從傲視群雄到人見人欺
騎士新賽季僅僅用了8場比賽便跌倒了谷底。輸給尼克斯後的3勝4負成為了詹姆斯自新秀賽季後所在球隊最差開局戰績，騎士隨後緊急召開了內部會議，泰倫·盧透露球隊的狀態在會後有了大幅提升。但隨後遭遇步行者，騎士瞬間被“打回原形”，原本信心滿滿的“詹皇”賽後不僅哀嘆：“我們的隊伍有些燈枯油盡了。”一邊是華麗的賬面實力，另一邊則是東部倒數的戰績，這支騎士究竟怎麼了？
騎士目前防守究竟有多差？
所謂天增歲月人增壽，然而這對於球員來說恰恰是致命的。今夏的補強雖然給了騎士豐富的比賽經驗和足夠的板凳深度，但與此同時，也使得球隊的防守質量大幅下滑。
截止到11月2日，騎士每百回合讓對手得到111.3分，位居聯盟倒數第2；限制對手命中率上的表現位居聯盟倒數第四（47%）。而在限制對手三分命中率（41.8%），以及對手場均三分命中數（14次）這兩項數據上，騎士則排名墊底，成為了全聯盟的“靶子”。
此外，在30日敗給尼克斯之後，騎士成為了聯盟唯一一支四度讓對手球員單場得分超過30分的球隊，籃網直到11月1日才追平了“東部巨頭”的腳步。
除去年齡的增長與狀態的下滑，上賽季出現過的溝通和努力問題再度成為了球隊的困擾。正如樂福所言：“球員們之間沒有交談，沒有防守輪轉，我們目前沒有方向。”由於防守不能及時到位，騎士多次讓對手打出轉換進攻，從容得分。
在30日對陣尼克斯的第二節比賽中，紐約發動快攻，但特里斯坦·湯普森向著己方後場一路狂奔，卻絲毫沒有注意到身後跟進的波爾津吉斯。最後在騎士眾將的目送下，拉脫維亞人如履平地般突入內線升空暴扣。
類似的場面在這場比賽中比比皆是：
韋德的救球被小哈達威撿到，後者將球迅速傳出，考特尼·李輕易將詹姆斯和科沃爾兩人甩在身後，上籃得手；
羅斯運球失誤被考特尼·李斷下，小哈達威幾步便讓JR放棄追趕，最終紐約完成空接表演；
尼克斯賈裡特·傑克弧頂接球，坎特與小哈達威兩人聯手將“詹皇”、JR和樂福三人困住，繞到外線的“波神”面前一片空曠，三分手起刀落。
雖然新賽季剛剛開始，但騎士在防守端卻展現出了常規賽尾聲的狀態，腳步沉重，疲態盡顯。
韋德在接受採訪時曾說：“我們需要相互信任，相互溝通，必須有意願去做這些事。只有所有人都變得更好，我們才能贏得比賽。”樂福也表示球隊的溝通問題通過努力便可解決，但在開完會後的11月2日，對陣步行者，克利夫蘭的防守漏洞依然隨處可見。
事實上，騎士目前的陣容有著明顯的缺陷：
儘管有克勞德和格林的加盟，但其防守點的薄弱讓騎士“千瘡百孔”，韋德與羅斯巔峰不再，無法持續貢獻出高質量的防守；科沃爾儘自己最大所能奔跑，但在年輕球員的眼中仍像是“慢動作回放”；JR的防守如同其三分一樣具有“神經刀”的特質，16年11月份與凱爾特人的比賽中，史密斯因和特里擊掌而防守漏人的場景至今令人忍俊不禁；“卡戴珊魔咒”似乎延遲了一個賽季才應驗，湯普森目前為止各項數據創生涯新低，與尼克斯的比賽19分鐘交出1分1蓋帽1失誤4犯規的數據，讓其一時間成為了球迷們口誅筆伐的對象；而“詹皇”常規賽的防守常常有所保留，其他隊員似乎也樂於效仿；老將卡爾德隆和弗萊年事已高，小將奧斯曼與日日奇難堪大用，小托馬斯養傷未歸，泰倫·盧的球隊看似陣容深厚，在防守端實則捉襟見肘。
