每逢佳节倍思亲。今年春节，我想得最多的是我的良师益友周立胜，老周是从陆军调到海军的.在当时的新闻圈里.他可是海军闻名遐迩的“笔杆子”。一位军委老领导在沈阳军区当群工部长时，曾点老周的名字欲招集麾下当干事，可能由于阴阳差错，最终还是未能如愿以偿。20多年前，老周曾撰写了一篇《干事要会“干事”》文章，被海军《政工学刊》发表后，成为了诸多干事的启蒙篇，大家都夸老周是个大才子，可我更感觉他是一个大孝子。
老周的老家在黄海岸边的庄河市青堆子镇，家里当时有三间青石大瓦房，院门口有一棵老枣树，老周说这是他爷爷小时候栽的，起码有一百六七十岁了,可见树龄比老周本人大多了。多年来，站在老枣树下迎来送往，成了周家一种习俗和一道风景了。
1969年初春，当珍宝岛战斗打响后,老周告别老枣树，穿上了绿军装。这年春节，老周提前写信告诉家里说要回家过年，可是前一封信刚到，后又追来了一电报说：“部队战备，春节不回。”可是，老母亲像没接到这封电报一样，坚信儿子一定能回来.年三十一大早，老太太就站到了老枣树下，朝着路口方向一个劲儿望去。中午吃饭时，老太太还端着饭碗不时向外张望。下午，老太太又来到了老枣树下，迎着凛冽的北风，仍在盼望着儿子归来。太阳落山了，爆竹渐渐地响起，妹妹再次走到老枣树下，心痛地劝道：“妈——，回家吧，我大哥不能回来了。”老太太倚着树身仍然一动不动，一股咬定青山不放松的韧劲，照样右手并指举在眉头，不停地向路口盼望着，盼望着……突然，传来了老太太惊喜地叫声：“儿子，我的胜儿回来了。”顿时，妹妹扔下煮饺的勺子，从屋里跑出来一看，真得是大哥回来了。老周立即搀扶着母亲解释地说：“部队战备一解除，首长就批准我赶回来过年。”这时，老太太抻着衣袖一边擦着泪花，一边往家拉着儿子,高兴地说：“走，跟妈回家过年,过大年。”妹妹喜滋滋地说：“嗨--这老天还真长眼啊，让俺妈硬是把大哥盼回来了。”从此,每逢新春佳节,老周几乎都要赶回老家过年,母亲总是站在老枣树下,企盼着儿子归来,又凝望着儿子返程.
1993年初春，我与老周一道告别了军港，转业到地方工作。转眼秋天到了，老周驾车拉着我来到青堆子，给老母亲送一台彩电。路上,老周内疚地说：“我父亲去世得早,老母亲操劳了一辈子，至今看的还是一台小黑白电视啊。”说话间,老周的眼睛湿润了.当车进入到青堆子路口时，我大老远就就望到了那棵茂盛的老枣树，走近一看它长得比房子要高出差不多3倍。枝叶茂盛，树干长得比脸盆还粗，树皮斑驳，年轮的沧桑留下了深痕，显得是那么苍劲而弥坚，彰显出不向命运低头的尊严,使我敬意油然而生。
看到儿子送来的大彩电，老太太先是心头一喜，后又带有几分责怪地对老周说：“你挣钱不容易，城里花销又那么大，以后再别乱花钱了。”坐在乡村的火炕上，我品尝着才摘下的红枣，仿佛到了自己的家。老太太喜不自禁地描述说，春天的时候枣树开花了，满树都是枣花,散发出一缕缕甜酥酥的香味儿.枝叶茂密的季节,知了藏在树叶中声声叫着夏天。中秋节之际，大枣儿都熟了，使劲一摇树,小红灯笼似的枣儿纷纷落下,满地铺红.直到叶子落净了，树枝上还有几个深红的圆枣在摇动。说到此,老太太又自豪地说:"我家树上结的枣儿，个儿大、皮儿薄、酥脆酥脆，喜甜喜甜的啊。俺自家吃不了，还送给邻居们尝一尝啊。”接着，老太太又往我手中塞了一把大红枣说：“你多吃点，老话说得好啊，每天吃三枣，一辈子不显老啊。”说完，老太太哈哈笑了，笑得比那大红枣还甜哩。
午饭后，我们启程回大连。老太太送我们到老枣树下，再三叮嘱地说：“胜儿，今年千万要带着媳妇、孙女回家过年啊。”老周含泪答应着。当车行至路口时，我探出头往回望去，看到老太太拄着拐杖还站在老枣树下，向远去的儿子不断挥手凝望，直至我们渐渐消逝在远方。
春节前，我们战友聚会，当谈到那棵老红枣树时，老周两眼噙满了泪珠，他告诉我说，老母亲已经走了。老太太走的第二天，就来了一场暴风雨，将才结的小枣吹落了一地，还折断了几根树枝，从此老枣树就一天天变黄了。听后，我心头一沉，心中顿生一种酸楚的感觉.那天夜里,我做了一个梦，梦到我又来到老周的家乡，看到了门口那棵老枣树，树下的老太太还在翘首遥望、喃喃地说：“过年了,俺胜儿带着媳妇、孙女回家啦……”
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