發菩提心是什麼意思？為什麼要發菩提心？
「菩提心」是指成佛的心。「發菩提心」也就是發上求佛道下化眾生的大心，亦即發求取正覺成佛的心。諸佛菩薩過去都是因為發菩提心而轉凡成聖，乃至學菩薩道一步一步的積累資糧而成佛的。發菩提心是很困難的，佛陀在經典裡，以“魚子庵摩羅”來比喻“菩薩初發心”：一百個魚子中，只有一兩個能變魚苗；庵摩羅果好像狗尾巴花，隨風飄滿天，但是隻有極少數才能生根發芽。
菩提心是一種超越了自我的聖者的心，聖賢的心態，強大的一種心願。好好學佛，你會長養出這個偉大的心靈，智慧的生命狀態，菩提心就是一個菩薩的心，他的圓滿就是佛的心，凡夫的心裡面是沒有菩提心的。一但有了菩提心就不再是凡夫，肉體雖然是凡人，但是心已經是菩薩了，所以菩提心是我們佛弟子非常重要的標誌。
菩提心是一種覺悟而利他的心。每個人都有或多或少的慈悲心，怎麼使這一慈悲變得廣大無邊？就要修習菩提心。諸佛菩薩在因地上，就是通過發菩提心，行菩薩行，最終才能圓滿悲智，成就佛果。省庵大師在《勸發菩提心文》裡非常苦口婆心來勸勉我們發菩提心，闡釋十種發心的因緣。
一、唸佛重恩故
釋迦牟尼佛對我們恩德太大了，無量劫來隨形六道跟我們廣結法緣，為了救度我們獻出多少生命骨髓，如果我們不發菩提心對不起佛。
二、念父母恩故
父母對我們的恩德很大，我們唯有發菩提心成就道業，才能真正報父母的恩，不僅是報今生父母的恩，乃至報無量劫以來生生世世父母的恩。
三、念師長恩故
無論世間的師長還是出世間師長，對我們很有恩德，我們唯有發菩提心才能真正報答。
四、念施主恩故
這些居士檀越給我們佈施了這麼多四事供養，讓我們安心辦道，如果我們不能發菩提心，不能成就佛果，這個施主的恩我們報答不了，“施主一粒米，高如須彌山”，“今生不了道，披毛戴角還”，真的是真實不虛的。
五、念眾生恩故
一切眾生都對我們有恩德。
六、念生死苦故
在六道輪迴、無量劫的輪迴，我們今生再不發菩提心，再不了生脫死成就佛果，那動經無量劫永遠不能出離，苦不堪言！尤其三惡道的那種劇烈的痛苦，想一想都毛骨悚然！
七、尊重己靈故
我們當下介爾一念，具足著佛全體的功德，西方極樂世界全體的依正莊嚴，都在我們的一念當中具足，是這麼尊重的一種自信。現在我們不發菩提心成就佛果的話，實在是太冤枉了。我們不發菩提心成就佛果，那我們介爾一念的佛性就被貪瞋痴所包圍，於是我們就造作惡業，造作惡業是以我們夾雜著煩惱的佛性去造惡業，這不是很冤枉嗎？所以尊重己靈故，要發菩提心。
八、懺悔業障故
要思惟到我們無量劫以來由身口意造作的惡業無量無邊，如果這些惡業有體積的話，盡虛空容納不了。所以要把惡業懺除、業淨情空，怎麼辦哪？一定要發菩提心求生西方極樂世界，幸好有淨土法門的帶業往生，到西方極樂世界去，由觀世音菩薩、大勢至菩薩給我們講大乘的實相懺法，就能夠懺掉。在這個世間不要以為我們能把業障全都懺除掉，是不可能的。只能是隨分隨力地懺除業障，隨分隨力地不要去造新的業障。
九、求生淨土故
省庵大師在這點上非常明確地告訴我們，末法的時代你不求生淨土，是解決不了生死輪迴的。所以求生淨土的目的就是成就佛果，唸佛是為了成佛的，成佛首先要往生到西方極樂世界，才能成佛，一去就是阿鞞跋致的菩薩，也就是一生補處的菩薩的位置，成佛非常快捷。由於這種快捷的功能作用，才使得普賢、文殊這樣的菩薩，等覺菩薩都求生西方極樂世界。
十、令正法久住故
這是一切佛弟子都要建立一個神聖的使命。正法是一切眾生離苦得樂的一種真理，沒有這個正法、沒有這個真理、沒有法的光明，一切眾生都是迷惑顛倒的、都是邪知邪見的、都是被自己的貪瞋痴煩惱嚴重地控制住的。唯有正法、大乘的佛法能夠讓他發菩提心，能夠讓他從五欲的沼澤地帶振作起來、昇華自己的佛性，放出智慧的光明。
修菩提心是把別人放第一位，自己放第二位，好事給別人，不好的事自己留下來。就像吃水果一樣，把好的大的水果給別人，不好的爛的自己留下來。要修的，你修修轉轉，苦就苦在這裡。怎麼轉？明明知道那是好的，自己不要給別人，明明知道不好。比如說有個事情做錯了，別人把瓶子摔下去，這是我的錯；我沒注意，沒放好，我粗心大意碰到了。其實自己擺了老半天，累得汗流浹背的，還說這是大家的成績，總之好事沒有自己。好事都回向給佛、師父三寶，迴向給眾生；不好的事迴向自身，自己懺悔，這是修菩提心，這是一個菩薩的修行。行菩薩道，我們要去思維，怎麼樣調整自己；你有一分在用心了，克服自我的缺點，克服自我自私自利、狹隘的這個“我”，反過來修“大我”，要成就佛性的時候，你會感天動地的。
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