白鶴灘水電站位於四川省寧南縣和雲南省巧家縣境內，是金沙江下游幹流河段梯級開發的第二個梯級電站，具有以發電為主，兼有防洪、攔沙、改善下游航運條件和發展庫區通航等綜合效益。 水庫正常蓄水位825米，相應庫容206億立方米地下廠房裝有16臺機組，初擬裝機容量1600萬千瓦，多年平均發電量602.4億千瓦時。 電站計劃2013年主體工程正式開工，2018年首批機組發電，2022年工程完工。 電站建成後，將僅次於三峽水電站成為中國第二大水電站。
白鶴灘水電站位於雲南省巧家縣大寨鎮與四川省涼山彝族自治州寧南縣六城鎮交界的白鶴灘，上游與烏東德梯級電站相接，下游尾水與溪洛渡梯級電站相連，是金沙江下游(雅礱江口～宜賓)河段4個梯級開發的第二級，距寧南縣城約22公里。
白鶴灘水電站為金沙江下游四個水電梯級——烏東德、白鶴灘、溪洛渡、向家壩中的第二個梯級，壩址位於四川省寧南縣和雲南省巧家縣境內，上游距巧家縣城約41km，距烏東德壩址約182km；下游距離溪洛渡水電站約195km，距離宜賓市河道里程約380km。壩址控制流域面積43.03萬 ，佔金沙江以上流域面積的91%。電站距昆明公路里程306km，至重慶、成都、貴陽直線距離均在400km左右，到廣州的直線距離約1150km，到華中地區武漢的直線距離約1200km，到華東地區上海的直線距離約1850km。
白鶴灘水電站建設徵地範圍包括水庫淹沒影響範圍、樞紐工程建設徵地範圍和集鎮新址徵地範圍。經調查，白鶴灘水電站建設徵地涉及四川、雲南兩省六縣（區）1個產業園區（四川的寧南縣、會東縣；雲南的巧家縣、會澤縣、東川區、倘甸產業園區、祿勸縣）的39個鄉鎮110個行政村的沿江地區。庫區經濟較為落後，人民生活水平較低，貧困面大，其中雲南巧家為國家級貧困縣，與全國的經濟發展水平形成極大的反差。規劃水平年的移民總人數為110296人，其中工程建設區3280人。
白鶴灘水電站為I等大（1）型工程，樞紐工程由攔河壩、洩洪消能設施、引水發電系統等主要建築物組成，攔河壩為混凝土雙曲拱壩，壩頂高程834m，最大壩高289m，頂頂厚度14.0m,最大拱端厚度83.91m，含擴大基礎最大厚度95m,混凝土澆築方量約803萬m³。大壩壩頂弧長約209.0m,分30條橫縫，共31個壩段，高程750.0m以上設混凝土墊座，4#-25#壩段底部設擴大基礎，大壩不設縱縫。壩下設水墊塘和二道壩，洩洪設施包括大壩的6個表孔、7個深孔和左岸的3條洩洪隧洞。地下廠房對稱佈置在左、右兩岸，尾水系統為2臺機組共用一條尾水隧洞的方式，左、右岸各佈置4條尾水隧洞，其中左岸有3條與導流洞相結合，右岸有2條與導流洞相結合。
工程以發電為主，兼有攔沙、防洪、航運、灌溉等綜合效益。工程籌建期3年零6個月，總工期12年，靜態投資846億。工程完全竣工後將淹沒耕地2.2萬畝、林地10.2萬畝，搬遷人口10萬人。
根據《長江流域綜合規劃簡要報告（1990年修訂）》對本工程的要求，結合本工程自身的特點及其在“西電東送”中的戰略地位等方面綜合考慮，確定白鶴灘水電站的開發任務為以發電為主，兼顧防洪，並促進地方經濟社會發展和移民群眾脫貧致富。
工程建成後還有攔沙、發展庫區航運和改善下游通航條件等綜合利用效益，是“西電東送”的骨幹電源點之一。白鶴灘水電站裝機容量14000MW，保證出力5500MW，多年平均發電量640.95億kW·h，其中枯水期（12～5月）發電量302.65億kW·h，是金沙江水電開發的的骨幹工程，是繼長江三峽水電站及溪洛渡水電站之後又一千萬kW級巨型水電工程，建成後將主要供電華東電網、華中電網和南方電網，併兼顧當地電網的用電需要。同時，可增加下游溪洛渡、向家壩、三峽、葛洲壩等梯級水電站的年發電量24.3億kW·h，並可增加下游各梯級枯水期（12～5月）發電量92.1億kW·h，明顯改善下游各梯級的電能質量，發電效益巨大。白鶴灘水電站正常蓄水位825m高程，水庫總庫容206億立方米，調節庫容104億立方，防洪庫容75億立方米。
