提起袁小田，相信广大功夫影迷不会陌生。他在《醉拳》、《醉侠苏乞儿》等功夫片中，成功地塑造了武功高超、会奇拳怪招的武林人物苏乞儿等银幕形象，而深获观众好评。
袁小田，1912年出生于北平（北京），自幼跟京剧武师习武，他精心揣摩、刻苦研练，终于成为一位功夫高深的北派高手。十八岁时正式登台演出，主要担任京剧中的武丑角色，就显示出其敏捷的身手。1937年，袁小田应粤剧红伶薛觉先之邀赴港，在粤剧中负责北派武打场面的指导。
1939年，袁小田挟技进入影坛发展，从事武侠片中的武打替身工作。他的首部影片《关东大侠》，就是担任著名女影星邬丽珠的替身；1960年，袁小田以粤语片《铁臂金刚》成为中国电影史上的第一位武术指。他也是最早参与国外影片演出的电影人，在英国影片《北京五十五日》中担任角色，并指导影片中的武打场面，随后还演出过十多部国际影片；他还是关德兴时期“黄飞鸿电影”的重要人物，在银幕上大展其北派武术绝技；1970年，袁小田从幕前隐退，传技于接班人。
1977年，袁小田以玩票的心态出演成龙的成名作《醉拳》和《蛇形刁手》，不料竟使其名声大振，他扮演的苏乞儿形象，也成为功夫喜剧片争相模仿的对象。随后，他又再次“发威”，主演了《老头拳头大馒头》、《盲拳鬼手》、《醉侠苏乞儿》、《睡拳怪招》、《南北醉拳》等功夫片，其形象活泼可爱，一把年纪在银幕中插科打诨让人记忆犹新；特别是《南北醉拳》一片，曾在中央电视台播映，其出神入化的醉拳技巧，令人惊讶，使人沉醉，精彩的武打场面，深深地吸引着观众；在这些影片中，袁小田所扮演的角色不是酒鬼就是老顽童，而且是深藏不露的武林高手，其银幕形象已深入人心。
1980年，袁小田因肺癌病逝于香港，他的七个儿女之中，袁和平、袁祥仁、袁日初、袁信义筹均是有名的武术指导和演员，特别是袁和平，更是名震国际影坛，享有“世界华人第一武指”之誉，是“袁家班”的核心人物。
袁和平出生于1945年，那时候日本投降，战争迎来和平，于是袁小田就为儿子起了那么个名字。袁和平又名袁大眼，做为世界首屈一指的武术指导，他早已闻名天下。
袁祥仁又名袁长仁，他出生比袁和平稍晚，但成名却比袁和平稍早。早在混迹武行时代，他就已经是替身明星，而60年代末他开始挂名武术指导，比袁和平上位要早上好几年。当时袁祥仁跟着大师兄唐佳，做过张彻《保镖》、《报仇》、《游侠儿》等片的武指，到了70年代，他在邵氏已经小有名气，期间与楚原、何梦华这些名导演合作过不少力作，如《流星蝴蝶剑》、《香港奇案》这些。
袁日初与几位兄长一样，袁日初在家学艺后出道也是做武师，他就较为幸运，先是跟袁和平们做武指，没几年，"和平电影"成立，摄制电影需要主角，袁和平们看中这位身手不凡灵活瘦小的弟弟，决定力捧为功夫新星。80年代末，袁日初在参与了《特警屠龙》、《皇家师姐3、4》等影片后，慢慢就退出了电影圈。不知是不是当初袁家班关于道教的《天师撞邪》、《鬼马天师》深深影响了袁日初，后来他出人意料的入了道观做了道士。
袁信义，70年代跟随袁和平到台湾发展，之后一直伴随袁和平袁祥仁左右。兢兢业业的袁信义是袁家班重要的缔造者，但他甚少做主导，更多的只是作为副手出现。袁信义长得老粗生猛，上了装，饰演魔头、恶霸、土匪尤为到位，90年代中后期开始，在拍了《铁马骝》、《大内密探零零发》之后，袁信义也很少再现身幕前，更多的是做他实实在在的幕后工作。
可能很多人对袁家班都不太熟悉，其实它是香港功夫电影幕后班子。袁家班由袁家成员组成，归属起来可以从袁小田开始算起，成员包括袁和平、袁祥仁、袁信义、袁振洋、袁日初、袁龙驹、袁振威兄弟及甄子丹。
袁家班的成绩在动作设计上讲究开创和突破，转变了香港武打片的套路，推出了《蛇形刁手》、《醉拳》、《奇门遁甲》、《林世荣》、《笑太极》一系列新武侠作品，90年代后的动作佳片都有其身影《黄飞鸿》系列、《精武英雄》、《卧虎藏龙》、《功夫》等。这样的武术团队，完全不比洪家班和成家班差，只是他们比较低调而已！
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