在我国，举重一直是强项，在上世纪90年代，中国的举重就涌现出一大批实力运动员，其中占旭刚对于体育迷来说一定非常了解，他两度在奥运会上获得冠军，开创了中国举重队的历史先河。这名实力悍将的身上有故事。
占旭刚，1974年出生于浙江省衢州市开化县，从小占旭刚的身体素质就特别强壮，因此被父母送入开化体校，后被选入举重队。1987年，13岁的占旭刚被选进浙江省队。1993年，占旭刚在全国的各项举重比赛中表现特别好，并被评为“亚洲优秀青年举重运动员”。
1994年，占旭刚顺利进入国家队，身高达到了1米7，这在举重队中算是一名高个子运动员，他主攻的项目是70公斤级。在1996年亚特兰大奥运会上，占旭刚一举夺得该项冠军，并连破抓举、挺举和总成绩世界纪录。1998年，国际举联实行新的男子举重级别，占旭刚积极响应政策，并将自己的70公斤级比赛升级到77公斤，这一项目在世界上高手如云，因此占旭刚面临着更大的挑战。但是占旭刚并不惧怕挑战。
2000年悉尼奥运会上，占旭刚在决赛开局不利的情况下却实现了大逆转，最后勇夺77公斤级比赛的冠军。这一夺冠让占旭刚成为中国男子举重蝉联奥运冠军第一人。他的名气大增，成为中国奥运宠儿。悉尼之后，占旭刚并没有退役，而是又坚持了4年，但是在雅典奥运会上，占旭刚已经是一名老将，状态大不如从前，卫冕失败后，占旭刚选择退役，离开了举重赛场。
2005年，占旭刚任浙江体育职业技术学院重竞技系主任，仍然为举重发挥着能量。生活中的占旭刚性格直率，热爱举重。随着事业的逐步发展，2012年，占旭刚升任浙江体育职业技术学院副院长，职位的高升意味着肩上的担子更重。2015年7月，占旭刚任中共三门县委委员、常委，被提议任三门县人民政府副县长。
之后，占旭刚被借调到国家举重队当教练，随着在国家队的发展，石智勇成为他的弟子，为了让石智勇有很好的发展，占旭刚索性离开了副院长和副县长的职位，前往北京专职当教练。在他的调教下，石智勇成为他最得意的弟子。踏实是占旭刚最大的优点，这是很多人对他的评价。如今的占旭刚仍然为国家举重队奉献着自己的能量，无论他现在身在何处，他依然是中国举重史上的标杆性人物！
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