我國古代封建制度下，貪汙腐敗盛行，即使是大唐盛世也無法避免。元載從唐朝宰相到抄家處死，他經歷了怎樣的事情，他的抄家與胡椒又有什麼關係？帶著疑問一同走進大貪官元載的故事，欣賞元載的墮落史。
元載出身寒門，自幼時喜歡讀書，十分喜歡學習。長大後博覽群書，對道學由為擅長。由於家中貧困，他只能步行去參加考試，但是多次落榜，他仍沒有放棄。終於在安史之亂後，被人舉薦進入朝廷。他生性機敏，善於揣測人心，深受皇帝器重。元載在拜相後，運用剷除了權臣宦官，卻沒想到這件事徹徹底底改變了他。
成功剷除奸臣後，使得皇帝對他更加信任。他十分得意，驕傲自滿，自恃除去奸臣的功勞，對前朝有功的大臣進行批判，認為這滿朝文武都是酒囊飯袋，沒有一個比得上自己。後來，元載獨攬專權，在朝廷上要風得風要雨得雨。私自去河中府修建私宅，供自己遊玩用。他還將冒死上諫朝廷的李少良當眾用杖責處死，從此以後人們再不敢在公開場合非議元載。
元載獨攬朝政 ，貪汙受賄，導致當時貪汙之風盛行，元載的住處規模龐大，妻妾成群，奢華至極。漸漸的皇帝對元載產生了厭惡之心，開始逐步收回他的權力。先將元載培養的親信抓捕入獄，同時嚴刑審訊元載，元載服罪，被皇帝賜死。他的妻兒都無法倖免，元載被抄了家，皇帝更是下令將元載祖父的祖墳墓挖開，拋屍野外。
當年其被唐代宗李豫抄家時，在元載居住的房屋，以及他祖廟的抄出來的珍貴物品，堆積如山，搜出來的金銀財寶，滿坑滿谷。而讓人始料未及的是，從他家起出來的贓物之中，最駭人聽聞、最莫名其妙的是那800石胡椒。有人為其算過一筆賬，按唐時一石重量為79320克計，那麼， 800石胡椒，總重應為63456公斤，將近64噸。在並未種植胡椒的唐朝，胡椒比黃金價格還貴，而元載竟然貪汙私藏這麼多，真是貪到極致，最後落到如此下場可謂咎由自取。
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