在2018年昆明網球公開賽女單決賽中，伊麗娜·克羅馬切娃從鄭賽賽手裡挽救了3個賽點。當最終的比分鎖定在2比1時，這位下週將要年滿23歲的俄羅斯姑娘哭了。
早在2010年6月，克羅馬切娃的ITF青少年排名就來到世界第一，但一直到8年之後她才在安寧贏得了自己的第一座WTA125系列賽女單冠軍。
當所有人都把張愛玲的“出名要趁早”當成網球圈兒的鐵律，進而去追逐和推崇一代又一代的“天才”和“天才少女”時，在這一過程中“被淘汰和遺忘”的選手們的種種不如意，或許只有他們自己知道。
1995年5月12日，克羅馬切娃出生於俄羅斯首都莫斯科。
她的父母都是生意人，給她和弟弟提供了不錯的生活和教育環境。值得一提的是，他們從女兒還沒有滿一歲的時候就開始鍛鍊她的運動協調能力，她很早就開始走路，並且在3歲的時候加入了花樣滑冰學習班。不過，在一次訓練中她不小心摔倒，導致脛骨骨裂。於是，她的花滑生涯還沒開始就結束了。
儘管父母同時還給她報了藝術班，但她並沒有表現出相應的天賦，只是很喜歡捏黏土。
1999年的夏天，她的父母照例去一座公園打網球。他們帶上了女兒，在休息的時候把自己的球拍順手交給了她。結果，4歲的小克羅馬切娃竟然一板一眼地練習起了揮拍，而且還能夠打中對面的來球。
這真是了不起的天賦，而且看上去應該比捏黏土更有出息。
於是，她的父母立刻給她報了網球班，伊麗娜·克羅馬切娃的人生有了新的方向。
雖然年紀小，但她的訓練非常辛苦。暑假她要全天都留在球場，冬天放學後也要練習兩到三小時，只有週末的兩天才能夠休息。回報是她拿到了同年齡組的莫斯科市大多數冠軍，2006年她代表莫斯科隊贏得了全國冠軍。
兩年之後，她參加了在法國舉行的世界14歲以下網球錦標賽。這是一個非官方的賽事，但也吸引了很多有潛力的球員前來參賽。儘管年齡比對手們都要小，可是克羅馬切娃還是闖入了女單八強，在四分之一決賽裡輸給了勞拉·羅布森。在女雙方面，她搭檔加夫裡洛娃奪得冠軍。
經紀人和贊助商蜂擁而來，比利時“第六感網球學校”也拋來了橄欖枝。那是海寧和她的功勳教練卡洛斯·羅德里格斯共同開辦的學校，他們希望將這位未來之星召入麾下。
卡洛斯邀請俄羅斯姑娘去比利時試訓，按照正常程序她要在那裡待滿3天，進行身體、技術以及心理等方面的測試。
然而，在第一天的試訓結束後，阿根廷人就決定留下她。阿迪達斯的相關人員也在現場，他們給她提供了一份不錯的贊助合同。
和米斯金娜、莎拉波娃等“前輩們”一樣，13歲的克羅馬切娃為了網球也開始“背井離鄉”。她努力地提升自己的英語能力，為了和教練更好地進行溝通，她還學了法語。同時，她把所有的精力都放在網球技術的學習上，發球和正手是她最擅長的，但反手和多回合的對抗她也不落下風。
2008年，她在薩格勒布公開賽拿到了自己第一個ITF青少年冠軍。一年之後，她又有4個ITF冠軍入賬，同時第一次參加了法網和美網（都是首輪出局）。2010年，她在拿到4個ITF青少年冠軍之後，在6月7日這一天登頂青少年女單世界第一。
轉過年來，她闖入溫布爾登青少年女單決賽，遺憾地以5比7和6比7的比分輸給澳大利亞選手巴蒂。
不過，不是每一位青少年世界第一或者大滿貫青少年冠軍都能在職業賽場上取得傲人戰績的。網球運動的複雜性和艱難程度，也不是旁人一句“傷仲永”就能夠涵蓋的。
從2011年轉入職業以後，克羅馬切娃一直在ITF、WTA125以及國際賽裡拼殺，希望能夠獲得足夠的積分去參加頂級賽事甚至大滿貫的正賽。
她也確實獲得了參加大滿貫的機會，但還從來沒有贏得一場勝利——2017年澳網她憑藉95位的世界排名進入正賽，首輪2比6、1比6不敵排名78位的克里斯蒂；之後的法網她排名103位，首輪以3比6和0比6輸給帕門蒂爾（81位）；溫布爾登首輪，排名110位的她被資格賽球員薩巴倫卡淘汰出局，比分是3比6和4比6。
在巡迴賽的賽場上，她最好的成績是搭檔亞克普維奇在今年的4月15日拿到WTA國際賽、波哥大賽的雙打冠軍。然後，就是今天在安寧獲得的WTA125系列賽女單冠軍。
她的眼淚裡有那麼多的開心，也有那麼多的釋然——人生總是會有不同的選擇，而她所選擇的網球，其實是一條更難走的路。
但只要你有一顆不肯放棄的心，“事情往往就是這樣，生命會變得越來越灰暗，讓我們覺得所有的光都離我們而去。然而光還在，一直都在。只要我們把門打開一條縫，光就會湧進來。”
這句話來自本•方登的長篇小說《漫長的中場休息》，這本小說被李安拍成了《比利·林恩的中場戰事》。
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