現在的人們對電能的依賴，已經如同水和食物一般重要了，假如全球停電一天，全世界都將陷入一片混亂的災難。而對於電的發現者，美國的富蘭克林，正是他在一個雷雨天，放飛了一隻在線上繫有金屬鑰匙的風箏，把電引了下來。從而讓人類認識了電的存在。這個說法多年以來，被各個國家的教學課本和科學讀本所記載，一直延續至今。那麼，這個說法到底有沒有依據呢？
其實，並不是富蘭克林第一個對於電現象進行關注和研究的人，在18世紀中葉的時候，有一位叫做思朋斯醫生的雜耍藝人，曾經在一個“電吻”的節目中，利用電容器的原理，讓接吻的兩人在瞬間爆發出火花。正是這個稱為萊頓罐的裝置引起了富蘭克林的極大興趣，在此後的時間裡，富蘭克林把全部的時間都傾注到了電的研究上。
富蘭克林在以後的研究中認為電荷有正負之分，並鑑定區分了導體和及絕緣體。他認為閃電是一種電現象。並且在《電的實驗與觀察》一書中，富蘭克林富有想象性要驗證驗證閃電與電是沒有區別的，並且列舉了驗證的試驗方法，就是在一個很高的建築物頂端，當人手持一根7 米左右長度的鐵桿，在雲層足夠低的情況下，雲層中的電荷就會通過鐵桿引到這個人的身體上，發出火花。
富蘭克林的這個論斷引起了其他科學家們的關注，也有人去實際嘗試，其中法國人托馬斯•弗朗索瓦•狄阿里巴月在1752年5月10日，就親自體驗成功了，後來經過多位科學家的嘗試也證明了富蘭克林的論斷正確性。因此在歐洲的科學家，富蘭克林成了最出名的人物。
富蘭克林是否做過放風箏實驗，在當時也沒有留下任何文字記錄。其中最為詳細的敘述來自約瑟夫•普里斯特利。他聲稱富蘭克林口頭告訴過他關於風箏實驗的詳細情況。普里斯特利關於這個實驗轉述發表於1767年。
在2003年的時候，北卡羅來納州的一位歷史學家湯姆•塔克，按照那個時代的材料，想重複富蘭克林的風箏實驗，但是幾次都沒有成功，因此他認為富蘭克林根本沒有做過風箏的實驗。
看看如今高大建築上佈滿的避雷針和避雷設施，無論富蘭克林是否做過那個實驗，都無法磨滅他在研究雷電方面，對人類所做的巨大貢獻。
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