20世纪40年代，欧美兴起侦探小说热，以福尔摩斯为典型代表的神探形象在西方世界风靡一时。当时的中国，也有大批读者醉心阅读西方侦探小说。
然而，中国固有的公案传奇远比西方流行的侦探推理小说高雅，中国古代大法官在逻辑推理能力和犯罪心理学研究方面的造诣绝不亚于现代西洋大侦探。世界著名的荷兰汉学家高罗佩，以唐代名臣狄仁杰的断案故事为线索，写成了轰动西方世界的《大唐狄公案》。
高罗佩是荷兰高级职业外交官，曾任驻日本等数国大使，但他更是一位世界汉学界的巨擘，素有奇人和怪杰之称。他对中国的历史、文化、文学、社会生活、三教九流、琴棋书画都有很深的研究。
自20世纪50年代初起，高罗佩花去15年的时间写成这部中国公案传奇《大唐狄公案》，获得了巨大成功，使他誉满整个西方世界。很多西方人都是从《大唐狄公案》开始了解中国的。小说问世后，中国古代法官狄仁杰几乎成了欧美国家家喻户晓的英雄人物，被誉为“东方福尔摩斯”。
《大唐狄公案》只是一部小说，并不是真正的历史。
为什么选择狄仁杰作为小说的主要人物？
高罗佩曾说：“狄仁杰作为一位历史人物，在唐代历任多职，位及宰辅。以其经天纬地之才参议朝政，对唐室内政外交均具重大影响。更主要的是，他为官一生，尤在州县，断滞狱无数，因而口碑载道，誉满华夏。中国人视他为执法如山、断狱如神的清官神探，他的美名至今在中国民间传扬。中国人对他和我们对福尔摩斯同样喜爱。”
《大唐狄公案》每部独立成篇，但又相互联系，结成一体，内容涉及唐代司法、吏治、行政、外交、工商、教育、文化、宗教、风俗、民情等各方面。
为增加作品的艺术感染力和趣味性，高罗佩在谋篇布局方面格外讲究，往往是开篇就展示案情，布下悬念，重重疑云中，罪犯如影随形，却渺无痕迹，直至结尾处才由狄仁杰层层推理揭示真相，暴露元凶。
阅读的过程自然也是读者接受智力考验的过程，但绞尽脑汁参与断案的结果却总是狄仁杰更胜一筹，让读者出乎意料，不由得佩服高罗佩缜密的思维能力和高超的叙事手法。
全书故事纷纭，案情凶险。比如《漆画屏风奇案》讲述了狄公从京都外放山东蓬莱县令，一举破获了他的前任王县令遇害一案，并顺藤摸瓜，破获了京城高官与当地僧人沆瀣一气，勾结番商走私黄金的大案。
狄公在蓬莱炮台杀人现场以地板上一缕红丝为线索，勘察出一起谋杀嫁祸他人的阴谋。狄公出游牟平，查清了一起淫妇杀夫案、泼皮奸杀县令夫人案，并破解了滕县令家四漆屏奇案。狄公调任汉源县任县令，从一起杀人案和一名新娘死而复生的奇案追索到黑龙会谋反大案。
中国古代公案小说中，会频繁出现鬼神帮助断案的情节，这在很大程度上破坏了故事的真实性，而《大唐狄公案》则不同，虽然偶有类似情节，但所有非自然的现象都会在真相大白后给予一个合理的解释。
比如在《雨师密踪》中，哑女黄莺儿目击了一桩杀人案，她给出的公司是黑妖杀雨师，这似乎是鬼神在作祟。
但是到了最后，原来雨师是钟慕期所假扮，只因他看上了黄莺儿的美貌，于是利用黄莺儿对雨师的敬畏，在雨夜假扮成当地人迷信的雨师与之相会。而凶手林嗣昌在杀害钟慕期时身披黑色大炮，因此才被迷信的黄莺儿认为是黑妖，这一系列合理的解释又使得案件从神鬼的阴影中脱离了出来。
一部精彩的公案小说，必须要有精彩的故事框架作为支撑。
《大唐狄公案》的故事框架不拘一格，从一桩桩命案开始，抽丝剥茧，像剥洋葱一样，层层深入，揭开了一层一层的故事框架。
在办案人狄仁杰的视角下，将一个个谜团和历史悬案精彩地串联起来，形成了骨架庞大，结构合理的故事体系。随着故事的递进，高潮迭起，令人欲罢不能。
爱因斯坦曾经说过，我们所经历的最美妙的事情就是神秘。
惊险诡谲的公案小说经久不衰吸引读者的原因便是——人类的好奇心永远存在，人们追求那种心慌慌的感觉。
阅读《大唐狄公案》不仅可以收获新鲜离奇、快意迭起的阅读感受，领略其迷人的艺术魅力和丰富的思想内涵，难怪可以成为一部脍炙人口，震惊世界的奇书。
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