他是谁呢？1955年被授予少将军衔的贺晋年。
1955年解放军实行军衔制时，按照军委发布《关于评定军衔工作的指示》，指出应以干部1952年评定级别为主要依据，并参照编制军衔的规定，进行全面衡量。指示中规定了干部评级与军衔的对应标准：
正兵团级，多数可评为上将；
副、准兵团级，多数可评为中将；
正、副、准军级，多数可评为少将；
……
根据上述指示和规定，全军36名正兵团级干部有2人被授予大将军衔（王树声、许光达），33人都被授予上将军衔，1人被授予中将军衔（徐立清）；
42名副兵团级干部有19人被授予上将军衔，22人被授予中将军衔，1人被授予少将军衔（贺晋年）；
57名准兵团级干部有1人被授予上将军衔（贺炳炎），53人被授予中将军衔，3人被授予少将军衔（解方、段苏权、陈沂）；
203名正军级干部有96人被授予中将军衔，107人被授予少将军衔；
215名副军级干部和345名准军级全部被授予少将军衔。
仔细看了上面的授衔结果，就会发现一个很明显的问题：副兵团级干部中贺晋年是唯一被授予少将军衔的人，不仅低于所有的同级干部，还低于绝大多数准兵团级干部，只能和差了几级的正、副、准军级干部军衔同列。
这是怎么回事呢？
说到贺晋年，不仅资历够老，而且还是传奇人物。他出生于1910年，是陕北安定县人。19岁时，贺晋年就受组织派遣打入陕甘军阀部队中做秘密兵运工作，同谢子长、刘志丹、张秀山、王世泰等人成为出生入死的战友。1932年谢子长、刘志丹、阎红彦等组建西北第一支红军武装中国工农红军陕甘游击队时，贺晋年任骑兵大队副大队长，成为重要军事干部。1934年6月谢子长重新组建陕北红军游击队第一支队，贺晋年任政委，不久又升任陕北红军游击队总指挥部参谋长。
在西北革命史上，红色武装力量历经挫折，后来形成两大源流：一支是刘志丹、张秀山、杨森等创建领导的陕甘边红26军，另一支是谢子长、杨琪、贺晋年、张达志等创建领导的陕北红26军。1935年初谢子长因伤去世后，刘志丹成为统一领导红26、27军及西北根据地游击武装的总指挥。后来历经红军主力会师、陕北反“围剿”、东征山西等重大战役，西北红军主要将领逐渐凋零，贺晋年就成为了比较突出的军事领导人。红27军组建时只有一个红84师，杨琪任师长，贺晋年任主力1团团长。陕北红军与红25军共同组成红十五军团时，红27军改编为红81师，贺晋年任师长。1936年底红81师恢复红27军番号，贺晋年升任军长。也就是说，西北红军两个主要分支中陕北红军的军事领导人里，贺晋年是幸存下来的重要代表。另外还有一个张达志，几次担任贺晋年的政委，1955年被授予中将军衔。
贺晋年的军事生涯中有一手绝活，就是领导剿匪。无论是在陕北还是后来到了东北，贺晋年都是主持剿匪工作的主要领导人。他经验丰富，意志顽强，手段多变，正确采取剿匪方针，善于寻找踪迹，穷追不舍，以分散对分散，以小群对小群，硬是咬着顽匪的脚印“游、跟、等、围”，打进去拉出来，比谁更能挺、比谁更能熬，一股一股地剿灭了匪患。像东北地区号称“四大旗杆”的土匪头子谢文东、李华堂、张雨新、孙荣久和惯匪刘山东等，都栽到了贺晋年手里。著名小说《林海雪原》和当红电影《智取威虎山》中描写的精彩情节，正来自于贺晋年领导剿匪创造的光辉往事。
在解放战争中，贺晋年先后担任合江军区司令员、东北民主联军骑兵纵队司令员、东北民主联军第7纵队副司令员、东北野战军第11纵队司令员、中国人民解放军第四野战军第48军军长、第四野战军第十五兵团第二副司令员兼第48军军长兼赣南军区司令员兼江西军区第一副司令员、东北军区第一副司令员兼参谋长等要职。他带出来的东北野战军第11纵队可能一些网友不很熟悉，但该部队有几个亮点却影响深远：一是第11纵队31师91团前身即为红一方面军红一军团红1师1团，赫赫有名的“红一团”；二是第11纵队32师96团2营6连出了一个后来家喻户晓的战斗英雄班长，名为董存瑞；在1979年对越自卫反击战中创下最佳战绩的广州军区第55军163师，前身为第11纵队33师。163师师长边贵祥，当年就是第11纵队31师91团的排长。
到了1955年评定军衔时，以贺晋年的职务、级别、资历、战功而论，评为中将各方面都比较合适。要是考虑到他作为西北红军的重要代表（红26军出身的张秀山、王世泰未参加评衔），那评上将也是可以的。就如贺炳炎作为红二军团的代表，便拔高成为了唯一的准兵团级上将。不过无论从哪方面衡量，贺晋年都不应被评为少将。偏偏，历史就是这样发生了。
从后来主流的意见看，贺晋年的军衔毫无疑问是被低授了。其原因很复杂，这里也不好多说。由此还带出了一个副产品，即为了让上将中有西北红军的代表，不得不紧急给已转入地方行政系统工作的阎红彦挂上军职，授予他上将军衔。从这一事情可见，如果按正常标准评定军衔，贺晋年非常可能被评为上将。
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