陰陽是《周易》中最基本的一對哲學概念，沒有之一。之所以這樣說，是因為其他一切概念中都或明或暗地包含有陰陽。《易·繫辭傳》曰:“一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。仁者見之謂之仁，知者見之謂之知，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣!”這段話的意思就是說，陰陽是道的載體，道是通過陰陽來推演和表現的。陰陽是萬事萬物的先天之本，是萬事萬物共同的遺傳基因，故繼之者為善，成之者為性。善者，先天之本也；性者，質也，萬物之所區別也。所謂“人之初，性本善；性相近，習相遠。”意思就是人之初生，其本性都是先天的，還未受後天因素的薰染。故人的先天本性都差不多，只是後天的培養不同，才使其性質發生變化，差別越來越大。善是先天之本，是基因，故不變；性分生性和成性，是變化的。善和性都要靠陰陽來體現的，陰陽無處不在，故仁者見之謂之仁，智者見之謂之智，只不過百姓日用而不知罷了。懂得了這些，就是知道，得道者為君子；被道所左右而不知者，普遍百姓也。百姓眾而君子寡，故君子之道鮮矣!
《易·繫辭傳》曰:“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。”這裡的“兩儀”就是指陰陽，陽的符號用“一”表示；陰的符號用“--”表示。這裡的“太極”就是指孕育了陰陽的“無極”，所謂“太極本無極”。“無極”不分陰陽，故天地渾沌未開。所謂“一畫開天地”，就是指無極生太極，太極孕陰陽。陰陽者，皆一畫也，陰的符號是斷開的一畫。陰陽生於太極，而太極則是孕育了陰陽的無極，故太極是陰陽之母，其符號用“☯”表示。“一陰一陽之謂道”，太極孕育了陰陽，故人稱太極為道，實際太極為道之母，是大道之源。這裡的“四象”是指陰陽兩兩組合形成的形象，是陰陽的初變狀態。四象分別為老陰，符號為“⚏ ”；少陽，符號為“⚎ ”；老陽，符號為“⚌ ”；少陰，符號為“⚍”。八卦是陰陽變化的複雜狀態，兼用天地人三才，形成萬物之象。八卦分別為乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌，其符號分別為☰、☷、☳、☴、☵、☲ 、☶、☱。八卦成萬物之象，故可定吉凶之兆，吉凶可定則可用於事，用事則可生大業矣。
以上說明了陰陽的基本概念及其來源、作用，下面說說陰陽的特點。
一，陰陽的普遍性。前面說了，陰陽是萬事萬物的先天之本，是萬事萬物共同的遺傳基因，體現在事物存在、變化的始終，任何事物，任何時候都離不開陰陽，這就是陰陽的普遍性。整部《周易》通篇都是講陰陽的變化，陰陽的變化就是道的反映。沒有陰陽，《易》中的一切都無從談起。
二，陰陽的抽象性。陰陽是萬事萬物的先天之本，是萬事萬物的共同抽象之態。萬事萬物抽其象，存其本，最終只剩下萬事萬物共同的先天本性而為陰陽，故陰陽可代表萬事萬物。陽代表萬事萬物之精神，陰代表萬事萬物之形態，精神加形態，萬事萬物可現矣。
三，陰陽的相對性及在一定條件下的可轉化性。陰陽的概念是相對的，而不是絕對的，在某種條件下還是可轉化的。譬如月亮相對於太陽為陰，但月亮本身也有陰陽，太陽光照射到的一面為陽，反之為陰；或面向地球的一面為陽，背向地球的一面稱陰。地球也是這樣，晝時為陽，夜時則為陰。太陽本身為陽，但其也有黑子和耀斑，相對而言，黑子為陰，耀斑為陽。再比如，我相對於父親，父親為陽，我則為陰；我相對於兒子，則我為陽，兒子為陰。故條件不同，陰陽的稱謂不同。
四，陰陽的矛盾性。陰陽是一對既對立又統一的矛盾體，陰陽論就是矛盾論。矛盾是普遍存在的，是推動事物運動變化的內在動力，陰陽也是這樣，陰陽消息是事物運動變化的內因。陰消則陽息，陽消則陰息，陰陽消息，天之數也，陰陽消息，五行轉矣，五行轉則萬物變矣，萬物隨時變化，天之命也。陰陽論與矛盾論，論調各異，但本質是完全相同的。
五，陰陽應用的廣泛性。《易·說卦傳》曰:“昔者聖人之作《易》也，將以順性命之理。是以立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛，立人之道曰仁與義。兼三才而兩之，故《易》六畫而成卦。分陰分陽，迭用柔剛，故《易》六位而成章。”陰陽是大概念，廣泛應用於天、地、人三才之道中。陰陽源於天道，主萬物之性之命，故天道曰陰曰陽；地道順乎天道，換言曰柔曰剛；人道效法天地之道，換言曰仁曰義。人生乎天地之間，聖人演《易》而成64卦，64卦皆以6位成章，欲效天地而成人道也。人道重仁與義，何為仁與義？《易·繫辭傳》曰:“天地之大德曰生，聖人之大寶曰位，何以守位？曰仁。何以聚人？曰財；理財正辭，禁民為非，曰義。”聖人居位，關注民生，這就是“仁”；統治者實行仁政，則其位可守矣。民生者，財用不匱也，聖人治民，調節天下財用，禁民為非，使取之有道者，義也。公平正義而民服矣。仁者，天道之陰也，地道之柔也；義者，天道之陽也，地道之剛也。陰陽協調，剛柔相濟，仁義諧和，天下平矣。
“一陰一陽之謂道”，得道者為君子，故習《易》而通陰陽者，君子之道也。“大道至簡”，聖人抽萬事萬物之象而成陰陽，用全面、發展、聯繫的觀點，結合陰陽抽象之象和天地之數，推演天下之理，簡矣哉!《周易》之道，唯一陰一陽而已矣!（子夏故壇原創）
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