唐朝建国初期，卫国公李靖是最闪亮的将星，毫无疑问是大唐的第一猛将。与秦琼等人相比，李靖几乎所有的技能都点满了。他擅长突袭，经常多次击败数倍于自己的敌人。他也擅长正面的对抗。一场战斗就能斩首万人并能俘虏十万余人。他擅长水战，从长江上游打到长江下游。与此同时，他不怕十万大山。追逐敌人到青藏高原。在勇气上，李靖敢于带两百个骑兵突击对手;在谋略上，李靖可以指挥军队水陆并进。唐代一半以上的地图都是李靖拿下来的，他的兵法战略可以说叫战神。
李靖出生于一个军人家庭。他的舅舅韩擒虎是隋朝将军，是卫国都的将军。韩擒虎被列为隋朝四大将军之一。李靖的兵法战略可以看作是一种继承。在晚唐小说中，李靖早年出身是个游侠，后来与杨素府的女仆一起逃跑。两人遇到虬髯客，终于发现虬髯客是个隐士，李靖从他那里得到了一本兵书。经过艰苦的学习，最终成了战神。李靖早年是隋朝的官员，但他只是山西的一名小官员。在李渊的秘密谋反起兵发生后，李靖想去长安高密，他伪装成囚犯去长安。在到长安之后，长安遭到李世民的袭击，所以李靖就被抓了。被捕后，李靖进了李世民的幕府。这时，他差不多五十岁了。
隋朝灭亡后，地方军阀割据
在李渊称皇帝之后，占有的地方实际上只是山西和关中，最多只能算是一个更大的军阀，因为每个有地盘的人基本上都称了皇帝。在这些势力中，李密是早期最大的力量。然而，李密很快被河南的王世充击败，王世充成为唐朝最大的对手。李世民首先攻击了王世充。在打王世冲的时候，盘踞在荆州的萧铣袭击了巴蜀。对于汉中来说，巴蜀就像一个后院，所以李渊派李靖派兵到奉节（重庆）攻击萧铣。在去的路上，李靖遭受了蛮族的反叛。他带领800人袭击了敌人营地并一举摧毁了路障。萧铣的总兵力约为40万，这是南方最大的力量。李靖于当年2月初抵达奉节，但并未紧急发动进攻，而是先训练水兵。他认为萧铣的根基是稳定的，荆州水道是复杂的，需要从长计议。
荆州地区复杂，难以控制。在三国时期，就被三家分食。
李渊认为李靖贻误了战机，所以他命令李孝恭担任军队主帅，但李孝恭并不擅长军事，所以李靖实际上是领导者。 9月初，李靖分兵四条不同水道至江陵。荆州地区有几个重要城池。其中，江陵控制水路，襄阳控制土路。 9月，长江发水，三峡水量猛增，船只无法通过。领导部队的将军认为他们应该让士兵停战修整，但李靖认为兵贵神速，发兵的消息还没有到达萧铣的耳朵。这时，正是行军的时候。然后四路军队将分两千军舰沿河分开。萧铣处觉得长江泛滥所以戒备松懈，让士兵正在修整。所以李靖连下荆门和宜都两城。
李靖拿下了这两个城池，李孝恭非常兴奋，然后带领军队到清江南岸准备围攻。萧铣派将军文士弘驻守在这里。萧铣失去了荆门的愤怒当头，并为文士弘增添了上万的守军。李孝恭认为，我方军队数量上占优势，而且士气高涨，应该乘势攻击。李靖却提出了不同的一件，认为萧铣刚丢了城池，他们派的必须是精英，必须避免尖锐。李孝恭没有听从李靖的意见，因为他希望早点胜利。他率领军队大举进攻，最终却败的一塌糊涂。文士弘乘胜追击，并派遣部队沿途抢掠物资，李靖抓住机会反攻文士弘。后来，李京顺河而下，攻占了夷陵，并从夷陵派兵包围了江陵。
李靖指挥军队从水寨袭击江陵，并缴获了大量军舰。李靖下令将艘船沿河丢弃并冲下来。李孝恭很疑惑。他认为，如果敌人的增援部队到了肯定会用战舰攻回来，李靖说，虽然包围了江陵，但是萧铣的兵源充足，地方士兵肯定在赶来路上。如果他们看到军舰，就必须认为江陵已被破。即使他们被派去调查，也需要一个月的时间才能从洞庭湖来赶回来，这样我们才有时间攻击江陵，这样我们就有时间攻击江陵了。结果证明比李靖的想法更好。驻扎在洞庭湖的萧铣的水军根本没想来救援。然而，看到沿江的军舰认为江陵已被打破。交州的增援部队甚至直接投降。李靖的一招治敌之策瞬间瓦解了数十万军队。从那以后，李靖顺江而下，一举平定了长江流域，奠定了北伐游牧民族的基础。
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