唐朝建國初期，衛國公李靖是最閃亮的將星，毫無疑問是大唐的第一猛將。與秦瓊等人相比，李靖幾乎所有的技能都點滿了。他擅長突襲，經常多次擊敗數倍於自己的敵人。他也擅長正面的對抗。一場戰鬥就能斬首萬人並能俘虜十萬餘人。他擅長水戰，從長江上游打到長江下游。與此同時，他不怕十萬大山。追逐敵人到青藏高原。在勇氣上，李靖敢於帶兩百個騎兵突擊對手;在謀略上，李靖可以指揮軍隊水陸並進。唐代一半以上的地圖都是李靖拿下來的，他的兵法戰略可以說叫戰神。
李靖出生於一個軍人家庭。他的舅舅韓擒虎是隋朝將軍，是衛國都的將軍。韓擒虎被列為隋朝四大將軍之一。李靖的兵法戰略可以看作是一種繼承。在晚唐小說中，李靖早年出身是個遊俠，後來與楊素府的女僕一起逃跑。兩人遇到虯髯客，終於發現虯髯客是個隱士，李靖從他那裡得到了一本兵書。經過艱苦的學習，最終成了戰神。李靖早年是隋朝的官員，但他只是山西的一名小官員。在李淵的秘密謀反起兵發生後，李靖想去長安高密，他偽裝成囚犯去長安。在到長安之後，長安遭到李世民的襲擊，所以李靖就被抓了。被捕後，李靖進了李世民的幕府。這時，他差不多五十歲了。
隋朝滅亡後，地方軍閥割據
在李淵稱皇帝之後，佔有的地方實際上只是山西和關中，最多隻能算是一個更大的軍閥，因為每個有地盤的人基本上都稱了皇帝。在這些勢力中，李密是早期最大的力量。然而，李密很快被河南的王世充擊敗，王世充成為唐朝最大的對手。李世民首先攻擊了王世充。在打王世衝的時候，盤踞在荊州的蕭銑襲擊了巴蜀。對於漢中來說，巴蜀就像一個後院，所以李淵派李靖派兵到奉節（重慶）攻擊蕭銑。在去的路上，李靖遭受了蠻族的反叛。他帶領800人襲擊了敵人營地並一舉摧毀了路障。蕭銑的總兵力約為40萬，這是南方最大的力量。李靖於當年2月初抵達奉節，但並未緊急發動進攻，而是先訓練水兵。他認為蕭銑的根基是穩定的，荊州水道是複雜的，需要從長計議。
荊州地區複雜，難以控制。在三國時期，就被三家分食。
李淵認為李靖貽誤了戰機，所以他命令李孝恭擔任軍隊主帥，但李孝恭並不擅長軍事，所以李靖實際上是領導者。 9月初，李靖分兵四條不同水道至江陵。荊州地區有幾個重要城池。其中，江陵控制水路，襄陽控制土路。 9月，長江發水，三峽水量猛增，船隻無法通過。領導部隊的將軍認為他們應該讓士兵停戰修整，但李靖認為兵貴神速，發兵的消息還沒有到達蕭銑的耳朵。這時，正是行軍的時候。然後四路軍隊將分兩千軍艦沿河分開。蕭銑處覺得長江氾濫所以戒備鬆懈，讓士兵正在修整。所以李靖連下荊門和宜都兩城。
李靖拿下了這兩個城池，李孝恭非常興奮，然後帶領軍隊到清江南岸準備圍攻。蕭銑派將軍文士弘駐守在這裡。蕭銑失去了荊門的憤怒當頭，併為文士弘增添了上萬的守軍。李孝恭認為，我方軍隊數量上佔優勢，而且士氣高漲，應該乘勢攻擊。李靖卻提出了不同的一件，認為蕭銑剛丟了城池，他們派的必須是精英，必須避免尖銳。李孝恭沒有聽從李靖的意見，因為他希望早點勝利。他率領軍隊大舉進攻，最終卻敗的一塌糊塗。文士弘乘勝追擊，並派遣部隊沿途搶掠物資，李靖抓住機會反攻文士弘。後來，李京順河而下，攻佔了夷陵，並從夷陵派兵包圍了江陵。
李靖指揮軍隊從水寨襲擊江陵，並繳獲了大量軍艦。李靖下令將艘船沿河丟棄並衝下來。李孝恭很疑惑。他認為，如果敵人的增援部隊到了肯定會用戰艦攻回來，李靖說，雖然包圍了江陵，但是蕭銑的兵源充足，地方士兵肯定在趕來路上。如果他們看到軍艦，就必須認為江陵已被破。即使他們被派去調查，也需要一個月的時間才能從洞庭湖來趕回來，這樣我們才有時間攻擊江陵，這樣我們就有時間攻擊江陵了。結果證明比李靖的想法更好。駐紮在洞庭湖的蕭銑的水軍根本沒想來救援。然而，看到沿江的軍艦認為江陵已被打破。交州的增援部隊甚至直接投降。李靖的一招治敵之策瞬間瓦解了數十萬軍隊。從那以後，李靖順江而下，一舉平定了長江流域，奠定了北伐遊牧民族的基礎。
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