从前，有一个张货郎，每天走东村串西庄以卖杂货为生。一天他走在路上看见一条小蛇受伤很重，心想:啥都有个命，小蛇受伤动不了，太可怜了，如果我不救它，它就必死无疑。于是他就把蛇抓住放在担子里，用布给蛇包好伤口,每天弄老鼠肉等给它吃。天长日久，蛇越长越大，货郎就把货放在一头，一头担上蛇。蛇长得有胳膊来粗，一丈多长，越来越重，担上上路十分困难。货郎思谋:反正我一个人，深感寂寞，不如我把它放在家里，我也不去远处了，就在近处卖货，弄些肉给蛇喂。每当货郎回来，蛇总是摇头摆尾，好像说主人你回来了，生意好吗，你太辛苦了。
一天晚上，货郎自言自语地说:“蛇呀，蛇呀，我这没儿没女，孤单一人，我把你当成亲人，你要是会说话，咱俩拉话该有多好啊!”蛇听了点头示意。
话说蛇长得越来越大，吃的也越来越多，货郎又不能到远处卖货，赚的钱少，日子一天比一天紧巴。这天晚上回来对蛇说:“你长大了，每天食量增加，我实在无法养活你……”他的话音刚落，蛇伸了伸脖子说:“好心的救命恩人，你没儿，我给你当儿，我虽什么也干不成，可我今生今世一定要报你的恩情，从明天起，我自己上山为生，再不连累你了，您老人家辛苦地养活我，儿于心不忍。”货郎再三劝留，蛇执意要上山，蛇临走深深向货郎鞠了一躬并说:“恩父有什么难事就来找儿。”无奈他俩洒泪而别。
花开两朵各表一枝。先说蛇离开货郎爬到乌云山，住到一个山洞里，开始吃飞禽走兽，可是，因它越长越大，食量也越来越大，靠小禽充饥供不应求，就开始捕畜伤人。乌云山是交通要道，过往行人很多。自从蛇伤过往行人之后，相互传说，大家一听胆战心惊，无人敢走，凡是人畜要从此通过，无疑都是蛇的一餐佳肴，吃得人断路稀。有人将大蛇伤人之事报了县衙，贴出了榜文招武士擒拿，一日过去无人揭榜。
再说张货郎，自从蛇儿走后，一个人在家觉得苦闷，仍担上担担走城串乡生意很好。这天进了城，见一群人围着看什么，跑过去一看是榜文，榜上写:乌云山洞有一条大蛇(蟒)粗乃缸，长约二丈之多，嘴如血盆，眼如铜铃。十分凶残，伤人畜百余，害得百姓有路难行。乌云山乃交通要道，谁能除此患，赏白银千两。货郎心里琢磨:可能是我蛇儿在作孽，如若真的是它，我去劝服它，得到这一千两银子，强比我一天走南跑北卖杂货，这可是一桩好事。
再说蛇算着货郎要来，就早早在洞口等候。货郎刚来到山前蛇就喊:“恩父，我在这儿呢。”货郎正行间，忽听有人喊，吓了一跳。左看右瞅无人，抬头一望半山洞口盘有箩筐大小的一条大蛇，定睛一看:果真是蛇儿。没等货郎开口，蛇说:“恩父，我知道你的来意，你回去揭榜是了，我从今往后再不伤人了。恩父，有什么为难事尽管找我。”说罢缩进了洞中。说来也怪，至此蛇再未伤人，过路行人照和往日一样，穿梭不断。
张货郎得了一千两银子，再不卖杂货了，好吃好喝，一天走东街逛西街，自由自在，日子过得非常好。
一天，张货郎来到街上，听人纷纷说:“皇太后得了眼疾，医治无效，致使双目失明。贴出告示:谁人能治好皇太后眼睛赏银万两，若想做官，位及丞相。”货郎听罢心想:我虽挣了千两银子，但总有用光之时，假如我能治好皇太后病，弄个丞相做，享两天清福，也不枉在人世间走一遍。我蛇儿说有难事找它，我去问问它再说。
第二天，早饭后，张货郎来到山上，把昨天听人说的榜文之事一五一十地向蛇说了一遍。“此病倒有治法，不过……”蛇有难色说了半句话。停了片刻接着说:“皇太后害的‘眼遮盲’，你把我的左眼剜下拿去让她煎水洗眼，三日之后定好。”货郎说:“那能行吗，剜了你的眼，你怎么办?再说我不敢割。”“我还有右眼可以看吗!你就动手吧”在蛇诚心诚意乞求下，货郎一刀一刀剜下蛇眼，蛇忍着剧痛。
货郎割了蛇眼，日夜兼程，不一日来到京城，揭了榜文，看榜人忙汇报了皇上。皇上大喜立刻召见。
货郎装出一副医术高明样子，来到皇母宫中，仔细观看了病情，然后慢条斯理地说:“此病乃遮眼盲也，吾家有祖传秘方，可治之，三日后方可见效。”皇上一听龙颜大开，“若能治好，朕封你为相。”货郎跪下就磕头:“谢主隆恩。”
张货郎按照蛇说的方法，煎药连洗带点，三日之后皇太后眼睛果真什么都能看见了，不几日痊愈。皇上当即封张货郎为丞相。一个平日卖杂货的一步登天升为丞相的货郎暗自庆幸。由于文武大臣和百姓不明货郎治病的真相都夸他神医，从此他的美名儿也传开了。
无巧不成书，先不说张货郎在朝为相之事，单说皇上女儿得了病，多少名医无法治疗。这时，一位老民医献上一民方，方中药物古怪，药引难寻，经四处寻找药已抓全，就是四两蛇胆无有，你想，蛇胆是罕见之物，那里能找上。这下可愁坏了皇上，为了救活女儿一命，无奈，皇上召集群臣说:“众位爱卿，谁能寻找到蛇胆，救活我小女，联愿将小女许配他为妻。”众臣你看我，我瞅你，无人不言语，只有张丞相心里盘算:我虽丞相，官财都有，可还尚未有妻，假如我能治好皇姑的病成为附马爷，享不尽的荣华富贵，可是蛇胆要四两，那里能找得到……猛然想起蛇儿，反正我救了它的命，这次得难为它。
事成之后咱就是驸马爷了，越想越美。主意已定，出来奏道:“臣愿寻胆救人。”皇上听了张丞相的一番话心中大喜，准奏。
张丞相领了圣旨，带了兵丁坐上八抬大轿，前呼后拥一路上好不威风。由于他当附马心切，催促随从夜以继日行走，数十日到乌云山下，把兵丁们都安在山下，自己徒步上了山，对蛇叙说了割胆之事，蛇听后流着眼泪说:“为成全恩父今生美事，孩儿愿献胆。”货郎一听高兴的眼睛眯成了一条缝，忙说:“我就当了附马爷也不忘孩儿之情。”
蛇说:“我把嘴张开，你爬进去，割上一刀就够四两了，你拿上就往外爬，千万不敢多割，多割一刀就没命了。张丞相满口答应:“是、是、是。”张丞相爬进蛇肚里找到蛇胆，割了一刀，刚准备往外出爬，可又一想，我摸着还大呢，我再割上它一刀，防止以后用哪里找，想到这儿刚举刀要割，蛇嘴一合，一场美梦还没做完的张丞相成了蛇的一顿美餐。这就叫“人心不足蛇吞相，给你四两割八两”。
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