隨著中國越來越多的運-20運輸機加速交付中國空軍，很多軍迷越來越對中國航空發動機的研發情況倍加關注，因為只有擁有了一款非常成熟、穩定的航空發動機，運-20運輸機才有資格大規模生產從而實現交付。運-20作為大型多用途運輸機，可在複雜氣象條件下，執行各種物資和人員的長距離航空運輸任務。與中國空軍現役伊爾-76比較，運-20的發動機和電子設備有了很大改進，載重量也有提高，短跑道起降性能優異。運-20飛機研發參考俄羅斯伊爾-76的氣動外形和結構設計，並融合美國C-17的部分特點。運-20採用常規佈局，懸臂式上單翼、前緣後掠、無翼梢小翼，最大起飛重量220噸，載重超過66噸 ，最大時速≥800千米，航程大於7800千米，實用升限13000米。擁有高延伸性、高可靠性和安全性 。運-20作為大型多用途運輸機，可在複雜氣象條件下，執行各種物資和人員的長距離航空運輸任務。隨著中國經濟發展和科技實力逐步增強，中國航空工業開始為航空軍事運輸力量提供新的機型。
早在20世紀60年代，中國軍方就已經意識到了軍事航空運輸的重要性，提出了“大搞直升機、大搞運輸機”的方針。因為現代噴氣式運輸機的巡航速度在800千米/時左右，渦槳運輸機也達到500千米/時，比其他運輸手段的數倍甚至數十倍。另外，空運不受地形、水文條件的影響，空運可以跨越許多被其他運輸手段視為天險的障礙，將人員、物資運輸到急需要的地區。因此，各軍事大國都十分重視空運能力，特別是運輸機的發展，以便在未來戰爭中取得先機。大型軍用運輸機一般指最大起飛重量超過100噸的軍用運輸機。按用途劃分，大型軍用運輸機又分為戰略和戰術兩類。現代大型運輸機的航程已達數千甚至上萬公里，經過空中加油後，可實施全球輸送，大型軍用運輸機的裝備數量、技術水平和運載效能已成為衡量一個國家是否具備“戰略空軍”能力的重要標誌。對於此前大型運輸機一直依賴進口，且可選產品種類及其有限的中國空軍而言，運-20不僅是驗證這個航空工業水平的“爭氣機”，更是滿足中國空軍大型運輸機數量的關鍵型號。
對中國軍隊而言，除了滿足日常的物資運輸任務外，大中型運輸機的第一用途毫無疑問是運輸空降兵部隊執行大規模空降作戰。運-20已經實現了最大起飛重量和最大飛行高度。運-20駕駛艙設計還運用了動作捕捉技術，模擬實際操作情況，充分發揮人機功效的座艙佈局。飛行員描述運-20的飛行感覺是：飛機很平穩，具有優良的氣動特性、起飛著落特性、承載能力等，運-20由中國數千家企業共同參與研製，統一製造標準難度空前。該機的成功首飛，是中國大型飛機研製自主創新能力的巨大躍升，標誌著中國與歐美航空工業先進技術水平的差距進一步縮小。針對中國空軍的要求，運-20在伊爾-76基礎上加寬、加高貨艙以便適應新時期大量的出現的超寬、超高貨物。伊爾-76貨艙寬度和高度小，裝載適應性差，而運-20的貨艙容積增加到320立方米，超過伊爾-76三分之一。因此，運-20運輸機看起來會覺得比較短、粗，這也是新時期軍用運輸機一個普遍的外觀特，眾所周知，運-20運輸機在試飛階段使用的是俄製D-30KP-2發動機。正是為了避免運-20運輸機服役後依然在發動機領域受制於人，中國很早就對D-30KP-2發動機進行仿製，最終成功仿製出了渦扇-18發動機。
有消息指出，目前運-20運輸機批量生產使用的發動機正是這款加緊仿製出的渦扇-18發動機。目前使用渦扇-18發動機的運-20運輸機最大載重量有66噸，而一旦裝備了傳聞已久的渦扇-20發動機的運-20運輸機，最大載重量就可以達到76噸，渦扇-20，是一款推力範圍為13000至16000千克力(kgf)的大涵道比渦扇發動機。這款發動機就是中國以“太行”發動機為基礎，自行研製的渦扇-20大涵道比渦扇發動機。該發動機將主要用於運-20大型運輸機，未來，還可作為大型客機、新型雙發中型運輸機、飛翼佈局遠程隱身轟炸機和第二代遠程反潛巡邏機的主要動力。該型發動機不僅填補了我國航空發動機領域的一項重要空白，更是作為我國航空發動機發展道路上具有里程碑意義的一件大事，可以說，邁過這道坎，中國航空發動機將正式進入發展的“快車道”，就像突破那層“窗戶紙”，一系列先進技術將被接連攻克。目前，我國除研製軍民兩用的渦扇-20發動機之外，還在研製以C-919民用飛機為裝機對象的長江-1000A發動機，並計劃在國內生產具有世界超一流水平的LEAP-X發動機。除此之外，中國已經在研究下一代推力為200至400千牛的多款先進大涵道比發動機，種種跡象表明，中國大涵道比發動機的春天已經來臨。看到中國在航空發動機方面取得了如此進步，俄羅斯對此感到壓力很大。
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