電子商務環境下的物流管理日益複雜，電子商務環境下的供應鏈管理過程的的確確需要一個“超級經理”，來對企業的供應鏈進行設計、優化與監控，在客戶與它的物流、信息、供應商之間充當唯一“聯繫人”的角色，這促使了第四方物流模式的出現。
所謂第四方物流，就是供應鏈的集成者、整合者和管理者，主要通過對物流資源、物流設施和物流技術的整合，提出物流全過程的設計、實施辦法和解決途徑，形成一體化的供應鏈解決方案，根據集成方案將所有的物流運作以及管理業務全部外包給第三方物流公司。它是一個供應鏈的集成商，它對公司內部和具有互補性的服務供應商所擁有的不同資源、能力和技術進行整合和管理，提供一整套供應鏈解決方案。
第四方物流作為有領導力量的物流服務提供商，可以通過其影響整個供應鏈的能力，整合最優秀的第三方物流服務商、管理諮詢服務商、信息技術服務商和電子商務服務商等，為客戶企業提供個性化、多樣化的供應鏈解決方案，為其創造超額價值。
第四方物流公司的運作主要依靠信息與網絡。其強大的信息技術能力和廣泛的服務網絡覆蓋支持能力是客戶企業開拓國內外市場，降低物流成本所極為看重的競爭力。
由於第四方物流不是物流的“利益方”，它不會成為客戶企業的競爭對手，而是構成了利益共享的合作伙伴。因而，第四方物流可以利用其專業化的供應鏈物流管理運作能力和高素質的物流人才制定出以顧客為導向，快捷、高質量、低成本的物流服務方案，從而大幅度降低企業物流成本，改善物流服務質量。
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