1937年9月，日军第5师团占领大同、蔚县后，兵分两路向南推进，一路由正面进攻雁门关，一路由蔚县、广灵经灵丘向平型关方向进犯。为配合在晋绥作战之国民党第6集团军打击日寇，八路军总部于9月中旬命令第115师进至平型关以西的大营镇待机。
9月24日，第115师组织营以上指挥员进行现地勘察，并作出具体部署：以第343旅686团占领小寨村至老爷庙以东高地，实施中间突击；以第343旅685团占领老爷庙西南至关沟以北高地，截击和围歼日军先头部队；以第344旅687团占领西沟村至蔡家峪以南高地，负责切断日军退路，并阻击由灵丘和浑源方向来援的日军；以第344旅688团为师预备队，进入东长城村地域待命，担负打援任务。为隐蔽行动企图，达成战斗的突然性，各部队当晚就冒雨进入阵地。
25日晨，日军第5师团第21旅团一部及100余辆汽车、200余辆马拉大车和火炮组成的行军纵队，沿灵丘至平型关公路西进。7时许，日军全部进入设伏地域。由于道路狭窄，雨后路面泥泞，其车辆人马拥挤堵塞，行动缓慢。参战部队抓住有利战机，突然以步枪、机关枪、手榴弹的猛烈火力，给日军以大量杀伤，并乘其惊慌混乱之际发起冲击，打得日军措手不及。
第685团迎头截击，歼日军一部。第687团将日军后尾部队分割包围于蔡家峪和西沟村，并将抢占韩家湾北侧高地的一股日军迅速歼灭，切断了日军退路。第686团第1、3营勇猛地冲向公路，同日军展开白刃格斗。第686团第2营迅速冲过公路，先敌占领了老爷庙及其以北高地，与公路东侧部队对日军构成两面夹击之势，并将日军压迫于老爷庙以北、小寨村以南的狭谷之中。
为解救被围日军，先期进占东跑池的日军一部回援，被第685团阻击，日军第5师团师团长板垣征四郎急令其在蔚县、涞源的部队速向平型关增援，被第115师独立团、骑兵营阻击于灵丘以北和以东地区，并在灵丘以东腰站被毙伤300余人。被围于老爷庙至小寨村的日军，在6架飞机掩护下，再次猛攻老爷庙及附近地区仍未得逞。接着，第686团集中全力，在第685团和第687团各一部协同下，将被围的日军全歼。13时许，战斗结束。
此役，八路军第115师344旅688团（现第12集团军某部）协助兄弟部队歼灭日军第5师团辎重队和第21旅团一部1000余人，击毁汽车100余量、马车200余量，缴获机枪20余挺、步枪1000余支、炮1门及大量军用物资。平型关大捷，是八路军出师抗日后打的第一个大胜仗，也是全国抗战爆发后中国军队对日作战取得的第一个重大胜利，打破了侵华日军所谓“日军不可战胜”的神话，极大地振奋了全国军民的抗战信心，提高了共产党和八路军的声望。
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