大家都知道古无不亡之国，一个王朝覆灭之后就很难在兴起了。虽然有的王朝在覆灭之后，仍能保全半壁江山，偏南于一隅，但只不过是苟延残喘罢了。今天给大家说一位皇帝，他本出身于皇族，可是随着时间的推移，已经泯然于众人，与平民无异。可是在王朝灭亡之后，他却能在万难之中成功复国，功业甚至比其祖先还要大，被美誉为古代中兴第一圣主。这个人是谁呢？让我们接着往下看。
西汉末年，外戚权臣王莽篡汉自立，建立了新朝。可以由于王莽不合时宜的改革，引发了大动乱，各路起义军揭竿而起，反抗新朝的统治。当时，汉室宗亲刘秀在南阳郡乘势起兵，刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉，到了他这一代已经和平民没有什么区别了。史书记载，刘秀为人“多权略” ，处事极为谨慎，他经过了深思熟虑，见天下确已大乱，这才决定起兵。
起初，各路起义军拥立另外一位西汉宗室刘玄为皇帝，建元更始，史称更始帝。此后，起义军在昆阳之战中大破王莽军队，并一举攻入长安，新朝短命而亡。共同的敌人消灭之后，起义军内部开了分裂和内讧。更始三年（25年），30岁的刘秀与更始政权公开决裂，自立为皇帝。刘秀为了表达刘氏重兴之意，仍旧以“汉”为国号，史称东汉。
此后，刘秀经过长达十二年之久的统一战争，先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自王莽末期以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀建立的东汉恢复了西汉时期的疆域，甚至有过于西汉。刘秀在位时期，在政治上改革中央官职，整治官场风气，精简结构，优待功臣；在经济上采取休养生息，大力发展经济；在文化上大兴儒学、推崇气节。他的这些种种举措，使得东汉国力日渐强盛，出现了中兴的盛世。东汉也因此被尊称为中国古代历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
公元57年，刘秀当了三十二年皇帝之后驾崩，享年六十二岁，庙号为世祖，谥号为光武皇帝。后世之人评价说，光武皇帝刘希以匹夫之姿，徒手历险数十载而终得天下，其立国之难有甚于汉高祖刘邦。也有人评价说，在中国的历代帝王中，汉光武帝刘秀是唯一一个同时拥有“中兴之君”与“定鼎帝王”两项头衔的皇帝。自古中兴之盛，没有人能够比得上光武皇帝矣，其堪称为古代中兴第一圣主。
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