明末清初，饒平古城錢田村裡有一個叫大食的漢子，長得虎背熊腰、高大威武。他吃得多，幹活也多，但是在那個年代，不管百姓再怎麼勤勞努力，都要受到地主的壓榨，經常吃不飽穿不暖。 這年的農忙時節，大食到地主黃不仁家打短工。這個黃不仁是方圓數里有名的富人，家大業大，可是人如其名，為富不仁。去他家當苦工，他不會給你吃好的喝好的，提供的飯是摻了糠的糙米飯，菜是清湯蘿蔔，見不著一絲肉，沒有一丁點油腥。大食吃了兩天，終於忍不住開口對黃不仁說：“東家，我們下地幹活，得吃足了才有力氣，您能不能賞我們一頓白米飯吃？” 黃不仁慢悠悠地翻了翻白眼，嗤鼻道：“好飯我有的是，就怕你小子無福消受，享用不起啊。”說著，黃不仁拉著大食走到自家後院的酒坊裡，指著幾缸酒道：“別說我黃不仁小氣，今兒個就請你吃飽喝足。不過我有個條件，你想吃多少白米飯，就得先喝多少的火燒酒。”火燒酒是當地的一種土酒，度數十分高，聞之刺鼻，入口炙喉，一般人喝上一斤八兩，必定會醉得東倒西歪，酒量淺的估計要醉得不省人事，更別說是空腹喝了。 大食看到酒缸旁邊放著幾鍋剛煮好準備釀酒用的熟飯，熱騰騰的糯米飯香味撲面而來，不禁直吞口水，他不由分說，舀起烈酒就往嘴裡灌。黃不仁笑嘻嘻地站在一旁看，原以為大食最多喝個半斤就不行了，誰知他越喝越多，連喝十斤都沒有半點醉意。接著，大食又吃起糯米飯來，他棄碗用手，燙手的飯在他手裡就好像小孩子玩泥巴一般，一握一團，張嘴便嚼，引頸便吞。眨眼工夫，大食已吃了近十斤糯米飯，加上剛才喝的十斤酒，大食的肚子裡已裝了二十斤的食物。黃不仁氣得乾瞪眼，可之前已說好了條件，只得忍著不能發怒。 黃不仁心疼被吃掉的酒和糧食，就眨了眨小眼睛，想到一個壞主意。黃不仁叫大食去屋後的菜地裡澆菜，兩畝的菜地，偏偏不給他水桶，只丟給他一個巴掌大的用葫蘆做的水瓢，而且要求大食在一炷香內幹完，如果做不完工，晚上就沒有飯吃。 大食撿起水瓢看了看，明白黃不仁成心刁難他，於是放下水瓢說：“東家，你給的這個工具太小氣了，不趁手。等我自己尋個好用的來澆菜。”說完，他繞著酒坊走了幾步，看到酒坊門前正好有個舂米的石臼，於是他半蹲下身，雙手合抱，稍稍一用勁，便輕鬆地抱起重達百斤的石臼來到菜地邊的小溪。大食用石臼舀水，一裝就是滿滿一臼，他站直身子，託高石臼，邊走邊澆菜，估計不用一炷香的工夫，便能澆好菜園。 黃不仁一看又不樂意了，怕他舉著石臼會踩爛菜地，又怕他弄壞石臼，急忙叫人去搶回石臼。兩個僕人趕上前，圍住大食。大食不慌不忙，輕輕將石臼放在菜地裡，兩個僕人一起伸手去抬，都沒有辦法動搖石臼半分。黃不仁氣得上躥下跳，又無可奈何。 又過了一年，當地遭遇大旱，莊稼歉收，民不聊生。這黃不仁不僅不幫助窮人，竟還想趁火打劫，大發災難財。黃不仁向村民提議，由他牽頭，在鄰縣河的上游築壩興堤，攔河積水，然後將水引到錢田村來，以解燃眉之急。村民們覺得這是好事，於是積極響應。誰知，黃不仁要求村民們捐錢，自己卻一分不出，而且暗地裡虛報工價，從中漁利，一枚銅錢經過他的手都得被刮上幾釐。村民們知道真相後氣憤不已，再也不相信黃不仁，重新推舉大食為領頭人，帶領大家築壩。 黃不仁得知消息後，威脅道：“沒有我的籌劃和資助，你們想建好堤壩，根本就是痴人說夢。”大食不以為然，說道：“我自有辦法，可以不花分毫，便能築成堤壩。”原來大食曾去河的上游仔細研究過水流的走勢和流速，再結合溪澗附近的地形山貌，想出了一個可行的方案來。 這日，大食一個人上山，只帶了一把普通的鐵鍬，他走到山丘的最高處，專揀上千斤重的巨石下手，一撬一推就將一塊巨石推落。巨石一塊接一塊往山下滾，互相撞擊，越往下越撞得厲害，山上的石塊越來越鬆動，落石越來越多。幾十上百塊巨大的石頭落進河心，將湍急的河流攔腰截斷。 