白鶴灘水電站的單機容量達到了100萬千瓦，就連三峽水電站都沒有這樣的技術，而全世界無論哪個國家，也沒有任何一個水電站能達到白鶴灘水電站的水平。
白鶴灘水電站建立了300米級的抗震高壩，這對建築師的要求非常之高，但白鶴灘水電站的工程師們依然做到了這一點，這是不可思議的，此外，白鶴灘水電站的地下洞室群規模，其實也達到了全世界第一，儘管印度聲稱，近日將要建設一個地下室群規模更龐大的水電站，但估計跟白鶴灘水電站比起來還是有一定差距的。同時，白鶴灘水電站的無壓洩洪洞，規模也非常龐大，同樣達到了全世界第一，白鶴灘水電站是世界上唯一一個，全壩都採用低溫混凝土的水電站，而最後，白鶴灘水電站還是世界上新建水電站中最大的一個，比第二名的工程量要龐大的多。
白鶴灘水電站的建設，開發將給庫區社會經濟發展帶來良好的契機，庫區交通、基礎設施建設等都將得到極大的改善，帶動相關產業的發展，對地區社會經濟發展必將起到積極的帶動作用，同時，工程的建設對促進西部開發，實現“西電東送”，促進西部資源和東部、中部經濟的優勢互補和西部地區經濟發展都具有深遠的意義。
此外，白鶴灘水電站在設計建造初期還有許多爭議，對下面這些爭議，你又有哪些看法呢？
1、江變湖
金沙江變成一個水庫連接一個水庫的平湖
進入21世紀，各水電巨頭進軍中國西南地區進行“梯級開發”，規劃中總裝機容量相當於“8個三峽”。
水能蘊藏量最為巨大的金沙江，無法避免被切割的命運，2002年，國家授權三峽集團開發金沙江下游河段烏東德、白鶴灘、溪洛渡、向家壩4個電站，總裝機容量相當“兩個三峽”；2004年公佈的金沙江中游水電開發計劃中，水電巨頭們將開發上虎跳峽、兩家人、梨園、阿海、金安橋、龍開口、魯地拉、觀音巖8個電站，總裝機容量2058萬千瓦；隨後，華電集團進軍金沙江上游，計劃開發8個梯級電站。
如果所有規劃的電站全部建成，金沙江以後就是一個水庫連接一個水庫的平湖，將失去河流的自然屬性
2、地震預測
地震監測得到重視，但預測仍是世界性難題
2004年6月，國務院發佈《地震監測管理條例》規定，壩高100米以上、庫容5億立方米以上，且可能誘發5級以上地震的水庫，應當建設專用地震監測臺網。
“是否會誘發破壞性地震，要視具體情況，比如地質環境、地質構造背景、水庫運行的總體組合條件等。”範曉說，橫斷山區的地質活動性非常強烈，向家壩、溪洛渡電站處於馬邊-昭通地震帶，歷史上曾發生7.1級地震；白鶴灘、烏東德電站處於東川-嵩明地震帶上，歷史上曾發生過8級地震。
建立地震監測臺網也受到電站業主和地方政府重視。2004年，相關專家、學者與環保人士曾經呼籲西南水電開發要建立地震監測網絡，這一呼聲有了良好的落實。
據介紹，金沙江下游梯級水電站水庫地震監測系統自2006年3月開始建設，包括數字遙測地震臺網、強震動觀測臺網、地殼形變監測網絡、地下水動態監測井網和系統網絡管理中心，監測網絡覆蓋金沙江下游4個梯級水電站工程區、水庫區及附近範圍。該項目已完成一期工程的建設任務，是國內規模最大、組網難度最高的流域水庫地震監測系統，打破了以前單個電站、單個水庫進行水庫地震研究的模式，從流域梯級的角度對4個梯級電站進行整體規劃設計。
地震預測預報是一個尚未攻破的世界性難題，水庫誘發地震的動力機制、水文機制和岩石應變機制等都還存在較大爭議。
3、水電大規模開發除了帶來次生地質災害，還有誘發地震的隱憂。西南諸河規劃的水電站基本都在地震活躍地帶上，其中，金沙江流域有東川-嵩明地震帶、馬邊-昭通地震帶、中甸-大理地震帶等。
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