在5月份被多伦多猛龙解雇之后，新科NBA最佳教练德韦恩-凯西在今年或者明年几乎可以挑选任何空缺的职位。而他选择了底特律活塞——一支曾经一度辉煌、但屡次犯下失误的球队，这主要有两个原因。
“除了汤姆-戈尔斯给我推销他的雄图伟业，和他对活塞的看法.…..这是吸引我的地方，这让你知道你的老板在往里面砸钱。”凯西告诉记者，“而另一个原因是，布雷克-格里芬。他很聪明，而人们在质疑他是不是走了一条错误的路。我知道他身上还有很多东西可以挖掘，这让我非常兴奋。”
在受聘的六月份之前，对凯西而言，他对这支新球队的最重要的球员并不了解，所以他找到那些了解的人——包括几个之前执教过格里芬的教练、他的经纪人和他们共同的朋友贾马尔-克劳福德——随后，他们之间有了频繁的交流。他们会一起讨论场上的战术、场下的计划，以及拥有领袖能力的重要性，这是被长期忽视但非常重要、每个当家球星都需要具备的特质。今年夏天，格里芬为活塞在拉斯维加斯协助组织了一个训练项目，与此同时，他也在洛杉矶花时间和其他队友待在一起。“他首先为我们球队定下了基调，”凯西说道。
但是，对一支薪资紧张、在休赛期没有首轮签也没有签下重要的自由球员的队伍来说，格里芬还有几成功力直接决定了活塞下两个赛季能走到多远。他现在只有29岁——比凯文-杜兰特还小半年——而且他是上个赛季其中四个场均能拿到至少21分、7个篮板和5次助攻的球员之一（其余的是勒布朗-詹姆斯、拉塞尔-威斯布鲁克和德马库斯-考辛斯）。然而，健康的问题和当今不再看重内线球员的联盟都在削弱着格里芬的超级巨星的地位。
他受到了联盟潮流的影响——三分投射、快速的进攻节奏、防守的全面性——这些东西让他没有办法像5年前一样出色。但是，他的全面的天赋、篮球智商以及愿意改变的态度打破了无法改变的僵局。他是少数被认为能加速场上节奏、主导挡拆配合和肆意地进攻低位的内线球员之一。有着该有的肩膀肌肉的6’10”（2.08m）的身躯的他，需要突破自己的极限，把赛场看得尽可能的通透。
在交易到底特律之后，和队友（特别是安德鲁-德拉蒙德）搭档时，他身上的这些优势却没有施展出来。这种处境对任何人来说都是不容易的。时间回到一月份，当这个轰动的交易发生后，格里芬踏上这趟失意的旅程前往这支处在八连败之中的球队。在今年秋季训练营过后，属于格里芬的路应该会好走一些。
“我的目标是把他培养成联盟当中传球最好的大前锋，这是他能做到的。”凯西说，“人们关注着德雷蒙德-格林，关注着这类型的球员——组织型五号位和四号位。布雷克可以成为那种典型的组织型四号位，因为他非常聪明，有着很优秀的传球技术。上赛季场均几个助攻来着？在活塞时，场均6.5个？除了得分之外，还有很多方式取得成功，而布雷克有能力做到。”
成为一个出色的传球手已经不能够拯救活塞队，让他们去到他们想去的地方。他还需要其他的技能。在上个赛季之前，格里芬职业生涯总三分出手次数为268，仅有29%的命中率。在17-18赛季（在洛杉矶和底特律出战了58场比赛），他出手了322记三分球，命中了其中34.5%的投篮。他每36分钟的三分出手次数是之前的一个赛季的3倍，在同等身高或者比他高的所有球员中，他的三分线外出手次数排全联盟前十。但是，更重要的是，格里芬清楚如何用他的新技能去瓦解敌人的其他防守。他知道，现在对手需要对站在三分线外的他给予尊重。
接下来四个赛季1.423亿美金的薪水锁死了薪资空间，但讨论格里芬在联盟中的地位还是颇具意义。当他健康时，他还是世界上最强的15个球员之一吗？对某些人来说，他们完全同意。对其他一些人来说，最好的状况下是如此。对底特律来说，这决定了一切。
“联盟当中有很多质疑的声音，很多人在想他是不是误入歧途了。而我不会先入为主。”凯西说，“我只觉得他还在第一梯队，不管是前10也好，前15也好，反正我想说，他还在那一批人当中。”
格里芬的2017-18赛季充满变数，他得面对（更多的）健康问题，而且他最好的时光或许已经过去了。根据Cleaning the Glass的数据，自从交易到底特律之后，他的每次出手的得分和两分命中率均创职业生涯的新低。这个下滑的部分原因是，他仅有30%的出手位于篮筐附近（他对上一次在洛杉矶打满的那个赛季是47%），而且他大部分的长两分投射变成了三分，这两种投射方式效率都不高。
但是，纵观全局，我们还是有一些理由去相信，格里芬仍然是联盟当中的顶尖球员。当回顾那个人们对他慢慢改观的上个赛季，我最先想到的是，他有很多简单轻松的得分机会打得过于复杂。在过去，他总能打出震惊NBA的高光时刻，比动动手划划Instagram看到的还刺激。但是这在底特律荡然无存，在那里，他突然需要适应新的环境、队友和球队的架构。
