話說1638至1641年，河南也繼陝西之後，連年大旱。加上地震以及鋪天蓋地的蝗災，中原大地一片荒蕪，田中禾苗乾涸，米糧價飛漲，災民餓死無數，許多地方甚至出現人吃人慘相。崇禎十三年（1640年）冬天，首次攻洛陽失敗的闖王李自成在陝西商洛一帶休養生息已恢復元氣。眼看時機成熟，便起兵十餘萬浩浩蕩蕩順洛河而下，殺入河南。臘月二十攻克宜陽，臘月二十三又克永寧縣（今洛寧縣）。接著又克洛陽周圍諸縣，起義軍繼1635年之後再一次直逼古都洛陽。
探馬藍旗早已飛報到了洛陽城，洛陽城內福王朱常洵，河南巡府李風仙，河南總兵王紹禹，河南知府亢孟檜以及前兵部尚書呂維祺等官員經過商議，一邊向朝廷求救，一邊動員全城民眾，不論男女只要十五歲以上，五十歲以下者均要參加洛陽保衛戰。朝廷旨到，因兵部尚書楊嗣昌正率大部分軍隊在湖北與張獻忠作戰，故無法救援河南，只命令河南參政王胤昌和總兵王紹禹加強防衛，以待救兵。因五年前的洛陽保衛戰以勝利告終，所以這次迎戰軍民也是信心滿滿。
洛陽城牆高四丈，由大青磚修砌的磚牆。建有東南西北四大城門，東門名建春門，西門名麗景門，南門名長夏門，北門名安喜門。城池四角有角樓，另建有闕樓、月樓和39座抗禦臺。城外挖有護城河，深五丈寬三丈，並引入廛水。洛陽城可謂易守難攻。早在5年前高迎祥和李自成也曾引兵來攻，全城軍民萬眾一心，一直堅持到援軍到後只打得起義軍屁滾尿流，明軍一路追殺，直到將主帥高迎祥抓捕處死後才罷手，然李自成殘部到逃到商洛地區的深山躲過一劫，這次才又捲土重來。
正月初十起義軍將洛陽層層包圍，正月十二城中組織300餘人的敢死隊（多為監獄重刑犯組成，免罪並重獎每人百兩白銀）主動出城襲擊義軍。起初進攻很有效果，義軍被這些突襲的亡命徒打得措手不及，連連退敗。這夥人殺一通後又退回城中，分別不一定從哪個城門出擊。直到正月十六上午，這支敢死隊終於被義軍掌握了規律，於城北門將其包圍後全殲。當日下午，義軍攻城之戰正式打響。瞬時間炮火轟鳴，萬箭齊發。並架橋攀雲梯強行攻城。城上炮火也開始還擊，城頭事先準備好的青石，滾木，飛箭亦發揮較大殺敵作用。當晚罷戰後義軍傷亡慘重，城中卻傷亡不大。
義軍困城之初，駐紮在七里河兵營的幾百個守軍，未能及時撤退，被義軍孤立包圍，連日來一直向城中求援，河南總兵王紹禹恐開城救援對城中不利，故一直不敢相救。氣得守將劉見義大罵王紹禹見死不救。十七日，義軍大炮猛轟軍營，軍營嚴重損壞，劉見義見防守不住便開關投降。下午，李自成親自為降軍設宴壓驚，待如上賓。正月十八，十九日，義軍又連續強攻城池無果。根據降將反映城中的情況和連日作戰的經驗，義軍知道洛陽城的薄弱環節在北城，隨之改變了進攻重點。
正月二十日，北城成了義軍進攻的重中之重，集中所有炮火猛轟北城牆，義軍在北邊護城河上架起幾十座木橋，抬著雲梯踏過木橋拼命往城上攀登，北門告急！王紹禹急忙調東、南、西門軍民援助北門，甚至調來大炮，石塊、磚頭、木頭亦通過人人相傳的方式源源不斷的運往城頭。戰鬥非常激烈，雙方均殺紅了眼，傷亡慘重。直到天色漸晚義軍才停止進攻。當晚二更時分，降將劉見義、羅泰帶領降兵向城上喊話，讓他們開城迎闖王，不納糧。並列舉朝廷腐敗，福王無德，只顧養肥自己，不顧百姓死活，又指責王紹禹無情無義，見死不救，實在不應該為他賣命，云云。
