汾陽郡王郭子儀，唐朝華州鄭縣（今陝西省華縣）人。他活了八十四歲，是中國歷史上罕見的功高不震主的勳臣，而且壽終正寢，蔭及後人。郭子儀一生經歷了唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗四朝，是名副其實的四朝元老，大唐的中興之將，古之罕有。郭子儀出生於華州鄭縣的一個士大夫家庭，因為家道中落，所以郭子儀沒有參加文科，而是參加了武科。成為武狀元后，郭子儀以左衛長史的身份前往單于都護府任職。
經過多年的磨礪，郭子儀積功成為天德軍使兼九原太守。安史之亂暴發後，郭子儀臨危受命，出任朔方節度使，率大唐軍隊收復了河北、河東等被叛軍佔領的地區，被封為兵部尚書之職。
從扶唐肅宗登基，成為新朝廷的頭號大功臣起，郭子儀備受肅宗、代宗、德宗三朝猜忌，屢屢被解除兵權。既便如此，他都能憑藉對唐王朝的忠誠和超人的軍事才能，奇蹟般地一次次拯救了唐朝。更為難得的是，他深知功高震主，伴君如伴虎的道理，處處謙虛謹慎。
從郭子儀的一系列典故中，都可以看出此人絕非凡品，得以壽終正寢也離不開他的步步為營。
1.坦然功過
在郭子儀的領軍生涯中，前後共三次被剝奪兵權，棄而不用。但可貴的是，他從來不會因為暫時的挫折而灰心喪氣，而是始終保持著積極的心態。
第一次是唐軍與叛軍戰於相州時，因狂風突至，唐軍潰敗，損失慘重。唐肅宗並沒打算追求誰的責任，但是宦官魚朝恩早就嫉妒郭子儀的軍功，趁此機會把責任都推到郭子儀身上，在肅宗面前大進讒言，致使郭子儀被解除了兵權。
第二次是宦官穆元振專權擅事，嫉妒宿將大臣，認為郭子儀功高難制，在皇帝面前極力挑撥離間，罷免了他的副元帥職之職，去充當肅宗山陵使。
第三次是官軍在便之山與叛軍交戰遇挫，叛軍欲乘機攻取陝州。面對嚴峻形勢，代宗又想任命歷經戰陣的郭子儀為副元帥，以迅速平定叛軍，卻因宦官穆元振的阻撓而作罷。每次陷入困境，郭子儀總是坦然面對，毫無怨言。
2.感化政敵
大曆二年（公元767年），郭子儀擊敗了再次進兵的吐蕃。就在他即將凱旋還朝時，他父親的墳墓被盜，盜賊卻一直未抓獲。因為備受恩寵的宦官魚朝恩素來與郭子儀不睦，所以人們普遍懷疑是魚朝恩指使的。大臣都擔心郭子儀會大怒，甚至舉兵造反，由是滿朝戰慄。沒想到郭子儀入朝後，代宗將此事告訴他，他反而流淚道：“我長期在外帶兵，不能完全禁止士兵損壞百姓的墳墓，別人挖我父親的墳墓，這是上天懲罰，不是有人和我過不去。”這番話一出口，朝廷人心才算安定下來。
後來，魚朝恩請郭子儀赴宴，宰相元載派人對他說魚朝恩將對他不利，部下也都要著甲冑跟隨前往。郭子儀沒有同意，只帶十幾個家僮前去。魚朝恩問道：“您的隨從怎麼這麼少？”郭子儀把聽到的話告訴了他。魚朝恩感動得哭道：“令公如果不是忠厚長者，怎麼能不起疑心呢？”正是郭子儀的寬厚心懷，感化了他的政敵魚朝恩，從此不再與郭子儀作對。
3.強藩畏服
大雄軍節度使、雁門郡王田承嗣割據魏州時，跋扈不遜，驕橫無禮。但當郭子儀遣使至魏州時，田承嗣卻向西朝著郭子儀所在的方向跪拜，並指著膝蓋對使者道：“這個膝蓋很久沒向人下拜了，今天要拜一拜郭令公。”
郭子儀麾下宿將數十人，都是貴為王侯公爵之人，郭子儀卻可以頤指進退，就像對僕人一般對待他們，而他們對郭子儀則是必躬必敬。這說明，郭子儀的威望，足以懾服天下。
4.識人避禍
退休家居的郭子儀，為避功高震主之禍，總喜歡在外人面前顯示自已縱情聲色，尤其是從前的同事、下屬來看望他的時候，他都會讓無數的歌伎舞女在客廳裡一字排開。
有一次，郭子儀病了，一個叫盧杞的年輕下級官員前來拜訪時，郭子儀則完全是另外一番樣子。他讓所有女眷包括歌伎一律迴避，自己坐在案前和盧杞攀談。盧杞走後，家人和歌伎不解，問：“平日接見客人，不論多麼重要的人物，您從來都不讓我們退避，為何今天一個後生，您卻如此慎重？”郭子儀嘆了口氣，幽幽地說：“我一生什麼場面，什麼人沒見過？剛才那個後生，別看現在官不大，將來一定會爬上高位。但他心胸狹窄，睚眥必報。他的長相極其嚇人，半邊臉是青的，你們女人見了會嚇著，甚至會發笑，這會傷了他的自尊。等他得了勢，你們和我的兒孫就會有滅頂之災了。豈能不防？”
郭子儀的判斷是正確的。果然不久之後，被《新、舊唐書》列入奸臣系列的盧杞當了宰相，凡過去輕視過他，得罪過他的人，都被他一律尋事處死了。而對郭子儀，他卻十分尊敬。他經常私下對人說起對郭子儀的敬意，認為郭子儀對他有知遇之恩。
正是郭子儀的識人慧眼與謙抑自退，使他能“權傾天下而朝不忌,功蓋一代而主不疑,侈窮人慾而君子不之罪。”古今又有多少人能做到他這般機智通透呢？人生閱歷的豐富是任何人都模仿不來的，也是這些閱歷成就了一位獨特的四朝元老郭子儀。
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