格里芬经常在分析完防守之前急着做动作。有冲击的欲望从来都不是坏事，但是，那些不必要的后撤步和18英尺外的跳投才是根结所在。格里芬没有好好阅读赛场的情况，然后再做下一步的动作，他的跳投感觉像是为了长期的健康和在糟糕的命中率之下的妥协。这需要在接下来的两年好好改善，需要变得更有信心、信念和熟练。
而另外一个解释格里芬打得那么挣扎的原因是，一个令人沮丧的遗留问题：伤病。当他还在快船的时候，由于奥斯汀-里弗斯在倒地抢球时压到了他的左膝盖，他缺席了所有12月份的比赛（14场）。大概在1个月后，他又在对阵金州勇士队时遭受到了脑震荡的打击，随后，他的脚踝扭伤，只能带着伤病坐在场边观看这个赛季的最后八场比赛。
在格里芬的整个职业生涯中，伤病一直阴魂不散，那些上赛季的（和之前的）伤病从他身上榨取了那些天生的弹跳爆炸力。而且，也别忽视伤病再次爆发的可能性。他在职业生涯的头五年都进入了全明星，但是，从那时算起，到现在马上要进入职业生涯的第九年，格里芬都无缘全明星。有时候，这是自食其果。而另一些时候，这是场上的突发意外造成的。然而，他今年没有接受物理治疗或者休养生息——这是近几年夏天的主题——取而代之的是，格里芬今年在健身房打磨比赛的各个方面、和队友们一起训练，以及为了最有挑战性的和最不确定的下个赛季，建立起良好的节奏。
“健康需要常伴我们左右。”凯西如是说。
除此之外，解释格里芬在活塞打得不是很好的第三个重要的理由是，他的队友不是非常的好。活塞阵中唯一一个进攻组织者雷吉-杰克逊受到踝关节扭伤的困扰，仅仅和格里芬总共搭档了47分钟，而在此期间，他们大多数的挡拆配合都走向了“灾难”般的混乱。根据Synergy Sports的数据，格里芬在做完挡拆之后，仅有令人诧异的36.6%的命中率，他只有10次是真的杀入篮下，而其他80%的情况他都在挡拆完后选择跳投。
我们可以看一下下面的这个情况。首先，做完挡拆的时候球场的左侧已经被放空，而此时，扎克-兰多夫在封堵雷吉-布洛克的突破。这个时候只要一个简单的内切传球就可以让格里芬顺利杀入，让威利-考利-斯坦只能选择要不放空德拉蒙德，要不目送格里芬来一记轻松写意的两分。但是，布洛克却犹豫了一下，让兰多夫有时间回到防守的位置，迫使格里芬投出一记长两分。
为了获得更多的进攻空间和时间，活塞队倾向于为做挡拆的人（格里芬）再做一些掩护，阻挡防守人的线路。有时候这行得通，但是糟糕的外线投射和那些犹豫不决的控卫，让格里芬难以施展拳脚。
凯西清楚地知道培养阵容的熟练度需要花时间。虽然活塞有望获得进入季后赛的资格，但是不存在现成的神奇公式可以让他们阵中最好的三名球员在开赛之前完全地磨合好。
他和格里芬一起商讨活塞在攻防两端的打法。凯西在多伦多同时派上赛尔吉-伊巴卡和约纳斯-瓦兰丘纳斯的阵容的成功让格里芬受到鼓舞。根据Cleaning the Glass的数据，当他们两个同时在场上时，猛龙队的进攻非常出色。当然，活塞没有像拥有德玛尔-德罗赞和凯尔-洛瑞的猛龙一样有着强大的三后卫阵容。当格里芬和德拉蒙德一起在场上凿内线的1207个回合里，活塞的进攻真的非常“便秘”。外线投篮仍然是个问题，但凯西有信心。
“我们调整了我们的进攻和防守的方式去适应（瓦兰丘纳斯和伊巴卡的）技术特点，而在底特律，我们也会这样做。”凯西说道，“我想说，布雷克是一个更好的持球者，和伊巴卡相比，他更像是组织型四号或者五号位。”至于德拉蒙德，去年的他也是可以参与到快节奏的进攻当中的。
凯西不会把格里芬安排在五号位太长的时间——不要忘了还有扎扎-帕楚里亚！——但是，从现在来看，这是个挺合情合理的安排。如果把他和杰克逊、卢克-肯纳德、斯坦利-约翰逊，以及布洛克或者刚加盟的格伦-罗宾逊三世中的一个一起派上场，这个阵容既能兼顾防守的全面性、外线投篮和无私的分配球。
对格里芬来说，重返全明星的赛场（代表一个竞争比较弱的分区出战）会预示着事情往好的方向发展。但这并不意味着他回到了从前的状态——像是在2015年季后赛，他表现的像是一支疯狂扫射的散弹枪，让人误以为他是整个星球最强的球员。
稳定的三分投射、防守韧性（过去几年，当格里芬在场上时，他的球队还是做得不错的）和为队友创造得分机会——在罚球线附近组织进攻，或者在低位单打吸引双人包夹——对于所有这些方面，现在的格里芬需要做得像和以前一样好。
凯西相信格里芬能做到，而且他的期望比大多数的人要高。“你可以用非常兴奋、焕发精力、重获新生等等的这些词来形容我现在的状态，因为我们拥有格里芬以及团队的其他成员。”
閱讀更多 77追球者 的文章