洛陽城高，易守難攻，只可惜今日城牆仍舊，連年的天災人禍已使得人心不古，如此低劣的喊話居然有了奇效。原來城上有百十人原來就是劉見義的手下，甚至還有劉的結義兄弟，現在為王紹禹的親兵。這些人早就對王紹禹不滿了，對王紹禹之前的見死不救也是憤憤不平。福王朱常洵的為富不仁，不管百姓的死活也讓他們恨之入骨。低劣的喊話對於立場堅定的人當然是沒有效果，而對於這些本來就有動搖之心的軍兵來說當然就會有奇效了。他們簡單商議後居然決定反了吧！
當即這夥人上城殺死值守軍民，又活捉參政王胤昌，放火燒了北城樓並大開城門迎接起義軍。劉見義大喜，當即帶義軍衝進城去，並且在叛軍的指引下直接殺向城內的各個衙門和王府，登時洛陽城中大亂，喊殺之聲不絕於耳。福王朱常洵接報後隨著兒子朱由崧和道士從王府延福宮下水道逃出了洛陽城。朱常洵不愧為“福”王，身體發福高達360斤，出城後被兒子和道士連拉帶拽地，好不容易上了護城河沿便實在是走不動了，便讓朱由崧先逃，自己則在道士的幫助之下，躲進了迎恩寺中。迎恩寺主持法號法廣，接著福王后將其藏匿於大雄寶殿大佛像下面的洞穴秘室之中。
福王本來可以躲過一劫，卻不料寺中有一不守清規戒律的小沙彌，因屢次犯戒被法廣和尚責罰，因而記恨在心。當看到法廣迎福王進寺，便有心報復，於第二天正月二十一日向義軍告發。當時大將劉宗敏馬上帶上千義軍包圍了迎恩寺，如狼似虎，衝進寺中，將寺中僧人全部捉到大殿前，審問法廣，要其交出福王。法廣哪裡肯承認，劉宗敏便命人一口氣殺死五個和尚，然後跟法文說如果再不說再殺五個，直到殺光為止，然後再火燒寺廟料福王也會被燒死。眾僧皆嚇得身若篩糠，也勸法廣交出福王，法廣料想隱瞞不過，只好說出福王藏身之處，福王被抓。法廣當夜撞石柱而死以謝罪。
朱常洵被帶到李自成面前時正奉闖王在與眾將士飲用慶功宴，福王府上養的幾頭梅花鹿被他們殺了煮在鍋裡沸騰，香氣撲鼻。此時福王早無昔日威嚴，乞求闖王饒命。李自成怒斥其為富不仁，河南連年遭災還仍然橫徵暴斂，不顧百姓死活，才有今日之禍！闖王看福王臃腫肥胖的樣子真是越看越來氣，心想這貨這一生該榨取多少民脂民膏啊！於是命兵丁不管福王殺豬一般的慘叫，硬是活生生從福王大腿上割下一大塊肉來，扔到沸鍋之中，煮熟之後與鹿肉一起盛出來與將士同食，還美其名曰“福祿肉”。並讓福王看著吃完後才將其處死以解心頭之恨。幾天後，原王府下人王與張悄悄給福王收屍。後此二人兩家被朱由崧接到南京。
闖王李自成活吃福王朱常洵其實只為解恨， 並非為了好吃。後來有人據此杜撰福王被上千義軍吃盡，甚至有的文章寫成活煮福王，福王還在熱鍋中掙扎游泳，簡直是無稽之談。
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