秦可卿是金陵十二釵之一，出身貧寒卻花容月貌、聰明靈秀。賈寶玉神遊太虛境，把她的命運交待得清清楚楚。
賈寶玉看到：“後面又畫著高樓大廈，有一美人懸樑自隘，其判雲：情天情海幻情深，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。”。 判詞大意是：秦可卿是太虛幻境幻化出的象徵風月情的女子，她跟賈珍發生了亂倫之情。不要總說榮國府子弟不肖，賈府風氣敗壞是從寧國府開端。
《紅樓夢十二支曲》［好事終」：“畫梁春盡落香塵，擅風情，秉月貌，便是敗家的根本。箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧，宿孽總因情。”“好事終”即男女風月情終了。歌詞大意是：秦可卿自隘在天香樓畫樑上，明媚春光般生命化作煙塵。賈珍對兒媳生情，墮落亂倫，是敗家之根本。賈府敗亡的禍根從寧國府賈敬不問家事、兒孫不能繼承祖業開始，特別應歸罪於賈珍的荒淫墮落。
歌詞用《禮記》典故：“良冶之子，必學為裘；良弓之子，必學為箕。”意為子承父業。“箕裘”指簸箕和皮袍。賈府子孫難承祖業，故祖業頹墮。
賈珍生性風流，但對秦可卿和對尤氏姐妹卻又不同，他對尤家姐妹確實如尤三姐所說當粉頭帽妓玩弄，可他對秦可卿卻是真愛，不僅真誠相愛還愛得如醉如痴，無奈愛錯對象，成了冤孽之情。
秦可卿死時，賈珍對賈代儒說道“合家大小，遠親近友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍，如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了。”說著又大哭起來。眾人商議如何料理後事，“賈珍拍手道：‘如何料理？不過盡我所有罷了。”’按照封建社會規則，媳婦是傳宗接代工具，死一個再續一個就是，賈珍卻說媳婦比兒子強，強在哪裡？不言而喻。他還宣佈要用上全部財力辦喪事，都是越禮。可見他對秦可卿的真情。
那秦可卿到底有沒有風流呢？應該是有的。第七回王熙鳳帶賈寶玉到寧國府玩，離開時，焦大醉罵道“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”，這兩件事指誰呢？
尤氏雖然不是什麼貞潔烈婦，但是做人還是老實自重的，賈敬又常年不在家，又沒有小叔子，自然不是她。鳳姐雖然舉止放蕩，但對賈璉絕對有愛，並沒有其他緋聞，看到賈瑞的下場，我們就能看出來鳳姐雖然輕佻，但是做人絕對自愛。唯一有可能的就是秦可卿。
除了跟賈珍有染，跟小叔子應該也有曖昧，而寧國府中秦可卿的小叔子不正是生活在賈蓉身邊的賈薔。賈蓉賈薔時常焦不離孟孟不離焦，自然有些同性的嫌疑，而秦可卿作為賈蓉的妻子有可能也知道，甚至加入這種淫亂的關係，成為不能說的秘密。聽到焦大的咒罵，此時秦可卿什麼反應？曹雪芹一字不寫，但接下來，她病倒了。所以很可能就是事情被揭露的恐懼和擔憂。
最後她選擇吊死，這既是為了守住賈家的門面，也是為了遮羞。有意思的是，秦可卿死時，用的棺材既然是檣木，薔與檣，冥冥之中有種特殊聯繫。只是這些風月之債，也隨著她的死亡而塵埃落定，成為無解之謎。
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