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1888年8月7日一具女尸被发现陈尸东区的白教堂，死者是中年妓女玛莎·塔布连，身中三十九刀，其中九刀划过咽喉。同年8月31日凌晨三点四十五分，另一位妓女玛莉·安·尼古拉斯被发现死在白教堂附近的屯货区里，时年43岁。她不但脸部被殴成瘀伤，部分门齿脱落，颈部还被割了两刀。但最残忍的是腹部被剖开，肠子被拖出来，腹中女婴也遭利刃严重戳刺。
由于该教堂附近甚少发生凶杀案，这两件案子和之前的几件杀人案件受到社会大众的注目，有些媒体甚至以“白教堂连续凶杀案”称之，认为是同一名凶手所为。
8天后，一位居住在汉伯宁街29号的老车夫于其廉价出租公寓的后方篱笆里发现一具女尸，死者是47岁的妓女安妮·查普曼。她与前位死者同样被割开喉咙，并惨遭剖腹，肠子被甩到她的右肩上，部分子宫和腹部的肉被凶手割走。其颈部有明显的勒痕，据说死前曾呼救，但未引起注意。由于这是凶手第一次在住宅附近犯案，时间还是接近清晨的5点以前，却未发出任何引人注意的声响，此案成为日后人称开膛手的凶手所犯下最著名的案件。
1888年9月25日，中央新闻社收到一封用红墨水书写，并盖有指纹的信，署名“开膛手杰克”。信中以戏谑的态度表明自己就是杀死妓女的凶手，并声称被逮捕前还会继续杀害更多妓女。由于这封信以“亲爱的老板”起头，日后便以此称呼凶手寄发的第一封信。
1888年9月30日凌晨一点，一名马车夫于住家附近发现伊丽莎白·史泰德的尸体。不同于前两位牺牲者，这位44岁的瑞典裔妓女虽被割喉，但未遭剖腹，而是死于左颈部动脉失血过多。由于犯罪手法不同，有人怀疑此案的凶手与前两起开肠剖腹的凶案并无直接关系。
就在大批警力赶到伊丽莎白·史泰德陈尸处时，凌晨一点四十五分左右，46岁的妓女凯萨琳·艾道斯被发现横尸在主教广场上。除了同样被割喉剖腹，肠子甩到右胸外，她还被夺去部分子宫和肾脏。由于巡逻的警员声称一点半时这里并无异状，因而研判死者是在一点半至一点四十五分之间被杀害，并被剖开腹部。凶手行凶手法之利落，让多数人认为他可能是专业的外科医生。
凌晨三点，一位搜寻可疑嫌犯的警员在高斯顿街附近发现件沾满血的衣物，经过鉴定是凯萨琳·艾道斯身穿围裙的一部分。而在衣物掉落的附近高墙上，发现疑似凶手用粉笔写下的一行文字：“犹太人不是无故会遭人怨恨的民族”但另有刑警记得是“犹太人不是甘于被无故责难的民族）”。之后警察督察长汤玛斯·阿诺德到现场巡视并观看这句留言，因担心该墙上涂鸦天亮后被路人看到，反而激起反犹太主义者的情绪，当场下令擦去。
隔天，中央新闻社又收到一封明信片，内文同样以红墨水写成。信里，写信者自称是“调皮的杰克”，并提到他打算“隔天再干两件事”——一般认为是凌晨伊丽莎白·史泰德和凯萨琳·艾道斯这两起命案。另外，写信者提到打算割下死者的耳朵寄给警方，这与凯萨琳·艾道斯遗体外耳损毁的情形类似。最后，写信者同样留下“开膛手杰克”的属名。而日后便以写信者自称的“调皮的杰克”称呼该信件。
1888年10月16日，一封寄给白教堂一带的居民自发组成的白教堂警戒委员会信再度引起大家的注意。信里附半颗肾脏，并以黑色墨水书写。写信者声称“来自地狱”，并说这颗肾脏取自“某个女人”（一般认为就是凯萨琳·艾道斯）身上，其中半颗被他煎熟吃掉。不同于前面两封信，这封信没有任何署名，日后人们便以开头的“来自地狱”为此信命名。比起前两封信，一般认为此信由凶手亲自书写的可能性最大。
一位多塞街上的房东托他助手到玛莉·珍·凯莉的房间收六个星期未缴的房租，却从窗口发现这位25岁的年轻妓女惨死在床上：她全身赤裸，颈部有勒痕，胸部和腹部被剖开，脸部的耳鼻和乳房也被割掉。一位邻居宣称昨晚，即11月8日晚上八点半时仍看到凯莉活着（不过她对凯莉的长相描述不完全正确），另外有邻居声称当天凌晨四点左右有听到一声凄惨的女性尖叫声。但可以确定的是，尸体发现的前一天晚上10点，凯莉曾出现在酒吧里。
玛莉·珍·凯莉命案后，开膛手杰克似乎销声匿迹：伦敦未再出现类似的命案手法，媒体对命案的兴趣也逐渐褪去。但警方动员大批人力却迟迟无法侦破案件，饱受包括维多利亚女王在内的英国各界人士批评，进而导致警界高层的异动。1892年，警方宣布停止侦办白教堂连续凶杀案。
