徐达成为朱元璋的得力助手，为朱元璋登上皇帝宝座立下了汗马功劳，可谓功不可没。但是，当初徐达并非自愿为朱元璋出力，朱元璋请他出山还费了一番心思。
当朱元璋广招天下贤才时，各路好汉纷至沓来，可就是缺少一位运筹帏幄的领兵元帅。这时，朱元璋手下的大将胡大海想到姑表兄徐达诸习兵法，胸怀韬略，只是不满当代朝廷，故而隐居山林，过着自食其力的田园生活，遂向朱元璋举荐。而朱元璋对徐达并不陌生，所以当胡大海一说，便欣然应允。
一见徐达，胡大海迫不及待地把想法告诉了他。谁知没等胡大海讲完，徐达连连摇头道：“多承贤弟美意，只是愚兄久居深山僻野，一向孤陋寡闻，实难从命!”说着，徐达又指指胡大海带来的礼物，“重礼不敢收，烦请带回，在你家主人面前多多美言请另选贤达之士。”胡大海知道徐达做事谨慎，对朱元璋不太信任。于是，使出浑身解数，软磨硬缠，说劝徐达，但徐达始终不肯松口。
第二天，徐达干脆远出山门，对胡大海避而不见。胡大海急得团团转。忽然，胡大海心头一动，想起徐达是一名大孝子，遂授计随从，各随从频频点头，领命而去。
当天夜半，大风呼啸。突然，徐宅浓烟弥漫，不多时，一座清静淡雅的四合院竟烧得片瓦无存，一片灰烬。徐达闻讯赶到，以为老母已葬身火海，直急得捶胸顿足，哭得死去活来。就在徐达痛不欲生时，胡大海赶到，一把拉起徐达：“表兄莫要悲伤，快去迫赶强人，为姑妈报仇要紧。”
徐达翻身上马，咬牙切齿道：“不擒得这伙毛贼，碎尸万段，岂解我心头之恨!”徐达跟着胡大海，直追到天亮时分。可徐达追得快，那伙人跑得快，等徐达追了一阵，累得人困马乏，前面那伙人也停下来休息。
如此一连数日，忽见前面一座军营。徐达顿生疑窦，忙问胡大海。胡大海这才赔礼告罪，把自己想叫他出山，而他又死活不肯，不得已只好吩咐手下扮成强人，闯入徐宅劫走姑母、嫂子、侄子，然后放火焚宅的实情一一告诉徐达。
徐达见事已如此，哭笑不得，加上已无家可归，所以只得长叹一声，随胡大海来到军营，最终成为朱元璋的左膀右臂。
胡大海求贤若渴，在不得已的情况下，只得一把火把徐达逼到“墙角”，使其再无回旋余地。这种“断绝后路”的计谋，全在于用计者的神机妙算。
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