今天我們所說的這個詩人，不算是嚴格意義上的詩人，其實他更像是一個音樂家。他在給漢武帝演奏的時候，所演唱歌曲的歌詞是他自己所寫的，頗有西漢樂府詩的味道，所以才給了他詩人的雅號。
這個詩人就以這麼一首詩，歌詠自己的妹妹也就是胞妹的花容月貌，最終引起了漢武帝的感慨：世間哪裡有如此美人呢？在此時漢武帝姐姐平陽公主適時推出了詩人的妹妹，讓漢武帝驚為天人，龍心大悅，納入後宮，而詩人也憑藉此飛黃騰達。且看：
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國？佳人難再得。
這首詩（亦或是歌詞）的題目是《李延年歌》，作者就是西漢著名音樂家李延年，他的妹妹就是漢武帝的寵妃李夫人。這首詩可以說是李延年為自己的妹妹量身打造的，更成為了形容美人之美的成語“傾國傾城”的出處。
開篇就吊足了漢武帝的胃口，“北方有佳人，絕世而獨立”，北方有一位絕美的女子，她有著絕世美貌的容顏，而且不流於世俗。她出淤泥而不染，冰清玉潔，就像是一朵美麗的鮮花等待合適的時機開放。
接下來是“傾國傾城”成語的出處，“一顧傾人城，再顧傾人國”，因為她實在是太美了，只要看一眼那守城的將領，那人就傾心不已，魂飛魄散，城池都不要了！她要看一眼皇帝，皇帝也會傾心於她，甚至“不愛江山愛美人”，國家都棄之不要了！
最後這兩句是延續前面兩句的表達，“寧不知傾城與傾國？佳人難再得”，即便如此，即便她會“傾城傾國”，但是也不能放棄追求啊！如此美豔無雙的女子，實在是上天的恩賜，一旦錯過就再也沒機會遇到了！
這最後的一句顯然有王婆賣瓜的嫌疑，不過也確實引起了漢武帝的注意，這才有了平陽公主推薦李夫人，李延年被封“協律都尉”的後話。甚至於“與上臥起，甚貴幸，埒如韓嫣”，可謂極得皇帝恩寵，真真的飛黃騰達了。
這首詩需要說明的一句就是，“一顧傾人城，再顧傾人國”以及成語“傾國傾城”，其實都是含有貶義的。因為這兩個都是建立在國王耽於女色而誤國的基礎之上的，一言以蔽之，乃是紅顏禍水。
不過對於古代的帝王來說，未必不懂得這個道理，但是在他們的生活之中，也需要這些女子的陪伴，也需要一個知冷知熱的愛人。不用情，皇帝是孤家寡人，太用情，又被批評專寵某人，極易造成誤國……皇宮裡的愛情，多數都是利益博弈的結果，從這個層面來說，皇帝的愛情，其實都是一個個活生生的悲劇。
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