据分析，这一连串的案件存在许多相似特征:
1. 所有被害人都是社会最底层的廉价妓女，除了玛丽·凯莉外都无固定住处。
2. 多数被害人都曾结婚并育有子女，后来都脱离家庭而混迹伦敦东区，并且都有同居人。
3. 所有被害人都有中到重度的酗酒问题；酗酒也常是这些被害人离开家庭的原因。
4. 除了玛丽·凯莉一案外，其余各命案的死者在尸体被发现前一两小时都曾有人目击还在街道上活动，并且都已酒醉。
5.除了玛丽·凯莉一案凌晨三点许有邻居听到一声女人呼救外，其余命案虽然案发地点都离通衢要道不远，附近也多有住家，命案发生时却似乎都悄无声息。
6. 警方认定命案死者生前皆未有强烈挣扎的迹象。
7.每一起命案发生前三十分钟到两小时内，都有证人目击死者和一年纪三十开外、结实、相貌端庄、留须戴帽的男子交谈。
阿瑟·柯南·道尔爵士和威廉·史都华提出进一步理论认为是名女性凶手扮成开膛手杰克。英国学者曾经用现代的DNA技术提取被认为是开膛手杰克所书写的信上所残留的DNA经过对比证明了信为同一个女人所写。该理论的支持者相信该名女性凶手的工作是助产士，她能在不引起注意和嫌疑的情况下身著沾满血腥的衣服，而且比男人更容易获得受害者的信任。这个理论认定符合描述的一个嫌疑犯是玛莉·皮尔斯，她在1890年10月间杀害情人的妻子与小孩。虽然没有征兆显示她曾当过助产士。
1929年出版的《犯罪高手》，作者盖伊·罗根认为：开膛手杰克具有非常丰富的外科手术知识，他之所以杀人是因为他天生嗜血。罗根还声称，在玛丽凯莉死后的几个月，警察在白教堂附近找到了一些沾满鲜血的衣服。这些衣服存放于伦敦东区的一所公寓里，房客是一名男子，不久前刚匆匆搬走。他的行为让大家产生了疑心。他是个美国人，因为他西服的扣子上刻有一名芝加哥裁缝的名字。罗根还透漏了当时的一个秘密：1888年12月，伦敦警务总局曾派遣一名叫安德鲁的侦探去美国寻找开膛手。
认为开膛手是美国人的并非是罗根一人，侦探汤姆·迪瓦尔也认为杰克是美国人，或者已经潜逃到美国。他在《恶棍与饭桶》中宣称，梅尔维尔·麦克诺腾爵士收到过情报——杰克死在了一家美国精神病院里。
在一部2006年拍摄的纪录片中，节目组用棉签随机在披肩上提取样本以作DNA检验，但是没有取得结论。
2007年，爱德华兹在一次拍卖会上买下一条带有血迹的披肩，据称为妓女凯瑟琳·埃多斯凶杀案现场物品。研究犯罪现场基因证据方面的专家、知名法医杰瑞博士采用“真空吸取”的方式获取了DNA样本，与埃多斯后裔的DNA比对后，确定披肩上的血迹属于埃多斯。专家们还在披肩上的精液痕迹中发现了上皮细胞，并找到科斯明斯基妹妹的一名女性后代。比对显示，DNA完全吻合，认定波兰美发师阿伦·科斯明斯基为真凶。此外，被认定是开膛手科斯明斯和他的受害者们，都住在伦敦东区的贫民窟或在附近卖淫，地缘关系深厚。了解科斯明斯基的情况后，爱德华兹锁定了他。
卖主告诉爱德华兹，披肩当年就在埃多斯的尸体旁，他的祖上当时是调查案件的警官之一，获得上级允许后把披肩带回家送给妻子。但是，披肩没有经过洗涤就被收藏并一直传下来。
爱德华兹说，他仔细研究披肩，发现它带有古老节日米迦勒节的雏菊图案。这个节日有两个日期：9月29日和11月8日，前者正是埃多斯和另一名妓女遇害日，后者是第三名妓女被杀害的日子。
爱德华兹认为，披肩不大可能是埃多斯的物品，因为她很穷，遇害前一天才典当了自己的鞋。披肩很可能是由“开膛手杰克”故意留在现场，暗示他下一次的作案日期。
2011年，应爱德华兹邀请，基因证据专家、英国利物浦约翰·穆尔斯大学高级讲师亚里·洛海莱宁开始分析披肩上的污迹。利用红外线相机，洛海莱宁确信，污迹为砍切时喷溅的动脉血血渍，符合杀害埃多斯手法的特点。随后，紫外照相技术揭示出，披肩上还有精液污渍。他还在披肩上发现肾脏细胞遗迹，而凶手当年取出了埃多斯的一个肾。
2012年，他们取得突破，在精液痕迹中发现上皮细胞，可能来自尿道。通过调查，他们找到科斯明斯基妹妹的一名女性后代。比对显示，DNA完全吻合。
2014年9月7日，48岁的英国商人拉塞尔·爱德华兹通过媒体发布消息确认了凶手的身份。爱德华兹和法医学专家借助分析和比对DNA样本，认定科斯明斯基为真凶。
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