和珅作为清朝巨贪，深受乾隆皇帝宠爱，嘉庆皇帝直到自己的太上皇父亲去世后才敢对和珅一派下手。作为一个老谋深算的巨贪，和珅在自保方面想的可谓周全，不只在朝中拉帮结派，树立党营；还利用家族势力扩展自己在军队的影响力，形成自己的360度保护伞，其中他的弟弟和琳就是一个八旗将领。一方面，嘉庆也以为在和琳在军中的地位不敢对和琳动手，那么和琳在和珅的精心安排下，为什么如此让嘉庆皇帝忌惮呢？
和琳与和珅自幼便成了孤儿，二人相依为命，生活困苦。在二人求学期间，哥俩和珅求学，考取功名；和琳练武，意图从军。在现在看来，是一个合理的“双保险”，如果以后二人入朝为官，还能互相照应。事实证明，这么做的确是一个明确之举。
在和珅成功得到乾隆皇帝青睐后，和琳的仕途进入了快车道，一路升迁，进入了工部为官。这时，在和珅的指点下，和琳找到了一个在军队的靠山——章佳·阿桂。他是清朝威名赫赫的将军，官拜军机大臣，震慑新疆，平定大小和卓都有他的功劳。和珅让和琳讨好阿桂，进而获取在军中的职位。和琳与名将福康安和阿桂先后处理了两件贪污案，提升了自己的功绩，在和珅的美言下，在1791年升任兵部右侍郎兼工部侍郎。
和琳一生中最大的功绩就是对藏区的安定，尤其是平定了廓尔喀人对西藏的侵略。廓尔喀人是外国人对尼泊尔人的统称，而廓尔喀人英勇善战，举世闻名。廓尔喀人借商业摩擦，两次侵略西藏。乾隆1779年，已经升任工部侍郎的和琳，被乾隆授予了实际管理西藏事务的权力。和琳在藏区筹运粮饷，为强化中央管理西藏献策，改革“转世灵童”挑选的方法，整顿西藏土司地方武装，勘定了西藏的边界等等，立下了赫赫功劳。
和琳官位最显赫的时期，在嘉庆元年，已经成为了四川总督，在福康安死后统领军队，镇压湖南苗民起义。在湖南染上了瘴气，随后得了痢疾病逝。和珅这时失去了自己在军队最大的靠山，不能继续朝内朝外互为掎角之势，虽然和珅是清朝巨贪，但是其弟和琳并没有像他的兄长一样贪污，和珅在他逝后也写了一句诗：“看汝成人瞻汝贫，子女成婚任劳频”。
和琳虽然不会真的像诗中提到的那般穷困，但是肯定不像和珅一样富可敌国。鉴于和琳为国家所做的贡献，许多人都曾为他写了悼词。对于和珅来说，这绝对不是一个好消息，因为在和琳死后三年，嘉庆皇帝便诛杀和珅，也将和琳的灵位从太庙（明清时期皇帝祭奠祖先的家庙）撤出，将和琳之子爵位撤销。所以说，和琳之死，给了嘉庆皇帝扳倒和珅的底气。
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