1995年，有330万游客前往日本，那里有古老的庙宇、霓虹灯闪烁的摩天大楼、白雪覆盖的山脉和沙滩。根据联合国世界旅游组织(UNWTO)的数据，那一年日本是全球游客最多的国家，仅次于保加利亚、乌克兰和比利时。
在接下来的10年或20年里，日本游客的增长是稳定的，即使不引人注目。1998年，有410万海外游客至少在日本停留了一晚，使日本成为游客最多的国家排行中的第33位。在2005年，有670万人参加了投票，这一数字升至第32位。2010年，外国游客总数达到860万，比上一年增加了一个名次，达到第31位。
2011年3月福岛核灾难发生后，日本遭受了打击，2012年，日本的游客人数降至840万。然而，自2013年以来，发生了一些不寻常的事情。
每年来日本旅游的海外游客（以百万计）
日本每年的入境人数激增了2000多万，这使得日本——从某种程度上说——成为十年来游客数量增长最快的旅游目的地。联合国世界贸易组织(UNWTO)估计，2017年有2870万海外游客在日本逗留，较2010年增长334%。日本突然间成为了世界上第12个游客最多的国家。
它绝不是近年来唯一一个经历旅游业快速发展的国家。全球旅游业正在蓬勃发展，这是由日益增长的机票价格和中国遍布全球的中产阶级的崛起所推动的。但是，日本的崛起轻而易举地超过了它的竞争对手。举例来说，自2010年以来，赴泰国的海外游客仅增长了223%。泰国是日本在旅游方面强有力的竞争对手之一。
2010年以来游客数量增长最快的主要旅游目的地（按百分比计算）
发生了什么?
日本的崛起显示了削减一系列禁令限制的价值。2013年，日本放宽了对来自泰国、马来西亚、印尼、菲律宾和越南的游客的签证限制。自2015年以来，它一直在慢慢放宽对中国公民的限制。2017年，阿塞拜疆游客的访问变得更容易了，今年，来自印度和乌克兰的游客是最新的受益者。现在共有66个国家可以在没有签证的情况下来日本旅游。
中国游客的崛起也推动了日本的繁荣。在新千年的第一年，中国居民赴海外旅游的人数达到1050万人次。在不到20年的时间里，日本已从旅游小国成长为全球最强大的出境旅游市场，甚至超越了美国。根据联合国世界贸易组织(UNWTO)的数据，2016年赴日本旅游的海外游客共支出2611亿美元，高于2000年的约100亿美元(2017年的数字可能超过3000亿美元)。相比之下，美国的只赚了微不足道的1236亿美元。
中国游客的数量增长趋势（以百万计）
2016年各国游客赴日旅游总支出（单位：百万美元）
2014年，中国超过韩国，成为日本最大的客源市场，每年日本接待中国游客超过600万人次。相比之下，每年只有100多万人从美国前往日本。
日元贬值是另一个因素
2012年，1美元的平均价格为80日元左右，2013年升至98日元 ，2014年升至112日元，2015年升至120日元以上。目前，它的价格在110日元左右，总的来说在近十年处于上升趋势。此外，目前一英镑的价值约为147日元，高于2012年的129日元。
出了什么问题?
不受约束的旅游业发展对经济有利，但也会带来问题。游客数量快速增长意味着基础设施紧张，大城市和主要景点人满为患。近几个月来，我们看到巴塞罗那、威尼斯、阿姆斯特丹、杜布罗夫尼克、马德里和马略卡等地的当地人与游客之间的紧张关系日益加剧，“过度旅游”已成为一个流行词。
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