即便是被視作防守尖兵的格林和克勞德，也並非隨時都能爆發。凱爾特人時期的格林在史蒂文斯教練的不斷鞭策下，才有過一段井噴式的表現。而克勞德在15年曾經歷過左膝關節前交叉韌帶拉傷，此後兩個賽季又數度扭傷腳踝，這大大影響了他的橫向移動速度。雖然他對於前鋒的限制依舊高效，但對於後衛以及速度較快的側翼球員的防守則不復當年。另一方面，對於在過去兩個賽季僅有兩場比賽出戰時間低於22分鐘的克勞德來說，上場時間越長狀態越佳，但本賽季前8場比賽，克勞德上場時間超過22分鐘的場次只有4場，這在一定程度上限制了悍將的發揮。
且不說西部強手如林。光是在東部，面對“字母哥”、沃爾、歐文、德羅贊等一眾好手的衝擊，騎士若想捍衛尊嚴，防守的提升勢在必行。但隨著香珀特右膝蓋痠痛程度加重、TT又在對陣步行者的比賽中左小腿拉傷，原本薄弱的防線再遭打擊，留給泰倫·盧的這道題難度著實不小。
三分失準 克城進攻受阻
被迫改變的不僅是克勞德，羅斯、韋德、湯普森、香珀特以及格林的場均出戰時間都創造了生涯新低，而樂福、JR和科沃爾則接近生涯最低。他們當中的大多數曾擁有為自己量身打造的陣容，如今卻在盧教練的體系中充當配角，強烈的不適應感一方面影響了球員間的化學反應，從而影響了球隊的進攻，另一方面也反映了盧教練在戰術上過於單一，球隊大多數時候實行“把球給詹皇”的策略，其他球員很難找到自己的節奏。
由於缺少進攻組織者，騎士在轉移球方面無法像上賽季那樣自如。小托馬斯的迴歸會在一定程度上緩解這一問題，但前提是“地表最強175”至少恢復80%的狀態，並且一直保持健康，但這仍不足以讓騎士的進攻全面回暖。
三分球既是現今聯盟強隊立身之本，也是騎士火力重要組成部分（約36.8%的進攻以三分投籃結束）。上賽季克利夫蘭以38.4%的三分命中率高居聯盟第二，但本賽季目前為止這一數據只有33.1%，位列聯盟第24位，8場比賽樣本雖少，但足以說明問題。生涯三分命中率38.2%的歐文出走，目前後衛線上的首發羅斯生涯三分命中率29.8%（本賽季已降至20%），替補韋德生涯三分命中率28.7%。鋒線悍將克勞德曾在去年10月與今年2月間交出43%的三分命中率，但在其職業生涯的大多數時候，他的這項數據為32.8%。科沃爾依然是神射手，本賽季目前為止三分命中率高達48.7%，對陣雄鹿，正是他第三節的“三分雨”拉開了分差。但一方面他的出場時間（場均19.5分鐘）與上賽季（場均24.5分鐘）相比大幅縮水，另一方面由於戰術的缺乏，他時常要在對手的干擾下強行出手，弗萊則乾脆被棄用。三分狀態下滑最嚴重的還要數J.R.史密斯，上賽季35.1%的命中率讓他在去年10月份得到了球隊4年5700萬的續約，詹姆斯曾激動表示，JR完全配得上這樣的合同。如今面對自己的兄弟19.5%的三分命中率，“詹皇”恐怕只剩下苦笑了。沒有了三分的威脅，騎士的突破變得更加艱難，空位出手的機會進一步減少，如此惡性循環，使得騎士的進攻效率值目前僅位於聯盟第16位。
首發到底該如何排陣？
自從新賽季第二戰羅斯受傷後，泰倫·盧便被迫開始嘗試不同的首發搭配，直至韋德後來甘願降為替補，而“玫瑰”近日復出，騎士卻依然沒能形成一套具有威脅的“先發五虎”。如今隨著球隊四連敗，這一問題變得越發突出，究竟騎士首發該如何排陣？我們不妨大膽做出以下設想：
選擇一：羅斯、JR、詹姆斯、克勞德、樂福
這套陣容中騎士擁有三名側翼球員，他們能夠對持球人和無球人進行有效限制。雖然回到中鋒位置的樂福是防守“軟肋”，但詹姆斯等人可以利用自己的運動能力和防守覆蓋面積來為“愛神”分擔壓力。而側翼防守人的牽制同樣減輕了羅斯在對位上的防守任務。
