寒冬腊月的一天深夜，弄楼屯村东头的一间茅屋里，豆大的煤油灯光昏黄、颤动。
75岁的老汪半躺在铺着稻草的木床上，身旁搁着一只麻袋，他从袋里掏出钱，其中既有百元面钞，也有一元硬币。
老汪慢慢数着钱，“1、2、3……5万元！终于攒够了！小海，你的债，爸可以替你还清了！”老汪长叹一声，泪如雨下。
一滴咸得发苦的眼泪渗进老汪的嘴角，猛地将他拽回记忆的深渊。
老汪年轻时就没了老伴，跟儿子小海相依为命。由于家中贫穷，老汪没钱供小海读多少书。
不过，小海脑瓜好使，他不甘心跟父亲一样一辈子坚守几分薄田，16岁过后就南下广东打工了。
5年后，小海存了5万元钱，便回到家乡想做小生意。“爸，我打算做点小买卖，然后找个女人成家，给您养老送终！”
老汪听了，心里一阵感动，虽然家贫，可他一直溺爱儿子，当即砸锅卖铁给儿子凑了2万元。
小海浑身只有7万元，离计划中的10万元本钱还差3万元。
家中已经没有值钱的东西，可小海不甘心，他背着父亲借了村里一个名叫阿鹏的富人3万元的高利贷。按他的既定计划，如果一切顺利，一年内肯定能还清债务。
不久，小海便揣着沉甸甸的10万元出门做买卖去了。
起初小海贩牛，赚了一点钱，给父亲老汪买酒买烟。可他太急功近利，后来伙同他人卖石油，不料把本钱赔了进去。
一天夜里，小海悄悄潜回家中，扑通一声向老汪跪下，说：“爸，我借了阿鹏3万元高利贷，现在生意亏本了，他找上门来你就拉下老脸替我缓缓！我一定会还清债务的！”小海说完便连夜外逃了。
果然不出所料，阿鹏次日便上门跟老汪讨债。
老汪苦于自己拿不出钱，只好跟阿鹏赔笑道歉，发誓说两年后一定连本带利还清债务。
阿鹏看着老汪家徒四壁，榨也榨不出一分钱来，道：“我看你也挺可怜的，这样吧，利息我不要了，给我3万元本钱，不然我见小海一次就痛打一次！”
老汪咬咬牙，说：“两年后，我一定连本带利还给你！”
阿鹏冷笑一声，临走前抛下一句“谁耍赖谁是乌龟王八蛋”。
次日，老汪锁上家门，也离开了家乡。
由于会做一手好菜，老汪跑到县里的建筑工地当伙夫去了。晚上，他就拎着一只麻袋沿街捡废品卖钱。
两年很快过去了，老汪回家时已经是两年后的年底。
当他扛着一只麻袋，里面装着两年来的积蓄走到家门口时，看见门上写了很多鲜红的侮辱大字，比如“杀人偿命，欠债还钱”、“老汪是王八，生个儿子成乌龟”。
老汪长叹一声，开门进屋，点亮煤油灯，开始数钱，整整数了一个晚上。
天刚亮时，灵敏的债主阿鹏就像一条猎狗似的找到老汪，“老汪，两年了，你们父子俩没本事还钱，可躲债的本事不小呀！”
老汪听了，不动声色道：“你算一算，我们欠你多少钱？”
阿鹏说，不多，本金3万，利息2万，不过看你这模样，还我3万元本钱就算了。
老汪伸手进麻袋，掏出一沓钱，递给阿鹏，“5万元，一分不少，你点点看！”.
阿鹏看着跟前半个麻袋的钱币，目瞪口呆，仔细一数果真有整整5万元，一分不少。
他支支吾吾说，“老汪叔，先前那么说你们，真不好意思……我拿走4.5万元，留5000元给你过年吧！”
老汪抬高嗓门，说：“别，欠债还钱，我儿子是乌龟，我可不是王八蛋！”说着从阿鹏手里接过欠条，撕了个稀巴烂。
阿鹏苦笑，拿着钱悻悻离去。
除夕夜，当迎新的爆竹炸响弄楼屯的夜空时，人们看见老汪对着天空放了几串鞭炮，然后痛哭流涕，“小海，你的债爸还清了，你快回家吧……”
乡亲们听了，无不为之动容。
次日中午，人们没看见老汪起床吃饭。
晚饭时，人们仍然没看到老汪的身影，去敲门也无人回应，而大门又是从里面关着，就去跟村长反映。
村长带头跩开老汪的家门，发现他卷在床上，嘴角微微上扬，似乎带着笑意。原来，老汪不知何时已经死去了。
就像鬼使神差似的，那天傍晚小海也拎着5万元钱回到了村里。当时，乡亲们正忙着给老汪入殓。
小海看见这一幕，眼前浮现那个又矮又小的父亲，不禁跪下嚎啕，“爸，我回来了……”
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