接著，大食又指揮村民們分工合作，有人扛，有人搬，有人倒，有人砌……幾天下來，就築成了一道河壩。水越蓄越深，上游的水改道了，清澈的河水源源不斷地流入錢田村，久旱的莊稼終於得到了滋潤。 河堤一事壞了黃不仁的發財大計，他對大食恨之入骨，一計不成再生一計，他與縣官勾結，叫衙役下鄉來催收田稅糧租，不肯交的，就抓人封屋。由於災年剛過，大多數的村民都沒有多餘的糧食和銀錢可交，黃不仁便威逼誘騙那些交不出錢的人將田地低價抵賣給他，換取微薄的銀錢渡過難關。大食看不慣黃不仁和官府互相勾結，昧著良心賺窮人的錢，一氣之下，他打跑了下鄉來催租收稅的衙役。 此舉正中黃不仁下懷，黃不仁在縣官面前煽風點火，說有刁民抗稅，必須嚴懲。縣官不分青紅皂白，上書駐守潮州府的吳總兵，並添油加醋，大肆渲染大食仗著武藝高強，帶領民眾抗稅不交，懇請吳總兵剿滅刁民。吳總兵並不是是非不分之人，接到縣官的書函後，心知是天降災厄，並非民眾不願交租，而是實在交不起錢糧。但聽聞大食武藝高強後，吳總兵愛才之心頓起，有心見上一面，便派人請大食到潮州府一會。 當吳總兵看到大食一副驍勇無敵的相貌，不由得心生讚賞，道：“聽說你勇武非常，我亦是練武之人，不知你敢不敢與我比試一下？”大食生性耿直，以為吳總兵是官官相護，與縣官狼狽為奸，不會為百姓說話，現在又想借武力使他屈服，於是他毫不示弱道：“比就比，誰怕誰！”於是，兩人就在校場上比畫開來。 二人拳打腳踢，你來我往，都使出了各自的看家本領。吳總兵年少學藝，精通各路拳法，大食則沒有正經學過武術，全仗著力大膽粗。兩人鬥了數十回合，不分上下。吳總兵暗想：拳怕少壯，再比下去，我肯定討不得好，不如握手言和。誰知他略略分神，胸口便中了大食一拳，他急退兩步，屏氣凝神才緩過氣來。如此一來，吳總兵連忙叫停並讚道：“壯士好功夫。”而後吳總兵請大食入座上茶，向其瞭解抗稅一事的來龍去脈，茶罷吳總兵送大食出門，請大食回去靜候佳音，他自會上書朝廷請示能否減免災區的賦稅。 誰知，大食還沒有回到村裡，他打敗吳總兵的消息便傳到了錢田村。鄉親們聽到這個消息都十分害怕，打了衙役已是大事不妙，如今連吳總兵也打了，不知上頭會如何懲處。黃不仁趁機散佈謠言，說大食得罪官府，必將引來殺身之禍，官府也會將錢田村擁護大食的村民趕盡殺絕。眾人聽後，個個忐忑不安，人心不寧。 大食的父母皆是老實本分的莊稼人，沒見過世面，黃不仁趁機心生一計。他對大食的父母說，如今大食危在旦夕，必須躲起來才能保住性命。大食的父母趕緊問黃不仁如何才能避難，黃不仁心中不禁暗自得意，如此這般忽悠了大食父母一通，大食父母連連點頭。 大食一回到家，他的父母便說村裡的枯水井裡堆積了許多淤泥和枯枝，要他下到井底去清理，以便大家用水。大食不疑，獨自一人下去掏井，剛到井底，井口便落下無數大石，原來是黃不仁帶著人往井裡投石。 之後，黃不仁命人用沙石將水井填滿，封口棄置。恰在這時，吳總兵帶著聖旨來到了錢田村。聖旨道，皇上體察民情，特下令減免錢田村當年的賦稅，又因吳總兵舉薦，得知大食力大無窮，是難得的將才，特召大食入京當御前護駕將軍。 至此，大食父母才知中了黃不仁的毒計。吳總兵瞭解事情的真相後，立即命人扒開井封。將士們挖開沙石，驚喜地發現大食並沒有死。原來井底的左側有一個能容納一人大小的空洞，大食在井底時躲了進去，避開了落石的攻擊，這讓他有了一線生機，直到獲救。 兩個月後，大食出發到京城為皇帝效力，而黃不仁因殘害忠良，被抄家處斬了。後來，大食為朝廷立下了赫赫戰功，而其為人又忠孝仁義，皇帝為表彰大食，特下令在他家鄉的井邊立了一塊石碑，名為將軍碑。錢田村的村民們常有人來看望這塊碑，就好像大食永遠在家鄉守護鄉親們一樣，大家都將大食永遠地記在了心裡。
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