公元880年，黄巢起义军攻破潼关，唐僖宗见状不妙就舍弃长安，逃到了成都，而在黄巢占领了长安之后，很快就建立了政权“大齐”，这也标志着黄巢的起义军达到了高潮，那么，在当时，唐朝明明拥有60万军队，为什么却拿3万军队的黄巢毫无办法呢？
原来，黄巢最初起义是跟随王仙芝，在王仙芝战死之后，他的麾下大将尚让率领王的残部投靠黄巢。于是，黄巢就成了唐末农民起义军的头号主力。黄巢起义军从北方打到广州，又从广州杀回中原，往来驰骋，横跨中国。其人数从数万人逐渐增加到了数十万人，沿途各地活不下去的农民大多进入了起义军队伍，这其中就有两个人，直接决定了黄巢起义军的成败。
第一个叫做尚让，尚让作为黄巢军中的第二号人物，直接统帅农民起义军中最精锐的骑兵部队，人数约有五千，这支军队曾负责攻打唐朝的重镇汴梁，而且在进攻长安的一系列战斗中，也是尚让一马当先，攻无不克。
而除了尚让之外，黄巢第二重要的将领就是朱温了，朱温出身小知识分子家庭，投入起义军后骁勇善战，足智多谋，因此获得黄巢信任，短短两三年便成为军中大将，统帅黄巢的精锐部队征战四方，黄巢进入长安后，派遣朱温出战关中四周。
除了尚让和朱温，黄巢手中还有一支人数在万余人的直属部队，这批人是最初跟随黄巢起义的本部人马，其中有不少是当年张勋起义时候遗留的徐州锐卒，战斗力十分可观，这批人一直跟随黄巢到最后。
实际上，黄巢起义军的核心力量，是源于这两位重要的将领和自己的直系部队。可以说，黄巢的六十万大军就是靠这几万人为骨干撑起来的，而当时的唐朝当时虽然失去首都，但是北方各个强藩并未使出全力，比如最强大的河北西北诸节度使为了保存实力都没有倾尽全力进攻黄巢，结果最后朱温投降了唐朝，而雁门节度使李克用以三万骑兵大破黄巢，在河北诸藩镇的精锐南下，黄巢起义军也只能迎来灭亡的命运。
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