协作机器人是当前工业机器人领域一个非常热门的研究方向，国际机器人大厂陆续推出了多款协作机器人产品，国内也有很多厂商已经或者准备进入这个领域。对于这样一个传统机器人行业里的“新兴领域”，我们可以抓住哪些机遇，又面临着什么挑战呢？
近日，现代重工正式宣布成功开发双曲面弯板加工机器人系统，用自己在工业机器人行业的巨大优势打造“智能船厂”。现代重工蔚山船厂近期完成了为期一年的机器人系统测试。这一系统以物联网（IoT）和自动化技术为基础，可自动生成加热轨迹，配备高频电流感应加热系统和六轴多关节机器人，能够自动形成一艘船舶的3D曲面，成功解决弯板加工流程标准化的难题。现代重工未来还计划增加人工智能和更加复杂的技术。
工业机器人是一种面向工业领域的多关节机械手或多自由度的机器装置，它可以接受人类指挥，也可以按照预先编排的程序运行，是靠自身动力和控制能力来实现各种功能的一种机器。现代的工业机器人还可以根据人工智能技术制定的原则纲领行动。
随着国内制造业自动化进程的不断深入，我国工业机器人的消费量也与日俱增。据了解，中国已经连续五年成为工业机器人第一大消费国，2017年中国市场工业机器人产量达13．1万台，同比增长81％，其中下游汽车和3C行业需求最为旺盛。
一方面，随着人口红利减少，劳动力短缺、劳动力成本上升，中国相对于其他发展中国家的劳动力成本优势慢慢弱化，劳动密集型产业逐步向东南亚其他国家转移。印度为吸引外资制定了较中国更为优惠的政策措施，而其专业人才的质量也不在中国之下，两国在劳动密集型产品上的竞争很激烈。
另一方面，政府也在促进关键岗位机器人应用，尤其是在健康危害和危险作业环境、重复繁重劳动、智能采样分析等岗位推广一批专业机器人。近年来，“机器换人”热潮正在席卷广东、江苏等制造业发达地区。
从供给侧结构性改革成效来看，除了“破”，我国工业机器人产业还在“立”“降”字上下功夫。所谓“立”，就是工业机器人的品种类别不断扩展优化，协作式机器人、双臂机器人、智能机器人等高端产品实现投产；所谓“降”，就是随着控制系统、伺服电机、减速器等关键零部件的逐步国产化，工业机器人成本进一步降低。
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