拱掌，傣語地名，意為象山。是薩爾溫江和西帕河之間的高原丘陵山脊，海拔1700多米，地勢開闊，氣候溫涼。由此西下薩爾溫江10公里，南下老街61公里，北去新平街26公里。是果敢通往江西勐洪的傳統驛站，今為果敢南北公路主幹道中段要塞，也是聯邦政府軍駐軍要點之一。
歷史上這裡是崩龍族聚居區，上世紀20年代開街集市，其他民族人口方逐漸遷入定居。1972年起，成為興旺區及其民全鄉設治中心。1983年通公路。2002年，果敢縣長趙其雲等人，主持展拓開發。除保留改造埡口東面沿路一條街之外，新闢了埡口西側約30畝面積的新區，其佈局是4條街道，並建蓋了磚木結構瓦頂民居商鋪。至此，集鎮控制面積約0.5平方公里；街道房屋，全為磚木結構瓦頂房。街道以及相連的吉祥村，共有居民100多戶700多人。行政治安管理，由區政府及民全鄉政府統籌。至2006年，供電、通訊問題，尚未解決，僅有小水電和小火電，定時供照明加工；使用衛星電話，勉強通訊。
其次，2000年，興旺區在興華鄉新闢新平街，區政府隨之在那裡開闢了辦事處，已有街場商鋪和集市，還創辦了中小學，但居民不多，與集鎮要素還有距離，詳情參見商業章集市節。
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