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俄欲采用激光炮轰击的方式处置太空垃圾
俄欲采用激光炮轰击的方式处置太空垃圾
苏联几十年前开发的地基激光器——由艺术家Edward L. Cooper创作的概念图——能够干扰一些美国卫星。
Credit:U.S. Department of Defense
俄罗斯科学家正在研究一种“宇宙枪”，它能够以轰击的方式，把环绕在地球轨道周围的50万个太空垃圾“消灭”掉。
据“今日俄罗斯”报道，近日，精密仪器系统——俄罗斯航天局的一个研究和开发部门，已经向俄罗斯科学院提议把一个3米的光学望远镜转换成一个激光炮。
俄罗斯“Altay Optical-Laster Center”的科学家们将建造这种用于监测太空碎片的望远镜，为了使其转化成一种蒸发式的爆破装置，研究人员计划加设一个机载固态激光器的光学探测系统。
一切就绪后，激光炮将激光光束瞄准围绕在近地轨道的碎片垃圾，使悬浮的太空垃圾不断被加热，直到最后被完全消解。
人为产生的太空垃圾主要包括：废弃的宇宙飞船或者它的部分损毁残骸；运载火箭以及其他被送进太空的物体。它们各式各样，大小不一。根据NASA在2013年的报道，所有围绕在地球轨道的太空垃圾中，大概有50万个大小相当于或稍大于一个弹珠，约有2万余个大小和一个垒球差不多。它们以每小时28164千米的速度运行。就这样一个速度而言，即便是一个极小的碎片，也会给正处于工作状态的宇宙飞船和人造卫星造成难以估量的严重损害。
近地轨道的范围在距地2000千米的区域，这里也是轨道碎片最集中的地带。
Credit: NASA.
根据“Space”此前的报道，日本研究人员在2015年提出在一架用于探测宇宙射线的强大望远镜上安装太空碎片爆破激光器。他们的研究是把众多细小微弱的激光结合起来，从而产生一股强大的光束。这“光束”将太空垃圾表层的物质集聚成一个“羽流”，推动太空垃圾使其轨道降低，最终导致其在地球大气层燃烧掉。
早在今年之前，中国研究者们发布了一个报告，提出用另一种基于激光的方式去处理太空垃圾，他们的方法也建议采用在人造卫星上安装激光器来推动碎片垃圾进入一个更低的轨道。
这个来自于哥伦比亚号航天飞机的燃料箱，在2003年重返地球时损毁，于2011年在德克萨斯州东部地区被发现。
Credit: Nacogdoches Police Department.
很显然，太空垃圾这个问题很可能受益于像激光炮这样的未来式解决方案。然而，尽管精密仪器系统的代表们证实了这份报告的存在，但他们拒绝进一步解释关于该计划的投产时间或技术要求等细节。
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翻译：南珂婷
校对：匡仁昆
排版：刘文慧
作者：Mindy Weisberger
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