進攻一端，樂福、JR、克勞德三名“重炮手”若能找回手感，他們的接球跳投對對手而言將是致命的威脅，一旦三分模式開啟，詹姆斯和羅斯的突破將更加犀利。
選擇二：羅斯、科沃爾或克勞德、詹姆斯、樂福、湯普森
現階段的JR既沒有“3”、也沒有“D”，更為恐怖的是，本賽季的JR愛上了運球，他的多次嘗試不僅破壞了騎士的進攻節奏，更影響了球隊的轉換防守。
因此他的位置不妨讓科沃爾頂替，雖然“科神”年事已高，時常跟不上對手的腳步，但經驗與意識在一定程度可以彌補體力的不足，儘管極其有限。
如果克勞德的三分能夠進一步穩定，那麼他無疑是比科沃爾更好的選擇。靈光一現對於現階段的騎士而言已是奢侈，球員穩定的輸出更為重要。
對陣步行者受傷的TT若能在傷愈後回勇，他對於內線的保護可以讓樂福得到解放，在熟悉的4號位找回上賽季的狀態。
選擇三：羅斯、JR、詹姆斯、克勞德、湯普森
將球隊“巨頭”之一下放板凳？雖然看似荒謬，但如果騎士想大幅提升首發的防守強度，那麼樂福必須做出犧牲。
這套陣容集合了球隊目前最有運動天賦和防守能力的球員，既可以加快進攻節奏，在反擊中取得輕鬆得分的機會，又可以將半場陣地戰交由詹姆斯支配，簡化球隊戰術。
雖然樂福在低位擁有一定得分能力，但外線的“二人轉”始終是騎士近幾個賽季的主旋律，以前是詹姆斯和歐文，現在是詹姆斯和羅斯或將來傷愈復出的小托馬斯。兩人突破拉開空間，一旁的射手們隨時待命，這樣的騎士最具威脅。儘管TT自身進攻能力的匱乏一定程度上壓縮了羅斯的突破空間，但如果“玫瑰”能像昔日歐文一樣與湯普森擋拆後完成空接，那麼騎士的進攻選擇將會豐富多樣。一旦一陣發揮順利，那麼領銜二陣出場的樂福則會毫無壓力，全面施展自己的進攻才華。
跌入谷底，是否應該尋求交易？
屢戰屢敗，調整無效，如何改變這“一潭死水”？交易或許是一種方法。
此前布萊德索在個人社交媒體平臺上的抱怨讓他與太陽之間徹底鬧僵，“血布”自此跌出輪換陣容，被球隊擺上貨架。目前太陽並沒有得到滿意的報價，但“血布”和詹姆斯同屬經紀人裡奇·保羅的關係無疑增加了騎士的機會，可謂積水樓臺先得月。布萊德索出色的外線防守以及支配球能力正是克利夫蘭目前所需。
上賽季接受了膝傷手術的樂福本賽季季前賽曾因左膝受傷退賽，在29日與鵜鶘的第三節比賽中，“愛神”與“濃眉哥”身體接觸後痛苦倒地，雖然此後並無大礙，但他的健康狀況足以引起重視，再加上糟糕的防守仍然沒有起色，讓樂福有可能在本賽季再度被擺上貨架。然而現今29歲、2019年將成為非受限制自由球員的“愛神”雖然貴為“巨頭”，但交易價值卻遠不如當年森林狼時期的自己。此外，目前騎士與籃網戰績相同，一同處於東部倒數之列，這讓騎士手中來自籃網2018年首輪選秀權的價值充滿了不確定性。
對於目前的騎士而言，交易雖然是一種選擇，但手中的籌碼卻成為了主要限制。
在騎士不敵尼克斯之後，數據媒體NBA Math發佈了有關騎士球員TPA（球員對球隊攻防兩端的貢獻值）的分佈圖，可以直觀地看出，目前克利夫蘭真正變成了詹姆斯“一個人的球隊”。
雖說賽季剛剛開始，但騎士暴露的諸多問題遠非一句“慢熱”所能掩飾，究竟是觸底反彈還是徹底崩塌？被喊下課的泰倫·盧又將何去何從？無論如何，期待克城眾將能夠早日衝破這重重困境，守得雲開見月明。
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