斗力
我们都知道三国时期的街亭之战，马谡执意要扎营于山上，失去水源补给，最后军队彻底崩溃的故事。
人可以三天不吃饭，但却做不到一天不喝水。仓皇撤退的明军被蒙军包围后，尽管修筑起了能满足十几万人作战的堑壕和工事，和瓦剌军进行对峙，但是因为缺乏水源，被迫接受蒙军的假和谈。
结果，明军因为和谈彻底失去战斗意识，也先大军突然杀了一个回马枪，蒙古军大呼：“解甲投刃者不杀！”，也先的这一举动成为压垮饥渴交加的明军的最后一根稻草，失去了防御工事的明军放弃了最后的抵抗。
土木堡之战，明军就此战败，明英宗被俘。
可怜张辅一代名将，在75岁的高龄，既不能发挥自己的智谋，又已经失去自己的武力，最后默默无闻死于乱军之中。
实在是可叹可惜。
閱讀更多 小奔說史 的文章
